Los homicidios y la epidemia de opiáceos contribuyen al aumento de las tasas de mortalidad en EE. UU. Rubber Ball Productions/Brand X Pictures a través de Getty Images
Las personas en los EE. UU. están muriendo a tasas más altas que en otros países similares de altos ingresos, y esa diferencia solo está creciendo. Ese es el hallazgo clave de un nuevo estudio que publiqué en la revista PLOS One.
En 2021, más de 892,000 3,456,000 de las 1 4 XNUMX muertes que experimentó EE. UU., o aproximadamente XNUMX de cada XNUMX, fueron “exceso de muertes.” En 2019, ese número fue de 483,000 1 muertes, o casi 6 de cada 84.9. Eso representa un aumento del 2019 % en el exceso de muertes en los EE. UU. entre 2021 y XNUMX.
El exceso de muertes se refiere a la cantidad real de muertes que ocurren en un año determinado en comparación con las muertes esperadas durante ese mismo período de tiempo con base en años anteriores o, como en este estudio, en otros países.
En mi estudio, comparé el número de muertes en EE. UU. con las de los cinco países más grandes de Europa occidental: Inglaterra y Gales, Francia, Alemania, Italia y España. Esos cinco países hacen una buena comparación porque son casi, si no tanto, tan ricos como los EE. UU. y su población combinada es similar en tamaño y diversidad a la población de los EE. UU.
También elegí esos países porque se usaron en un estudio anterior de otro equipo de investigación que documentó un 34.5% de aumento en el exceso de muertes en los Estados Unidos entre 2000 y 2017.
La aceleración de esta ya alarmante tendencia a largo plazo en el exceso de muertes en los EE. UU. se vio exacerbada por el hecho de que los EE. UU. experimentaron tasas de mortalidad más altas por COVID-19 en comparación con países similares. Sin embargo, COVID-19 solo no cuenta por el aumento reciente en el número de muertes en exceso en los EE. UU. en relación con los países de comparación.
Por qué es importante
El aumento del nivel de vida y los avances médicos a lo largo del siglo XX han hecho posible que las personas de los países ricos vivan más y mejor. con una mejor calidad de vida. Dado que EE. UU. es la potencia económica más grande del mundo, con tecnología médica de punta, los estadounidenses deberían tener una ventaja sobre otros países en términos de esperanza de vida y tasas de mortalidad.
Pero en los últimos 50 años, muchos países de todo el mundo han superado a los EE. UU. en cuanto a la rapidez con la que disminuyen las tasas de mortalidad, según lo revelado por tendencias en la esperanza de vida.
La esperanza de vida es la edad promedio en el momento de la muerte y representa cuánto tiempo se espera que viva una persona promedio si las tasas de mortalidad actuales permanecen sin cambios a lo largo de la vida de esa persona. La esperanza de vida se basa en una combinación compleja de tasas de mortalidad a diferentes edades, pero en resumen, cuando las tasas de mortalidad disminuyen, la esperanza de vida aumenta.
En comparación con otros 20 países de ingresos altos, desde mediados de la década de 1970 la esperanza de vida en estados unidos ha sido deslizándose desde aproximadamente el medio, o la mediana, hasta los peldaños más bajos de esperanza de vida. Por lo tanto, el relativo estancamiento de la esperanza de vida en los EE. UU. en comparación con otros países está directamente relacionado con el hecho de que las tasas de mortalidad también han disminuido más lentamente en los EE. UU.
Estados Unidos tiene tasas de mortalidad más altas que sus países pares debido a una variedad de causas. La prevalencia de las enfermedades cardiovasculares ha sido un impulsor importante de los cambios en la esperanza de vida en todo el mundo en décadas recientes. Pero mientras las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares han seguido disminuyendo en otras partes del mundo, esos las tasas se han estancado en los EE.UU..
Una razón clave de esta tendencia es la aumento de la obesidad, ya que la investigación muestra que la obesidad aumenta el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular. La alta prevalencia de obesidad en los EE. UU. probablemente también contribuyó a la tasas de mortalidad relativamente altas por COVID-19.
Otra causa es que EE. UU. tiene tasas de mortalidad desproporcionadamente altas por lesiones intencionales en forma de homicidios, en particular los causados por armas de fuego. Además, también tiene altas tasas de mortalidad por lesiones no intencionales, en particular sobredosis de drogas.
Las personas están expuestas al fentanilo sin saberlo, y debido a que el opioide sintético es tan potente, las personas mueren en cantidades sin precedentes.
¿Qué otra investigación se está haciendo?
Si bien estas causas específicas de muerte deberían ser claramente prioridades de la política de salud en la actualidad, podría haber causas más fundamentales para las elevadas tasas de mortalidad en los EE. UU.
A principios de la década de 1990, los jóvenes estadounidenses de entre 15 y 34 años ya morían a tasas más altas que sus pares en otros países de una combinación de homicidios, lesiones no intencionales, en gran parte por accidentes automovilísticos, y muertes por VIH/SIDA.
Se están realizando investigaciones para comprender más causas sociales fundamentales eso puede explicar la vulnerabilidad de la población estadounidense a sucesivas epidemias, desde el VIH/SIDA y el COVID-19 hasta la violencia armada y las sobredosis de opiáceos.
Estas incluir racial y desigualdades económicas, que combinado con una red de seguridad social más débil y la falta de acceso a la atención médica para todos puede ayudar a explicar las mayores disparidades en salud y muerte en comparación con los países europeos.
Sobre el Autor
Patricio Heuveline, Profesor de Sociología, Universidad de California en Los Ángeles
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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