Detalle de Tending the Garden (sin fecha) por Robert Lewis Reid (1862-1929). Foto cortesía de Wikipedia.

¿Qué no le gusta de la jardinería? Es una excelente manera de salir, alejarse de las rutinas cotidianas y ejercitar su creatividad. Sus candidato por su salud, sea cual sea su edad, y los jardineros tienden a ser más felices en promedio. Pero la jardinería es más que un pasatiempo relajante. La investigación en psicología sugiere que cuidar un jardín puede tener un efecto casi mágico, incluso cambiando el paso del tiempo.

Me encanta la jardinería: hago o rehago un jardín cada vez que me mudo de casa, llevando plantas de un lugar a otro y creando cosas de nuevo. La jardinería es parte de quien soy. Mi familia está acostumbrada a que desaparezca en el jardín los fines de semana. Una vez que estoy allí, el tiempo se detiene; Puedo estar ahí afuera de la mañana a la noche sin darme cuenta de las horas que pasan.

No estoy solo. Muchos jardineros del pasado y del presente tienen descrito las mismas experiencias de desconectarse de sus ocupadas vidas o problemas cuando están en el jardín o el patio. El jardín y la jardinería son un refugio, un escape de las presiones diarias. La gente tiene les dijo a Me parece que su jardín se convierte en una "salvación" y que estarían desprovistos sin él.

Apagar no se trata solo de no pensar, se trata de la percepción del tiempo mismo.

Los jardineros generalmente dicen que el tiempo en el jardín es más corto de lo que realmente es; esa hora planificada simplemente se escapa. El comienzo y el final de la jardinería dependen de las tareas de ese día o de las limitaciones físicas, como la caída de la oscuridad. En el proceso, el tiempo pasa del tiempo objetivo del reloj al tiempo subjetivo o de la naturaleza. Tareas como desmalezar o controlar el progreso son interminables; cortar el césped es episódico: ocurre regularmente, pero cada vez que la tarea es finita. El tiempo natural depende del amanecer y el atardecer, y las estaciones, determinadas por algo más allá de nosotros mismos. Se mide por el tiempo que tardan las semillas en germinar y convertirse en zanahorias o acianos, o la llegada de las aves favoritas. Trabajando con la naturaleza equipo nos desconecta a mí y a otros jardineros de los ritmos de actividad impuestos externamente, marcados por eventos como desplazamientos, reuniones o comidas.

El tiempo detenido es parte integral del fenómeno psicológico llamado 'de tus señales'. El flujo es un estado mental altamente enfocado asociado con la felicidad, por el cual las personas se dejan llevar y se absorben tanto en una actividad que no notan nada más, incluido el paso del tiempo. Esta descripción coincide con mi experiencia en el jardín. Flow pone el proceso de participación activa en el centro del escenario, junto con un desenfoque del límite entre uno mismo y la actividad. El concepto de flujo puede explicar la atracción de la experiencia de jardinería, pero no nos dice qué atrae a la gente al jardín en primer lugar, ni por qué tantos terminan enganchados.

Quizás el jardín en sí tenga un papel que desempeñar: tentarnos a ver qué podría haber sucedido en nuestra ausencia y qué debe hacer a continuación. Esto hace que el jardín sea intrigante y fascinante, cambiando nuestra mentalidad al entorno natural. De hecho, la 'fascinación' es un aspecto de la teoría de la restauración de la atención (ART), desarrollada por los psicólogos ambientales estadounidenses Rachel Kaplan y Stephen Kaplan, e introducida en su libro. La experiencia de la naturaleza (1989) ART describe cómo los humanos parecen estar predispuestos a relacionarse con el mundo natural y encontrarlo relajante o restaurador. El ARTE trata de lo que la naturaleza hace por nosotros y, por lo tanto, habla de esta noción de engancharse. Central a la teoría es la idea de que interactuar con la naturaleza nos ayuda a recuperarnos de sentirnos mentalmente agotados o sobrecargados.

