Durante los cierres de COVID-19, más de nosotros notamos la variedad de animales, árboles y flores en nuestros jardines traseros o en el parque local, y cómo el estar en contacto con la naturaleza puede influir en nuestra felicidad.
Esta variedad de vida se conoce como por la biodiversidad y es fundamental para nuestro salud y Bienestar. Dependemos de la biodiversidad del mundo natural para el agua que bebemos, los alimentos que comemos y el aire limpio que respiramos.
Pero los informes muestran que es disminuyendo a un ritmo sin precedentes, y que es probable que esto conduzca a enormes riesgos económicos y de salud. Por ejemplo, la agricultura depende de las abejas y las mariposas para polinizar las plantas, que producen frutas y verduras. La pérdida de polinizadores le costará al sector agrícola del Reino Unido hasta EUR 700 millones cada año y afectaría gravemente al suministro de alimentos del país.
Nuestro nuevo estudio de investigación analiza las diversas formas en que las plantas, los animales, los insectos y las bacterias que nos rodean pueden, indirectamente, ser beneficiosos para la salud humana (y cómo, en algunos casos, pueden ser realmente dañinos). A continuación se muestran las cuatro conclusiones principales de nuestra investigación.
1. La diversidad biológica es vital para nuestra supervivencia
Casi 75% de todos los medicamentos aprobados provienen de la naturaleza y confiamos en la biodiversidad de plantas y animales para encontrar nuevos medicamentos. Hasta la fecha, solo se ha estudiado una pequeña fracción de plantas, animales y organismos microbianos por sus propiedades medicinales, lo que significa que podría haber una gran cantidad de potencial sin explotar.
Pero no se trata solo de drogas y medicamentos, todos los alimentos que comemos provienen de la diversidad biológica de animales y plantas, y del trabajo de las abejas y mariposas que polinizan esas plantas. Gran parte del agua dulce del mundo es procedente de los bosques. La diversidad de organismos en los bosques también limpiar y filtrar agua.
La biodiversidad también puede ayudar a la salud humana al reducir el calor extremo. Espacio verde urbano con alta diversidad de árboles puede evitar que las ciudades se calienten demasiado.
2. También nos ayuda a recargarnos
Las presiones de la vida diaria pueden estirar nuestra capacidad para manejar el estrés, enfocar nuestra atención y resolver problemas, lo que nos pone en riesgo de estar estresados y enfermos mentales. Pero la investigación ha demostrado que los entornos biodiversos pueden ayudarnos a recargarnos. Por ejemplo, las personas que viven en barrios con más aves informan estar menos estresado. Y un estudio que involucró a personas estresadas que miraban prados con un variedad de plantas descubrió que la gente estaba más relajada cuando miraba prados con al menos 32 especies diferentes de plantas, en comparación con solo una especie. Otro estudio, analizó las opiniones que la gente tiene desde sus casas y descubrió que aquellas con vistas a muchas plantas, arbustos y árboles diferentes tenían niveles significativamente más bajos de cortisol, una de las principales hormonas del estrés.
Los prados y los pastizales ricos en especies pueden albergar una gran variedad de vida silvestre. Fotos de Juergen Bauer
3. Nos ofrece un sentido de perspectiva
Las vistas y los sonidos de la diversidad en la naturaleza, como ver cientos de aves marinas en vuelo o estar en un bosque, inspiran fuertes emociones de asombro, asombro y asombro. Y estas experiencias pueden darnos un sentido de perspectiva y ayudarnos a reflexionar sobre nuestras propias metas de vida.
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La investigación ha encontrado que las personas se sienten más capaces de reflexionar y obtener una perspectiva de la vida cuando se encuentran en un espacio verde con una gran riqueza de especies de plantas y aves.
La biodiversidad también puede ayudarnos a animarnos a llevar estilos de vida más saludables. Un estudio en EE. UU., por ejemplo, encontró que las personas reportaron hacer menos ejercicio al aire libre en áreas que habían perdido fresnos, en comparación con áreas con fresnos. Los fresnos son comunes en los patios y a lo largo de las calles de los EE. UU. Y partes de Canadá, pero están siendo destruidos por una especie invasora, un escarabajo llamado Emerald Ash Borer, que es originario de China, Japón, Taiwán, Corea y Mongolia.
4. La pérdida de hábitat y el comercio de vida silvestre amenazan esta
Dicho esto, la biodiversidad también tiene el potencial de dañarnos. Las alergias estacionales, las ortigas, las garrapatas y los virus son ejemplos del lado dañino del mundo natural. Pero más preocupante es el hecho de que la gestión insostenible de la biodiversidad, a través de la pérdida de hábitat o el comercio de vida silvestre, puede aumentar el riesgo de interacciones con animales que portar enfermedades infecciosas - y hacer que las pandemias futuras sean más probables. Esto muestra la necesidad de una gestión sostenible de la biodiversidad, preservando los ecosistemas o deteniendo el comercio ilegal de vida silvestre.
Dado, entonces, que un millón de especies son en riesgo de extinción y el impacto negativo que tiene la pérdida de biodiversidad en el bienestar y la salud humanos, está claro que se requiere acción ahora. Esto es importante porque la pérdida de biodiversidad es un problema mundial y, para que ocurra un cambio real, es necesario implementar soluciones a escala nacional y mundial.
Sobre el Autor
Melissa Marselle, profesora de Psicología, Universidad De Montfort
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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