Según un nuevo estudio, casi una de cada tres personas de bajos ingresos que se inscribieron en el programa ampliado de Medicaid de Michigan descubrieron que tenían una enfermedad crónica que nunca antes se había diagnosticado.

Y si era una condición recién descubierta o una que habían conocido antes, la mitad de Expansión de Medicaid Los afiliados con afecciones crónicas dijeron que su salud general mejoró después de un año de cobertura o más. Casi tantos dijeron que su salud mental había mejorado.

Cuidado ahora o complicaciones después

El estudio analizó diagnósticos crónicos comunes como diabetes, presión arterial alta, depresión y asma, los tipos de afecciones que pueden empeorar con el tiempo si no se encuentran y tratan. Si no se tratan o reciben un tratamiento insuficiente durante años, pueden aumentar los riesgos de costosas crisis de salud como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia renal, ceguera y suicidio.

Un equipo del Instituto de Políticas e Innovación de Atención Médica de la Universidad de Michigan utilizó encuestas y entrevistas con personas inscritas en el Plan Healthy Michigan, que extendió la cobertura del seguro de salud a adultos que viven cerca o por debajo del umbral de pobreza. Sus hallazgos aparecen en el Journal of General Internal Medicine.

Los hallazgos sugieren que las personas de bajos ingresos inscritas en Medicaid expandido ahora reciben atención que podría prevenir complicaciones más adelante en la vida. Las entrevistas revelan que muchos sabían que deberían recibir esa atención, pero no podían pagarla.

Notas para más expansión de Medicaid

Los hallazgos también apuntan a un mensaje importante para los estados que recientemente han expandido Medicaid o lo están considerando, dice la autora principal Ann-Marie Rosland.

"Los nuevos programas de expansión de Medicaid deberán estar preparados para proporcionar una gran cantidad de atención para enfermedades crónicas recién diagnosticadas o no tratadas", dice Rosland, un ex investigador de la Universidad de Michigan que ahora trabaja en la Universidad de Pittsburgh. "Pero un enfoque en el cuidado de personas con afecciones crónicas es particularmente probable que conduzca a mejoras en la salud de los afiliados".

Rosland trabajó con Susan D. Goold y otros miembros del equipo de IHPI que está llevando a cabo una evaluación oficial del Plan Healthy Michigan.

"La expansión de Medicaid en Michigan enfatiza la atención primaria y la evaluación de riesgos de salud, y se descubrió que muchos afiliados tienen una afección crónica que se beneficiará de la gestión continua", dice Goold, profesor de medicina interna de la Universidad de Michigan.

“Poco después de la inscripción, las personas con afecciones crónicas informaron mejoras sustanciales en el acceso a la atención y la salud en comparación con antes de obtener la cobertura del Plan Healthy Michigan. Las mejoras en el acceso y la salud podrían conducir a una mejor calidad de vida y la capacidad de trabajar y cuidar a la familia ".

Nuevos diagnósticos

Los investigadores contaron datos de una muestra representativa de personas 4,090 que habían estado cubiertas por el Plan Healthy Michigan durante al menos un año, y las compararon con una población similar de residentes de Michigan. También realizaron entrevistas en profundidad con un grupo diverso de personas de 67 que se habían inscrito en el programa al menos seis meses.

En total, 68% de los encuestados tenía al menos una condición de salud crónica, 58% tenía dos o más y 12% tenía cuatro o más. De aquellos con una condición crónica de cualquier tipo, 42% dijo que había sido identificado después de su inscripción.

Los investigadores encontraron que más de un tercio de las personas con diabetes o enfermedad pulmonar crónica grave dijeron que había sido diagnosticada desde que se inscribieron. Entonces, un tercio de los que dijeron que tenían presión arterial alta o enfermedad cardíaca, y casi un tercio de los que tenían depresión, ansiedad o trastorno bipolar.

Dos tercios de los que dijeron que su condición había sido diagnosticada recientemente no tenían seguro el año anterior a su inscripción.

Aquellos con afecciones crónicas tenían más probabilidades de ser blancos y tener ingresos muy bajos, menos de un tercio del nivel federal de pobreza. En el año del estudio, el nivel de pobreza era un ingreso anual de $ 11,880 para una persona, y las personas que ganaban hasta $ 16,394 calificaban para el Plan Healthy Michigan.

Los investigadores señalan que conocer un diagnóstico es solo el primer paso para controlar una afección crónica.

También es importante tener acceso a citas con proveedores de salud, medicamentos y otros tratamientos y servicios de apoyo. Dos tercios de las personas con afecciones crónicas dijeron que su acceso a medicamentos recetados había mejorado. Dentro de un año después de la inscripción, 90% había visto a un médico de atención primaria.

"No tienes miedo de ir al médico".

Si bien los estudios de los programas de expansión de otros estados no han encontrado signos de mejor salud y acceso a la atención hasta dos o cuatro años después de la expansión de Medicaid, el nuevo estudio encontró signos de que esto ya estaba sucediendo en un período de tiempo aún más corto en Michigan.

En total, 52% de las personas con afecciones crónicas dijeron que su salud física había mejorado, y 43% dijo que su salud mental había mejorado. Después de que los investigadores se ajustaron a otros factores demográficos y de salud, aquellos con afecciones crónicas tenían casi el doble de probabilidades que otros participantes del Plan Healthy Michigan de decir que ambos tipos de salud habían mejorado.

"Para los afiliados con afecciones crónicas, nos sorprendió especialmente que las personas que informaron que tenían un mejor acceso a la atención de salud mental dijeran que su salud física mejoró más a menudo", dice Rosland. "Esto se sumó a las mejoras en la salud vinculadas a cosas como una mejor receta y acceso a la atención primaria".

Las entrevistas con los afiliados también arrojaron resultados interesantes. Un hombre dijo: "Tuve diabetes durante años 7 ... Simplemente lo ignoré porque no podía pagar el medicamento ... Tengo mi diabetes bajo control y me siento mucho mejor". Y una mujer dijo a los investigadores que después de inscribirse, " No tienes miedo de ir al médico. Así que cuídate de estas situaciones antes de que empeoren demasiado ”.

La evaluación de IHPI del Plan Healthy Michigan, según lo requerido por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, recibe fondos a través de un contrato con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan.

Fuente: Universidad de Michigan

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