Los economistas han calculado cuánto costará cuidar a todos los estadounidenses con desorden del espectro autista (TEA) este año: $ 268 mil millones.

En años de 10, se espera que ese número aumente a $ 461 billones, pero dicen que podría llegar a $ 1 billón si la prevalencia de ASD continúa en aumento.

El estudio aparece en línea en el Journal of Autism and Developmental Disorders.

"Los costos actuales de ASD son más del doble de los costos combinados de ACV e hipertensión y están a la par con los costos de la diabetes", dice el autor principal del estudio Paul Leigh, profesor de ciencias de la salud pública e investigador del Centro de Políticas e Investigación de Salud. en la Universidad de California, Davis. "Debería haber al menos tanta atención pública, de investigación y del gobierno para encontrar las causas y los mejores tratamientos para el TEA como lo es para estas otras enfermedades importantes".

Leigh espera que sus hallazgos inspiren cambios en las políticas que enfaticen la intervención temprana para reducir los síntomas de TEA, junto con el empleo y otros programas que apoyan la independencia de los adultos con este trastorno.

"Este enfoque en última instancia, ahorrar dinero que de lo contrario se gastaría en la atención de custodia costosa", dice Leigh.

Costos totales

Leigh trabajó con el coautor Juan Du, quien recibió su doctorado en UC Davis, para determinar los costos por persona y luego los costos totales de ASD usando datos sobre servicios médicos, cuidado residencial, educación especial, cuidado en el hogar, transporte, apoyo laboral, y pérdida de productividad. Su información provino de una variedad de fuentes, incluida literatura de investigación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Y la Oficina de Estadísticas Laborales.

Las evaluaciones incluyeron rangos de costos que explicaron la edad, porque los servicios para personas con TEA cambian a lo largo de su vida, y la presencia o falta de discapacidad intelectual (anteriormente llamada "retraso mental"), que afecta la intensidad de los servicios, junto con diversas estimaciones de cambios en la población y prevalencia de ASD.

El equipo descubrió que los costos integrales de ASD variarán de $ 162 a $ 367 mil millones para 2015 (con la mejor estimación de $ 268 mil millones de los investigadores) y de $ 276 a $ 1 billón (con la mejor estimación de $ 461 de los investigadores) mil millones) para 2025.

Las cifras de 2015 están a la par de las estimaciones de costos recientes para la diabetes y superan los costos combinados de accidente cerebrovascular e hipertensión. Si la prevalencia de ASD continúa creciendo como lo ha hecho en los últimos años, es probable que los costos excedan los de la diabetes de 2025.

Llamada a la Acción

Para reducir estos totales de miles de millones de dólares, Leigh y Du recomiendan una inversión de investigación en TEA igual a la de la diabetes, que es financiada por los Institutos Nacionales de Salud en más de cinco veces el nivel de investigación sobre el TEA.

"Los asombrosos costos identificados en este estudio deberían servir como un llamado a la acción", dice Leonard Abbeduto, director del UC Davis MIND Institute, un centro de tratamiento e investigación del autismo.

"Necesitamos más fondos para la investigación para comprender las causas y desarrollar tratamientos para el TEA", agrega Abbeduto. "También debemos asegurarnos de que todos los niños tengan acceso a una intervención temprana intensiva; que las intervenciones basadas en la escuela para apoyar a los académicos, así como las habilidades sociales y lingüísticas, están financiadas adecuadamente; y que se establezcan apoyos para garantizar mejores opciones post-secundarias y vocacionales para adultos. Invertir en estas áreas, creo, en realidad reducirá los costos para la sociedad ".

Autism Speaks y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional financió la investigación.

Fuente: UC Davis

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