Seis hombres de 10 homosexuales y bisexuales en un estudio reciente no sabían que una píldora una vez al día puede reducir drásticamente el riesgo de contraer el VIH.
Solo el 40% de hombres sin VIH en el estudio, realizado en Baltimore, conocía los beneficios de la medicación profiláctica previa a la exposición, conocida como PrEP. Incluso muchos de los que recientemente habían visitado a un médico o habían sido evaluados por una enfermedad de transmisión sexual estaban en la oscuridad, según el estudio.
La falta de concientización sobre PrEP en Baltimore puede reflejar la situación entre hombres homosexuales y bisexuales VIH-negativos en todo el país, responsabilizando a los médicos para que hagan un mejor trabajo de difusión del régimen de medicamentos, dice el líder del estudio.
"Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron recientemente que un tercio de los proveedores de atención primaria de EE. UU. No han oído hablar de la PrEP", dice Julia RG Raifman, becaria postdoctoral en epidemiología de la Facultad de salud pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.
"Es probable que los proveedores de atención primaria de todo el país pierdan oportunidades para analizar y proporcionar PrEP para los pacientes en riesgo de contraer el VIH".
Los doctores no están sugiriendo PrEP
Los estudios han demostrado que la PrEP, una píldora que se toma una vez al día, reduce la incidencia del VIH en un 92 por ciento en personas VIH negativas con alto riesgo de VIH, incluidos los hombres que tienen relaciones sexuales sin protección con hombres. El CDC lo recomienda para ese grupo.
En 2011, la incidencia del VIH, el virus que causa el SIDA, entre los hombres homosexuales y bisexuales a nivel nacional fue 18 por ciento. (En Baltimore, se calcula en porcentajes de 31.) Sin embargo, desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. Aprobó PrEP en 2012, solo el 5 por ciento de las personas de alto riesgo lo ha tomado para la prevención del VIH.
Los nuevos hallazgos, publicados en línea en American Journal of Preventive Medicine, sugieren que muchos proveedores de servicios de salud no discuten PrEP incluso con pacientes de alto riesgo que saben que son homosexuales o bisexuales.
"Los médicos tienen un tiempo limitado con sus pacientes, pero con los pacientes varones homosexuales y bisexuales, los médicos definitivamente tienen que hablar sobre los riesgos del VIH y si la PrEP es una buena opción", dice Raifman. "La PrEP podría cambiar el juego del VIH en los Estados Unidos, donde hay más de 44,000 nuevos casos de VIH cada año, pero solo si las personas lo saben".
Como una píldora anticonceptiva diaria
Cuando a las personas se les diagnostica VIH, generalmente se les administra un régimen de tres medicamentos para combatir el virus. PrEP se compone de dos de esos medicamentos combinados en una sola pastilla para tomar una vez al día. Los efectos secundarios son generalmente leves.
El estudio utilizó los datos 2014 Baltimore MSM National HIV Behavioral Surveillance. Hubo participantes 401 VIH-negativos, de los cuales 168 (42 por ciento) conocía PrEP. Habiendo visto a un médico (82 por ciento) y teniendo una prueba para otra enfermedad de transmisión sexual (porcentaje de 46) en el año anterior no aumentó la probabilidad de que un hombre gay o bisexual supiera sobre la PrEP. Sin embargo, aquellos que se hicieron la prueba del VIH el año anterior, tenían más probabilidades de conocer la PrEP.
Una vez que se les informó a los participantes del estudio acerca de la PrEP, que se comparó con una píldora anticonceptiva tomada diariamente para evitar un resultado no deseado, 60 por ciento dijo que estarían dispuestos a usarla.
Los investigadores encontraron que el doble de participantes negros que los participantes blancos en el estudio no conocían la PrEP. Raifman dice que eso es preocupante ya que las estadísticas sugieren que uno de cada dos homosexuales negros contraerá el VIH en sus vidas.
Costos y obstáculos de PrEP
Existen barreras para un uso más amplio de PrEP. El medicamento es costoso, aunque los médicos pueden dirigir a los pacientes a programas que cubren total o parcialmente el costo. Las personas que toman PrEP deben visitar a un médico para controlarlo cada tres meses, lo que puede ser un desafío para algunos.
Educar a médicos y pacientes será clave para expandir el uso de PrEP, dice Raifman.
"Muchos proveedores que recuerdan los primeros días de la crisis del SIDA, cuando altas dosis de AZT causaban efectos secundarios horribles, pueden ser intimidados por la PrEP", dice ella. "Los síntomas más comunes de la PrEP son náuseas leves y fatiga, que generalmente desaparecen después del primer mes. Los médicos pueden no entender que la PrEP no se parece en nada a las altas dosis de AZT utilizadas inicialmente para tratar el VIH ".
Raifman dice que se necesita un programa de educación médica a gran escala.
"Esta es una herramienta nueva, segura y efectiva en nuestra caja de herramientas para prevenir el VIH", dice Raifman. "Pero no nos sirve de nada si nadie lo está usando".
El CDC financia el Sistema Nacional de Vigilancia del Comportamiento del VIH. Las actividades de Baltimore reciben fondos a través de un acuerdo con el Departamento de Salud e Higiene Mental de Maryland. El estudio de Raifman contó con el apoyo del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas y el Instituto Nacional de Salud Mental.
Fuente: La Universidad Johns Hopkins
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