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Los argumentos económicos contra la inmigración a menudo adoptan dos formas: inmigrantes o bien suprimir los salarios de trabajadores, o inmigración crea mayor desempleo. Sin embargo, nuestra investigación muestra que el impacto de la inmigración en el mercado laboral en Australia durante los últimos 15 años es insignificante.
La noción de que la inmigración afecta los salarios o el empleo se basa en gran medida en un análisis simplista de la oferta y la demanda. La idea es que la inmigración aumenta la oferta de trabajo y, si todo lo demás se mantiene constante, esto se traduce en salarios más bajos.
Pero el mundo no es tan simple.
Si la demanda de mano de obra también está aumentando, entonces se podría absorber una mayor oferta de trabajadores sin reducir los salarios ni aumentar el desempleo. La imposibilidad de atraer nuevos trabajadores a un país también podría conducir a una subutilización del capital. El equipo de minería, por ejemplo, puede quedarse inactivo si no hay trabajadores para operar las máquinas. Esto reduciría el crecimiento económico.
Pero, al final del día, la cuestión de si la inmigración perjudica las perspectivas salariales y laborales de los trabajadores en el país es una cuestión empírica. Así que mis colegas, Nathan Deutscher y Hang Thi To, y yo decidimos investigar.
Nuestro modelo
Veamos dos grupos de trabajadores australianos. Los primeros son jóvenes, con cinco años o menos de experiencia laboral y estudios secundarios. El segundo grupo es mayor, con 21-25 años de experiencia laboral y educación terciaria.
Entre 2001 y 2006, las ganancias del primer grupo crecieron un 15.2% y otro 13.1% entre 2006 y 2011. Las ganancias del segundo grupo crecieron un 21.2% de 2001 a 2006 y un 32% de 2006 a 2011.
Como podemos ver, la diferencia en el crecimiento de los ingresos entre los grupos fue del 5% de 2001 a 2006 y del 19% de 2006 a 2011. El grupo de mayor edad y más educado obtuvo mejores resultados en ambos períodos.
Pero identificar cuánto impacto tuvo la inmigración en esto es complicado, por varias razones. Dos de los más importantes son la selectividad de los migrantes y la respuesta conductual de las empresas y los trabajadores establecidos.
Los inmigrantes eligen si vienen o no a Australia y (en gran medida) eligen dónde vivir una vez que llegan aquí. Los inmigrantes no se asignan al azar a puestos de trabajo y ciudades, lo que complica las pruebas de efectos causales. También hay evidencia sólida que donde los nativos tienden a ser completamente compensados por su habilidad y motivación, los inmigrantes no.
Intentos pasados Al medir el impacto de la inmigración en el mercado laboral se compararon áreas geográficas con diferentes porcentajes de inmigrantes. El problema con este enfoque es que asume que los mercados laborales geográficos son fijos y distintos. Descarta la selectividad de los migrantes y si los titulares reaccionan a los nuevos migrantes mudándose a otros barrios.
Para evitar esto, usamos un enfoque iniciado por George Borjas, quien descubrió que la inmigración afectó significativamente a los trabajadores estadounidenses poco calificados que estaban al mismo nivel que los nuevos inmigrantes. Analizamos los cambios en las tasas de inmigración en diferentes grupos de habilidades en Australia para identificar los efectos de la inmigración en los ingresos y las perspectivas de empleo de los trabajadores australianos.
Nuestro conjunto de datos se componía de datos de Australia Censo, la Encuestas de Ingresos y Vivienda (SIH), y el Ingreso de los hogares y dinámica laboral en Australia (HILDA) Encuesta.
Existen algunos inconvenientes al utilizar estos conjuntos de datos. Somos migrantes desaparecidos que residen en Australia por menos de un año y no son recogidos por el censo, como mochileros y titulares de visas 457 a corto plazo. El período también fue de crecimiento económico robusto; no podemos decir qué pasaría con el mismo nivel de inmigración en un período de crecimiento económico mucho más lento.
Al final, definimos 40 grupos de habilidades distintos a nivel nacional, identificándolos con una combinación de logros educativos y experiencia laboral. A diferencia de su lugar de trabajo y residencia, los trabajadores no pueden cambiar fácilmente su grupo de habilidades. Las personas en el mismo grupo de habilidades compiten entre sí y solo pueden ser reemplazadas imperfectamente por trabajadores de otros grupos de habilidades.
Los resultados
En nuestro estudio, analizamos seis resultados: ganancias anuales, ganancias semanales, tasas de salario, horas trabajadas, tasa de participación y desempleo. Exploramos 114 posibilidades diferentes en total. Estimamos el modelo tanto para HILDA como para los datos de SIH en toda la población y por separado por hombres y mujeres. Lo restringimos a los jóvenes y ampliamos nuestra definición de grupos de habilidades. También controlamos las condiciones macroeconómicas generales.
Lo que queda son las diferencias en los resultados a lo largo del tiempo, entre grupos de habilidades.
Una vez que controlamos el hecho de que los inmigrantes a Australia fluyen de manera desproporcionada hacia grupos altamente calificados con salarios más altos y otros resultados positivos, encontramos que la inmigración no tuvo ningún impacto en los salarios de los trabajadores titulares.
Algunas de nuestras estimaciones mostraron que la inmigración tuvo un efecto negativo en los trabajadores titulares. Pero los efectos positivos superaron en número a los efectos negativos en tres a uno, y la impresión abrumadora es que la inmigración no tiene ningún efecto.
Si volvemos a nuestros dos grupos de antes, el grupo de mayor edad y experiencia vio crecer sus ganancias más rápido debido a su educación. Entre 2001 y 2006, todos los trabajadores educados obtuvieron ingresos que aumentaron más rápidamente, independientemente de la experiencia y sin relación con la cantidad de migrantes similares (en experiencia y educación) que ingresaron al país. Entre 2006 y 2011, los trabajadores con más experiencia vieron crecer sus ingresos más rápidamente. En ninguno de los casos, el cambio de las proporciones de inmigración a estos grupos proporcionó ningún aumento o disminución en los ingresos.
Nuestra investigación solo examinó un aspecto muy limitado de la inmigración. Los inmigrantes también pueden aportar diversidad cultural y culinaria, innovación y creatividad. Pero si bien el empleo es solo un aspecto de los costos y beneficios de la inmigración, no se ve tan afectado por la inmigración como podríamos pensar.
Sobre la autora
Robert Breunig, profesor de economía, Universidad Nacional de Australia
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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