Si los organismos de salud pública y los responsables de la formulación de políticas se centraran más en mejorar el entorno laboral, se podrían lograr importantes avances en la salud de la población y reducir las inequidades en salud. (Shutterstock)
El trabajo ha sido considerado durante mucho tiempo un determinante social de la salud. Al igual que la vivienda, la educación, la seguridad de los ingresos y otras cuestiones de política económica y social, el trabajo puede ser un factor clave para crear, mantener o exacerbar resultados de salud desiguales entre diferentes grupos sociales.
Pero si bien los reguladores y formuladores de políticas ya entienden que el trabajo es un determinante social de la salud, se ha subutilizado como palanca para abordar las inequidades en salud. Este es el argumento principal que nosotros, un grupo internacional de investigadores del trabajo y la salud, hemos expuesto en una serie de artículos sobre las relaciones entre trabajo y salud. publicado recientemente en The Lancet.
En estos artículos, sugerimos que si los organismos de salud pública y los responsables de la formulación de políticas se centraran más en mejorar el entorno laboral, se podrían lograr importantes avances en la salud de la población y reducir las inequidades en salud.
Hay ejemplos históricos que demuestran que esto es posible, como el Convenio sobre horas de trabajo de 1919, donde los estados miembros de la Organización Internacional del Trabajo acordaron limitar las horas de trabajo para mejorar la salud, pero siguen siendo poco frecuentes.
No se presta suficiente atención al papel que desempeñan las condiciones y los entornos laborales a la hora de crear, empeorar o incluso aliviar las inequidades en salud. (Shutterstock)
En cambio, la salud ocupacional tiende a aislarse de la salud de la población en general, y la actividad de seguridad y salud ocupacional tiende a centrarse en los riesgos laborales visibles relacionados con lesiones y enfermedades. Se presta menos atención al papel que desempeñan las condiciones y los entornos laborales a la hora de crear, empeorar o incluso aliviar las desigualdades en salud.
Sin embargo, factores sociales más amplios, como la inmigración, las guarderías asequibles, la educación y la formación y las políticas sobre discapacidad, influyen en la disponibilidad y la naturaleza del trabajo; y las condiciones de trabajo también tienen impactos recíprocos en estos factores sociales.
Trabajo y salud
La distribución desigual de las enfermedades entre los grupos ocupacionales se ha visto documentado desde el siglo XVIII. Sin embargo, no fue hasta la década de 1980, con estudios que utilizaron grandes cohortes de empleadores, como el Cohortes de Whitehall, que se utilizaron métodos de investigación modernos de epidemiología (causas y distribución de las enfermedades y la salud) para desglosar las contribuciones de factores específicos de estilo de vida, biomédicos y relacionados con el trabajo sobre las diferencias en la salud de los trabajadores.
Los estudios de Whitehall sobre los funcionarios públicos (ocupaciones históricamente consideradas seguras) destacaron que Factores como el bajo control sobre el trabajo. estaban relacionados con las principales causas de enfermedad.
En las décadas posteriores, los métodos de investigación y las oportunidades para vincular datos han evolucionado. Grandes cohortes multinacionales, incluidos cientos de miles de participantes vinculados a datos administrativos de servicios de salud, ahora son posibles.
Estos avances en datos y métodos cuantitativos nos permiten cada vez más plantearnos preguntas más relevantes para las políticas. Preguntas de “qué pasaría si” sobre los impactos más amplios en la salud de los cambios en aspectos específicos del entorno laboral.
Factores que afectarán la inequidad en el trabajo y la salud
Los formuladores de políticas deben prestar atención a los patrones distintivos de inequidades en salud que experimentan los diferentes grupos de trabajadores migrantes y proporcionar medidas de protección adaptadas a cada grupo. (Shutterstock)
El un artículo del XNUMX de Lancet, serie incluye un documento que analiza la evidencia y proporciona recomendaciones sobre salud mental en el lugar de trabajoy otro que se centra en inclusión en el mercado laboral.
Además de estas áreas, también priorizamos Seis factores que afectarán las inequidades laborales y sanitarias. en el futuro. Estos son:
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Teletrabajo. El aumento del teletrabajo o del trabajo a distancia puede provocar una reducción del apoyo psicosocial de los compañeros y un mayor aislamiento social. También puede erosionar la responsabilidad tanto de los empleadores como de los reguladores de garantizar la salud y la seguridad de quienes trabajan desde casa.
