Las estrategias de refrigeración pasiva pueden reducir la carga del aire acondicionado hasta en un 80 %, informan los investigadores.
En simulaciones que utilizaron datos meteorológicos de una ola de calor severa de 2021, una combinación de sombra y ventilación natural mantuvo las temperaturas de los apartamentos fuera de la zona de peligro durante la totalidad del evento de tres días, incluso sin aire acondicionado.
Los hallazgos podrían informar los códigos de construcción para proteger a los inquilinos de los efectos del calor intenso: las ciudades podrían exigir que los apartamentos tengan ventanas operables que se puedan dejar abiertas de manera segura durante la noche, así como persianas que funcionen.
“En el noroeste del Pacífico, donde recibimos un aire nocturno tan fresco, tenemos un clima increíble para el enfriamiento pasivo”, dice Alexandra Rempel, científica de la construcción de la Universidad de Oregón que dirigió el estudio. “Y deberíamos aprovecharlo”.
Los hallazgos aparecen en la revista Energía Aplicada.
En junio de 2021, un extremo ola de calor asado Oregon y Washington. Las temperaturas alcanzaron los 116 grados Fahrenheit en Portland y los 111 grados en Eugene, rompiendo récords anteriores. El calor prolongado fue mortal y el impacto fue especialmente grande en las personas que viven en apartamentos en zonas densamente pobladas. Areas urbanas.
Averiguar cómo hacer que las casas sean habitables durante intenso calor de verano se está convirtiendo en un problema cada vez más urgente debido al cambio climático.
Los edificios en el noroeste del Pacífico, por ejemplo, generalmente están diseñados para mantener el calor adentro. Muchas casas no tienen aire acondicionado, dado el clima típicamente templado del verano, o solo tienen unidades de ventana.
Si bien estrategias como correr las persianas y abrir las ventanas son formas comprobadas de enfriar los hogares, no había mucha evidencia sólida que mostrara si podrían marcar una diferencia significativa frente a temperaturas de tres dígitos, dice Rempel.
Armados con datos meteorológicos recopilados de ciudades como Eugene, Portland y Seattle durante la ola de calor de 2021, los investigadores utilizaron un programa informático para simular las condiciones dentro de un hipotético apartamento de dos dormitorios orientado al oeste con diferentes estrategias de refrigeración.
“Sin sombras ni ventilación, rápidamente estará en una zona de peligro”, dice el estudiante universitario Jackson Danis, coautor del estudio.
Pero incluso abrir las ventanas redujo un poco la cantidad de tiempo que el apartamento estuvo peligrosamente caliente. Y el uso estratégico de una combinación de técnicas de enfriamiento pasivo podría hacer que el apartamento sea sorprendentemente habitable, incluso frente a temperaturas exteriores de tres dígitos.
Abrir las ventanas hizo la mayor diferencia en la noche y temprano en la mañana, cuando el aire exterior es más fresco, encontraron los investigadores.
Mientras tanto, usar persianas o persianas ayudó más durante la tarde, cuando el sol brillaba directamente sobre las ventanas.
Las persianas gruesas para exteriores fueron las más efectivas, pero las persianas o persianas desplegables estándar para interiores, que es más probable que tengan los inquilinos, aún marcaron la diferencia, especialmente si sus bordes estaban sellados con guías laterales.
El impacto fue aún mayor con un ventilador en la ventana para ayudar a circular el aire.
Si bien el consejo parece intuitivo, "la magnitud de la mejora es algo que no esperábamos", dice Alan Rempel, matemático aplicado y coautor del estudio.
Las estrategias de refrigeración pasiva pueden ser un salvavidas para las personas sin aire acondicionado. Pero incluso las personas con aire acondicionado podrían usar las técnicas para reducir sus facturas de energía de verano, agrega Michael Fowler, científico de la construcción de la firma Mithun Inc. de Seattle, quien codirigió el estudio.
Reducir el uso del aire acondicionado alivia el estrés en la red eléctrica, lo que reduce el riesgo de cortes de energía durante las olas de calor. También es bueno para el medio ambiente, agrega Alexandra Rempel.
“Ayuda a mantener la demanda de CA al alcance de las fuentes de energía renovable”, dice.
Fuente: Laurel Hamers para Universidad de Oregon
