Buzón de USPS en el centro de Danville, Pennsylvania. Paul Weaver / Pacific Press / LightRocket a través de Getty Images
Los representantes de la cámara están configurados para ser llamado a Washington, DC, en medio de una pandemia en curso y una temporada de elecciones ferozmente disputada. El ímpetu de esta sesión de emergencia es un elemento fundamental de la vida estadounidense: el Servicio Postal de los Estados Unidos.
Los informes sugieren que las personas designadas por Trump están tratando de sabotear el servicio para limitar su capacidad para procesar boletas por correo antes de las próximas elecciones de noviembre. Esto ha llevado a una protesta en nombre de la nación más popular agencia del gobierno.
Veteranos que recibir medicamentos recetados en casa, residentes rurales con servicios locales limitados y ciudadanos miedo de votar en persona durante una crisis de salud pública, todos comprenden el valor duradero del USPS. Igualmente importante, el Servicio Postal ofrece un vínculo común que ha ayudado a dar forma a la sociedad estadounidense durante más de 250 años.
Investigación para mi libro reciente Sobre el inspector postal Anthony Comstock me presentó el papel destacado que desempeñó el Servicio Postal al permitir que los estadounidenses se concibieran a sí mismos como una nación singular.
Enviar una carta de Virginia a Nueva Inglaterra en 1640 no fue tarea fácil. Los colonos de las colonias del sur dependían principalmente del mar abierto para entregar su correo, y más de tres veces más vasos siguió rutas comerciales a Europa que a las Colonias del Norte.
En los meses de otoño, cuando las cosechas zarpaban de Charleston y Virginia a New Amsterdam y Boston, las cartas viajaban en la bolsa de correo del capitán de un barco. Chance determinó si estas cartas llegaron a su destino.
Más allá de estas rutas inseguras, los colonos de las primeras colonias de América del Norte disfrutaban de muy poca capacidad para Comunicarse entre ellos, lo que no auguraba nada bueno para el futuro de nuestra nación.
La entrega de correo despega
La capacidad de enviar cartas por tierra evolucionó significativamente a finales del siglo XVIII gracias a la expansión de las "carreteras postales", especialmente entre Boston y Nueva York. Pero la entrega de correo siguió siendo poco frecuente y poco confiable.
No fue hasta que Benjamin Franklin fue nombrado subdirector de correos para las Colonias, en 1753, que la modernización de la entrega de correo realmente despegó. Durante su mandato, Franklin instituyó numerosos innovaciones único en América.
Hasta 1753 no se les pagaba a los directores de correos. Los impresores, sin embargo, habían competido por estos puestos para expandir la circulación de sus propias publicaciones y negar el servicio de correo a los competidores. Pero en 1754 Franklin estableció una modelo de suscripción que aseguró el pago a los impresores y a los usuarios de correos. Y en 1758 insistió en que se entregaran todas las hojas informativas porque "En muchas ocasiones son útiles para el gobierno y ventajosas para el comercio y para el público".
Al hacerlo, Franklin contribuyó a una cultura estadounidense temprana de libertad de expresión, que reconoció los beneficios de las ideas en competencia y el conocimiento compartido.
Junto con el director de correos William Hunter de Virginia, Franklin también instituyó cambios que amplió enormemente el flujo de información entre las Colonias. Estos incluyeron métodos de contabilidad mejorados y entrega a domicilio por el precio de un centavo.
En 1763, los dos hombres recorrieron 1,600 millas a caballo desde Virginia a través de Nueva Inglaterra para mejorar el servicio. Ellos sentaron las bases para las mejoras en las rutas y los horarios que llevaron a una explosión de comunicaciones de bajo costo en las Colonias del Norte.
En los años previos a la Revolución Americana, periódicos y folletos inundó las Colonias, facilitando una indignación compartida por la tiranía británica y la condescendencia, y la solidaridad entre los ciudadanos de la naciente nación.
Un grabado en madera representa un vagón de correo de Estados Unidos tirado por caballos a lo largo de Broadway durante una tormenta de nieve, Nueva York, Nueva York, alrededor de 1886. Montaje de archivo / Getty Images
El Congreso Continental nombró a Franklin como el primer director general de correos de la nación en mayo de 1775. Franklin, a su vez, supervisó la rápida transición de la red colonial que había ayudado a crear en la primera oficina de correos de los Estados Unidos.
Después de la Guerra de la Independencia, George Washington declaró que una república democrática requería una difusión sin precedentes de "Conocimiento de las leyes y procedimientos del Gobierno". Convenció al Congreso para que apoyara una amplia expansión de las rutas postales que distribuyeran el correo y las noticias con mayor alcance y confiabilidad.
Para 1800, casi 21,000 millas de rutas postales conectaban a los estadounidenses que vivían en climas y economías dispares, desde punto de arena, maine a Natchez, Mississippi. Apenas una generación después, el estadista francés Alexis de Tocqueville se maravilló del alcance del servicio de correos y escribió que había "Ninguna provincia francesa en la que los habitantes se conocieran tan bien como los trece millones de hombres repartidos por la extensión de los Estados Unidos".
Unidos en 'sentimiento de compañerismo'
Hoy en día hay pocos elementos de la vida estadounidense que nos unen. No tenemos servicio nacional de salud, que durante la pandemia COVID-19 unido el Reino Unido en "sentimiento de compañerismo", como la reina Isabel II descrito recientemente.
Lo que sí tiene Estados Unidos es el USPS, un constitucionalmente reconocido recurso que todavía nos conecta a todos. Hoy opera 31,322 oficinas de correos, tan remotas como Pago Pago en Samoa Americana y Hinsdale, New Hampshire, la más antigua del país operando continuamente oficina postal. Con circulación de correo abajo en un tercio Desde el brote de COVID-19 y los continuos ataques al servicio por parte de republicanos deseosos de privatizar, el Servicio Postal de Estados Unidos enfrenta un grave peligro.
A diferencia de sus competidores del sector privado, el USPS no depende de la rentabilidad y mantiene su promesa de llegar a todos los estadounidenses, sin importar el costo. Medio millón de trabajadores postales continúan haciendo posible este servicio equitativo, proporcionando hilos de unión que nos unen en nuestra versión estadounidense de "sentimiento de compañerismo".
Cuando los líderes del Congreso se reúnan para considerar propuestas para proteger el USPS, deben sopesar el valor de este preciado e histórico servicio para unir a nuestro país.
Esta es una versión actualizada de un artículo anterior que fue publicado por The Conversation de junio 2, 2020.
Sobre la autora
Amy Werbel, profesora de Historia del Arte, Fashion Institute of Technology (FIT)
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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