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A medida que avanzamos hacia el tercer año de la pandemia mundial causada por el COVID-19, es importante preguntarse qué hemos aprendido y qué hemos hecho para prepararnos para la próxima crisis de enfermedades infecciosas.

Podría ser un brote de la enfermedad de Lyme, una epidemia de sarampión u otra pandemia mundial en toda regla de influenza o coronavirus. Podría ser una amenaza que surge del desafío actual de resistencia antimicrobiana y el poder cada vez menor de los antibióticos establecidos.

Una cosa es segura: el COVID-19 no será el último desafío de nuestro tiempo, e incluso mientras nos esforzamos por controlar la pandemia actual, debemos prepararnos para el próximo desafío, utilizando evidencia y conocimiento.

Las enfermedades infecciosas

Para la mayor parte de la historia humana, Las enfermedades infecciosas han sido la principal causa de muerte, aprovechándose principalmente de los más jóvenes, los ancianos y los más vulnerables entre nosotros.

Los avances científicos del siglo XX revirtieron esta tendencia histórica, al menos por un tiempo.


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Nuestra capacidad para controlar la infección a través de medidas de salud pública como agua limpia y mediante el desarrollo de vacunas, antibióticos, agentes antivirales y antiparasitarios ha cambiado la forma en que vivimos y la forma en que morimos. historia, las enfermedades infecciosas han sido la principal causa de muerte. Hospital de la viruela de Hampstead, Londres. Colección Bienvenida.

Los datos de Statistics Canada muestran que el control de las enfermedades infecciosas nos ha comprado más de dos décadas de vida extra, de media. Es un logro notable y, como resultado, las enfermedades del envejecimiento... cáncer, enfermedades cardiovasculares, dolencias crónicas y enfermedades neurológicas degenerativas como el Alzheimer - son ahora las principales causas de muerte.

Sin embargo, lo que deberíamos haber aprendido en las últimas décadas es que nuestro control sobre la infección es ilusorio y que seguimos siendo vulnerables.

La década de 1970 vio el surgimiento de la gripe porcina y legionelosis. Los años 80 trajeron VIH / SIDA, los años 90 fueron testigos Ébola y la década de 2000 trajo el regreso de influenza con H1N1, la primera crisis del SARS y Síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS).

Durante ese mismo período, la industria farmacéutica poner el descubrimiento de antibióticos en un segundo plano, favoreciendo la invención de tratamientos más rentables para las enfermedades crónicas, con sus recetas infinitamente renovables.

Sin alternativas a la penicilina, la resistencia a los antimicrobianos se ha convertido, al igual que el cambio climático, en una crisis global de evolución lenta pero que avanza inexorablemente.

Control de infección

La pandemia actual ha obligado a los gobiernos, a los funcionarios de salud pública y al sector de la atención de la salud en general a una situación de emergencia prolongada, lo que nos muestra muy claramente que no podemos dar por sentado el control de infecciones.

Al mismo tiempo, hemos podido beneficiarnos de los avances continuos en investigación y desarrollo fundamentales. Estos avances han permitido una respuesta rápida a la crisis actual con múltiples plataformas de vacunas, pruebas diagnósticas de bricolaje con una sensibilidad sin precedentes, nuevos medicamentos antivirales y anticuerpos, y la producción en tiempo real de pruebas e información sólidas para seguir el ritmo de cada giro de la saga de la pandemia.

La tecnología de la información se ha desarrollado a una velocidad asombrosa, brindando la oportunidad de difundir información crítica al instante. los secuencia completa del genoma del SARS-CoV-2, por ejemplo, estaba disponible para investigadores de todo el mundo mucho antes de que el virus COVID-19 llegara a sus puertas.

Aún así, esta misma tecnología también ha proporcionó una plataforma para aquellos que desacreditarían estos avances científicos, oponerse a los líderes del sector de la salud pública e incluso interferir con los trabajadores de primera línea que atienden a los pacientes.

One Health

Las enfermedades infecciosas son casi siempre lo que llamamos One Health problemas. El término se refiere al vínculo íntimo entre la salud humana y animal, la agricultura y el medio ambiente.

Los microbios que causan enfermedades a menudo se mueven fácilmente entre los reservorios en el medio ambiente, los animales y las personas. La invasión humana en regiones previamente remotas continúa a un ritmo alarmante, exponiéndonos a virus, bacterias y parásitos previamente aislados.

El cambio climático está creando nuevos vectores para propagar estas enfermedades, como garrapatas y mosquitos que migran a ambientes recién calentados.

A medida que continúa el cambio climático y crece la demanda de nutrición, las tensiones en el medio ambiente generarán nuevos desafíos de infección. Ver tres nuevos coronavirus únicos (SARS, MERS y SARS-CoV-2) saltar de los reservorios ambientales a los humanos en el espacio de dos décadas debería habernos estimulado a estar atentos, alertas y preparados, pero todavía no estamos lo suficientemente listos .

Complacencia

Salud pública infraestructura, la investigación de enfermedades infecciosas y el desarrollo de nuevas terapias se han descuidado durante décadas.

Antes de la pandemia, nuestra mayor esperanza de vida y nuestra capacidad para neutralizar algunas infecciones con prevenciones y tratamientos nos habían llevado a la complacencia con respecto a las enfermedades infecciosas que alguna vez temimos con razón.

Con viajes globales de tan fácil acceso y un nivel de vida que depende del comercio internacional, es imposible retroceder el reloj.

Debemos anticiparnos y prepararse para más brotes, epidemias y pandemias.

Necesitamos establecer redes de investigación sólidas y ser capaces de movilizarlas rápidamente. cuando surgen nuevos problemas.

Necesitamos invertir en infraestructura biomédica y de biofabricación que pueda responder con urgencia a estos desafíos permitiéndonos producir rápidamente nuevas vacunas y medicamentos.

Si no invertimos continuamente en estas plataformas, nos condenaremos a más crisis de las que podríamos haber anticipado y evitado.La conversación

Sobre el Autor

Gerry Wright, Catedrático de Bioquímica y Ciencias Biomédicas, Universidad McMaster

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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