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Trabajadores migrantes internacionales. Los refugiados, inmigrantes y trabajadores migrantes temporales experimentan diferentes mercados laborales y trayectorias de salud después de su llegada a Canadá. Los formuladores de políticas deben prestar atención a los patrones distintivos de inequidades en salud que experimentan los diferentes grupos de trabajadores migrantes y proporcionar medidas de protección adaptadas a cada grupo.
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Intersecciones entre género, edad, raza, etnia y clase social. Necesitamos prestar atención a los efectos compuestos que tienen los diferentes estratificadores sociales sobre los tipos de trabajos (y las diferencias subsiguientes en las exposiciones físicas y psicológicas en el trabajo) disponibles para los diferentes grupos de la sociedad, e identificar oportunidades para abordar estas diferencias.
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Empleo precario. Con la continua erosión de los empleos permanentes a tiempo completo y el aumento del trabajo informal basado en plataformas, el trabajo precario continúa extendiéndose entre la fuerza laboral mundial. Si bien el trabajo precario está asociado con mayores riesgos laborales y menos protecciones, no hay ninguna razón por la que esto deba ser así. Necesitamos desarrollar e implementar enfoques innovadores, como beneficios transferibles, para hacer que este tipo de relación laboral sea más segura.
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Jornadas de trabajo largas e irregulares.. Trabajar horas largas o irregulares se asocia con mayores riesgos de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca, mayor consumo de alcohol y accidentes laborales. Las regulaciones sobre el tiempo de trabajo son un tema central de los derechos y protecciones laborales, pero la relación entre el tiempo de trabajo y la salud de los trabajadores depende del contexto social. Si bien quienes tienen un trabajo seguro y estable pueden ver beneficios para la salud al trabajar menos horas, para quienes trabajan por cuenta propia, por contrato, por cuenta propia y otros acuerdos similares, la reducción de horas significa menos seguridad de ingresos.
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Cambio climático. Los efectos del cambio climático en el trabajo son difíciles de predecir, aunque potencialmente graves. Si bien está claro que el aumento de la temperatura ambiente, la contaminación del aire, la exposición a la radiación ultravioleta, las condiciones climáticas extremas y la propagación de enfermedades transmitidas por vectores afectarán directamente impactar algunas industrias y ocupaciones, los efectos de flujo en todo el mercado laboral son menos claros. Necesitamos asegurarnos de que estos efectos no afecten de manera desproporcionada a quienes ocupan los empleos peor pagados, quienes probablemente tienen menos recursos para resistir los desafíos.
Reducir las desigualdades en salud
Frente a estos desafíos emergentes, es necesario desarrollar y probar intervenciones para reducir los determinantes de la desigualdad en salud relacionados con el trabajo.
Estas intervenciones pueden dirigirse a trabajadores individuales cuando sea apropiado, pero para ser más efectivas, deberían centrarse más ampliamente en cambios a nivel organizacional, como los lugares de trabajo, y a niveles sectoriales y sociales, incluidas las políticas provinciales, territoriales y nacionales que afectan los lugares de trabajo. Esto sólo será posible con una mayor colaboración entre las disciplinas profesionales y de investigación, así como entre los ministerios provinciales y federales.
La normativa sobre riesgos laborales ha sido durante demasiado tiempo dominio exclusivo de los especialistas en seguridad y salud en el trabajo. Para abordar los aspectos más amplios del trabajo y las condiciones laborales que son determinantes sociales de la salud será necesaria una mayor participación de otros campos, incluidos economistas, juristas y científicos sociales y políticos.
La salud ocupacional debe trabajar de la mano con otros sectores (incluido, entre otros, la salud pública) para desarrollar, implementar y evaluar soluciones políticas que ayuden a que el trabajo que realizan las personas y los entornos en los que trabajan sean más saludables y equitativos. .
Peter Smith, Científico sénior, Instituto para el Trabajo y la Salud. Profesor, Escuela de Salud Pública Dalla Lana, Universidad de Toronto; Arjumand Siddiqi, Profesor y Cátedra de Investigación de Canadá en Equidad en Salud de la Población, Universidad de Toronto; Cameron Mostaza, Profesor de Epidemiología (Eméritis), Universidad de Toronto; Juan Guillermo Frank, Profesor asociado, Instituto Usher de Informática y Ciencias de la Salud de la Población, La Universidad de Edimburgoy Reiner Rugulies, Profesor Adjunto, Medicina Psicosocial, Sección de Epidemiología, Departamento de Salud Pública, Universidad de Copenhague
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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