En realidad, puede estar infectado y pasar desapercibido para el sistema médico.
Esto es lo que debe hacer si sospecha firmemente que tiene COVID-19 pero obtiene resultados negativos en las pruebas rápidas.
Hace unas semanas, mi pareja y yo asistimos a una boda en la que resultó que el amor no era lo único que flotaba en el aire. En 36 horas, una docena de asistentes informaron resultados positivos de COVID-19, lo que significa que pueden haberse infectado antes de la boda. Siguieron al menos una docena más de positivos.
Pronto comencé a sentir un cosquilleo en la garganta y mi pareja comenzó a toser. Pudimos cerrar durante la semana con trabajo desde casa, entregas de comestibles y aislamiento entre nosotros. no lo conseguí más enfermo, pero lo hizo, con tos con flema, congestión y un poco de fiebre. Ambos hicimos varias pruebas rápidas y también usé Pruebas de Amplificación de Ácido Nucleico, que son más sensibles.
Ninguno de nosotros dio positivo. Pero nos preguntamos si todavía “teníamos COVID” en algún sentido, y fue una pregunta difícil de investigar por nuestra cuenta.
Afortunadamente, en mi trabajo, puedo hablar con expertos científicos, y quién mejor para aprovechar el conocimiento de enfermedades infecciosas que benjamin pinski, un profesor de patología y medicina de la Escuela de Medicina de Stanford que trabaja en la práctica clínica e investiga y diseña diagnósticos y pruebas de enfermedades infecciosas?
Pinsky, director médico del Laboratorio de Virología Clínica de Stanford Health Care y Stanford Medicine Children's Health, respondió todas las preguntas que me pasaron por la cabeza durante la cuarentena.
¿La comida para llevar principal? Respira hondo, investiga, sé honesto y reflexivo sobre tu situación, y haz lo mejor que puedas por ti y por los demás.
“Es importante que la gente haga un balance de su propio riesgo y su responsabilidad personal para otros con la información que tienen en ese momento”, dice Pinsky. “Pero es difícil tomar este tipo de decisiones con información imperfecta, ese es el desafío”.
Las siguientes preguntas y respuestas se han editado ligeramente para mayor claridad y coherencia:
Q
¿Qué tan confiables son las pruebas rápidas de COVID-19? ¿Y pueden las personas usar la oscuridad de la línea positiva para medir qué tan infecciosas son?
A
La creciente evidencia en la literatura apunta a una sensibilidad modesta en las pruebas rápidas, incluso en individuos sintomáticos. En general, la última revisión Cochrane, un gran metanálisis de la sensibilidad de la prueba rápida, mostró que la sensibilidad era de alrededor del 70 %. Esa es una gran cantidad de personas que darán negativo con la prueba rápida de antígeno pero que en realidad están infectadas.
Las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos [que es lo que usó el autor de este artículo] son mucho más sensibles. Pero para este tipo, se frota con un hisopo en el interior de las fosas nasales, que son menos sensibles que las que se adentran más en la cavidad nasal.
Otra cosa a tener en cuenta es la frecuencia de las pruebas. La carga viral aumenta, alcanza su punto máximo y luego comienza a disminuir. Puede mejorar el rendimiento general de la prueba mediante el muestreo en serie.
La oscuridad de la línea y el tiempo en que se vuelve positivo pueden estar correlacionados con la cantidad de virus en esa muestra. Pero hay tanta variabilidad en la forma en que las personas realizan la prueba que las pruebas rápidas deben usarse solo como respuesta de sí o no.
Q
¿Cuál es la definición estricta de “tener” COVID-19? Si alguien se encuentra en la situación en la que yo estaba, con una posible infección por COVID-19 pero sin resultado positivo, ¿qué debe hacer?
A
Definir estrictamente lo que significa “tener” COVID-19 es realmente difícil. Técnicamente, la definición de infección es poder detectar el virus en una muestra clínica.
En realidad, puede estar infectado y pasar desapercibido para el sistema médico. Probablemente haya personas que estén infectadas y no den positivo en ninguna de nuestras pruebas. Tal vez algunas personas nunca tengan una carga viral lo suficientemente alta. Dicho esto, probablemente detectaríamos la mayoría de esas infecciones si las personas se hicieran la prueba en el momento adecuado.
También puede tratar de averiguarlo después del hecho si es, y me encanta este término, "inmunocurioso". Usted o su pareja podrían potencialmente someterse a pruebas de anticuerpos. Pero incluso esto depende de conseguir el momento adecuado.