NAture capta nuestra atención. Las abejas que zumban sobre la lavanda, el crujir de las hojas, las nubes que pasan o los brotes que se despliegan en las flores pueden 'fascinarnos'. Alejan nuestra atención de nuestras propias preocupaciones hacia un mundo natural en el jardín. Si la naturaleza es intrínsecamente interesante, cuanto más trabajen las personas con ella, más se sentirán atraídos y menos se distraerán con otros problemas. A su vez, se vuelven más satisfechos con la jardinería. La idea de satisfacción o felicidad parece devolvernos a la corriente. Sin embargo, además de 'fascinación', el proceso de restauración descrito por ART requiere 'estar lejos', 'extensión' y 'compatibilidad'. Estos elementos combinados ayudan a explicar cómo los jardineros se envuelven completamente en el jardín y por qué su sentido del tiempo puede cambiar en el proceso.

Escaparse físicamente de adentro hacia afuera, estar en un lugar tranquilo lejos de casa o la oficina, donde puedo sentir el sol o el viento en mi espalda, es relajante en sí mismo. Este es un aspecto vital de la jardinería para mí, y refleja el elemento de "estar lejos" de ART. La relajación significa que los niveles de hormonas del estrés son reducido, por lo que el efecto restaurador es tan fisiológico como psicológico. Incluso estar fuera por períodos extremadamente cortos es restauradoras. Cualquiera sea su tamaño, los jardines te llevan a un mundo totalmente diferente. Sin embargo, para tener un beneficio psicológico aún más poderoso, ART dice que los lugares también deberían tener 'extensión'.

El alcance es la idea de que los jardines están conectados física y virtualmente a otras partes de la vida del jardinero, su pasado, presente y futuro. Extent configura el jardín como un depósito de recuerdos y emociones, un lugar donde se cruzan diferentes tiempos. Por ejemplo, siempre planto mollis Alchemilla o el manto de una dama en mi jardín, no solo porque estoy fascinado por la forma en que sus hojas contienen gotas de lluvia, sino también porque me recuerda a mis abuelos. Cuando yo veo Un mollis, Escucho a mi abuelo decir su nombre y recuerdo cómo siempre lo encontró divertido. La historia familiar y personal a menudo aparece en las conversaciones de las personas sobre sus jardines o parcelas. Los recuerdos también pueden manifestarse mediante actos físicos de jardinería. Un hombre que entrevisté sobre su asignación se dio cuenta de que, cuando estaba cavando, estaba haciendo los mismos movimientos que cuando era un adolescente trabajando en una fundición, y eso lo llevó de vuelta a su yo más joven.

La memoria encarnada del pasado de este hombre también demuestra lo que ART llama "compatibilidad". Para él, estar físicamente activo era psicológica y emocionalmente significativo, y la jardinería es compatible con quién era y qué puede hacer en el presente. La compatibilidad consiste en tener el tiempo y la capacidad para lograr cosas que son personalmente relevantes. Cultivar alimentos frescos es compatible con su papel como proveedor de la familia, mientras que criar crisantemos para una floración perfecta podría ser compatible con el deseo de mi vecino de ganar un premio.

La jardinería es un pasatiempo relajante y gratificante. Brinda la oportunidad de escapar y reflexionar lejos de nuestras rutinas diarias, y de saborear la intensidad de la fascinación. Pero es más que eso. El poder psicológico de la jardinería se deriva del alcance del jardín más allá del aquí y ahora. Mi opinión es que diferentes y complejas formas de tiempo están continuamente interactuando a través del jardín y el jardinero. El pasado, el presente y el futuro colisionan en un cantero, incitando al jardinero a perderse en el placer del 'flujo'. Deja que alguien más se preocupe por el almuerzo.

Sobre el Autor

Harriet Gross es profesora de psicología, además de vicerrectora interina y directora de la Facultad de Artes de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido. Su último libro es La psicología de la jardinería. (2018). 

Este artículo fue publicado originalmente en el Aeon y ha sido republicado bajo Creative Commons.

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