Si estás enfermo, no necesitas tener el diagnóstico para aislarte. Pero si no puede aislarse y tiene incluso síntomas leves, debe hacerse una prueba molecular. Preferiblemente, obtenga el más sensible, con el hisopo lejano, hecho por un profesional; sospecho que su compañero probablemente habría dado positivo con ese tipo de prueba.
Si posteriormente obtiene un resultado negativo con las pruebas más sensibles, es probable que no tenga SARS-CoV-2. Sin embargo, si aún tiene síntomas y puede aislarse, debería hacerlo.
El objetivo principal es que sea menos probable que transmita. Eso se vuelve realmente complicado y requiere mucha responsabilidad personal. Considere si es probable que interactúe con personas mayores, inmunocomprometidas o no vacunadas, todo ese tipo de cosas.
Q
Cada vez más, parece que las personas trabajan mientras tienen síntomas de enfermedad, pero están convencidas de que no es COVID-19 porque se han estado haciendo pruebas.
A
Eso es un poco preocupante porque la mayoría de las personas realizan pruebas con pruebas rápidas de antígenos y su rendimiento no es el ideal. Por otro lado, si tiene antígeno negativo, significa que probablemente no tenga mucho virus, por lo que es menos probable que transmita; es decir, si su muestra fue tomada en el momento adecuado. A menos que esté realizando pruebas continuamente, no sabe si está subiendo o bajando en términos de carga viral. Entonces, realmente no confío en ese argumento para tomar decisiones individuales o de salud pública.
Q
Otro estribillo común es: “Bueno, todavía hay otras enfermedades”, refiriéndose a los resfriados y la gripe. Pero, ¿es probable que alguien tenga uno de esos, en lugar de COVID-19?
A
Esa declaración es precisa, en el sentido más estricto, excepto que en los últimos dos años ha habido muy poca circulación de otros virus respiratorios. Es probable, también, que el COVID-19 sea más transmisible, al menos en el mundo actual.
El primer año de la pandemia, con reglas de tapabocas y distanciamiento social, tuvimos muy pocos casos de influenza en los especímenes que analizamos en el Laboratorio de Virología Clínica. Por separado, para un estudio, analizamos 15,000 19 muestras que dieron negativo para COVID-XNUMX y encontramos un caso de virus respiratorio sincitial, o RSV, un virus similar al resfriado común. Eso es todo.
Hemos visto el regreso de otros virus respiratorios a medida que "volvemos a abrir". Pero en Stanford Health Care, en adultos, la circulación de virus respiratorios aún es baja. En pediatría, estamos recibiendo muchos casos de virus respiratorios que no son COVID-19, principalmente rinovirus y RSV. Ahora que estamos entrando en la temporada de virus respiratorios, estaremos atentos a un aumento en los virus que no sean COVID-19, particularmente la influenza.
Q
Parte de su trabajo tiene como objetivo ayudarnos a abordar algunas de esas incógnitas sobre el estado de la infección. ¿Qué ejemplos emocionantes puedes compartir?
A
Todavía estamos trabajando en varias pruebas de diagnóstico de SARS-CoV-2. Estamos tratando de utilizar la respuesta del huésped al virus para diagnosticar el SARS-CoV-2 y otras infecciones por virus respiratorios, específicamente observando los metabolitos que genera un cuerpo en respuesta a la infección. La idea sería identificar todos los metabolitos pequeños en un hisopo utilizando una técnica llamada espectrometría de masas, que daría una firma química que indicaría si una persona está infectada.
Esperamos trasladar el proceso a espectrómetros de masas más portátiles que sean menos costosos y más fáciles de usar, similares a los que se usan en las líneas de seguridad de los aeropuertos para analizar hisopos en busca de rastros químicos de explosivos. Sería genial si funciona porque el tiempo para obtener el resultado sería de uno a dos minutos.
También desarrollamos una prueba que se usa principalmente para verificar si los pacientes hospitalizados aún tienen virus en reproducción cuando cumplen con los criterios para retirarlos del aislamiento. El coronavirus del SARS es un virus de ARN de "cadena positiva", lo que significa que la célula huésped infectada produce una "cadena negativa" de ARN durante la replicación. Si una prueba detecta solo esa hebra negativa, podemos identificar a los pacientes que tienen más probabilidades de replicarse.
Mucha de esta investigación y lo que hemos aprendido durante la pandemia informará cómo nos comportamos para futuras infecciones respiratorias.
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