La primera universidad comunitaria, con solo estudiantes de 8, fue alojada en la escuela secundaria local. room620jolietcentral.weebly.com
Desde que los 1960 tienen un presidente sentado, se involucran en cuestiones relacionadas con la educación superior con la misma frecuencia que Barack Obama. Él tiene poca elección. Con la deuda estudiantil desbocada, la disminución de las inversiones estatales y federales, y el debate sobre el valor que proporciona, el futuro de la educación superior es incierto.
Se requieren grandes ideas, y en el discurso del Estado de la Unión de este año, el presidente Obama presentó su idea más grande hasta el momento cuando pidió "dos años de universidad (comunitaria) ... tan libre y universal en Estados Unidos como la secundaria es hoy."
El presidente apenas había "bendecido" a los Estados Unidos y ya los republicanos estaban haciendo fila para denunciar su plan de $ 60-billones y el aumento de impuestos destinado a pagar por ello.
Previsiblemente, ridiculizaron la Promesa de Promesa Universitaria de Estados Unidos como otro obsequio de Obama: un obsequio más grande del gobierno que frustraría la formulación de políticas innovadoras a nivel estatalo, lo que es peor, minar el sistema de colegios comunitarios y sus estudiantes, y posiblemente todo nuestro sistema político, de su libertad e independencia.
Pero si nuestros funcionarios electos fueran honestos, tendrían que admitir que el gobierno federal ha estado apoyando activamente a los colegios comunitarios y a millones de estudiantes desde las décadas centrales del siglo pasado, la primera vez que un presidente pedía un colegio comunitario gratuito.
Hay una larga historia
El modelo de universidad pública de la comunidad tiene sus orígenes en Illinois y la fundación de Joliet Junior College, al suroeste de Chicago, en 1901.
El crecimiento lento pero constante se produjo durante las próximas décadas, especialmente en el oeste de Estados Unidos, como líderes y pedagogos locales buscaron maneras de proporcionar a sus crecientes poblaciones con opciones de educación a bajo costo.
Normalmente, esto significa aumentar la escuela secundaria local con un puñado de clases preparatorias de formación profesional y universitarios, o de nuevo propósito institutos de formación de maestros existentes en dos años "colegios de la gente."
Entonces, como ahora, los impulsores defendieron el modelo principalmente como una puerta de entrada para los estudiantes pobres y poco preparados para prepararse para la transferencia a una universidad de cuatro años.
La realidad era algo diferente, sin embargo.
Durante la crisis económica de los 1930s los objetivos de estas instituciones cambiaron de manera irrevocable a la formación de los trabajadores en los campos "semiprofesionales", tales como la taquigrafía, mecanografía, contabilidad y - lo que entonces eran campos profesionales más escaso.
De FDR Para Posguerra
El presidente Franklin D. Roosevelt New Deal contribuido directamente a este replanteo.
Economist Rexford Tugwell, un miembro destacado de la "confianza del cerebro" de FDR, promovió el reciclaje de adultos como un arma clave en la lucha del gobierno contra la Gran Depresión, creyendo que una fuerza laboral educada sería más creativa, dinámica y cohesiva socialmente.
Harry Hopkins Administración de progreso de trabajos y Harold Ickes ' Administración de Obras Públicas, Por su parte, con la ayuda de fondos de proyectos de construcción y de la escuela personal, tales como bibliotecas y edificios de aulas.
Y, finalmente, la promulgación de la Ley George-Deen de 1936 autorizó la distribución de fondos federales a los colegios comunitarios que acordaron utilizar esos fondos para la provisión de cursos vocacionales de "menos de grado universitario".
El New Deal no fue sino un ensayo de la verdadera revolución en los colegios comunitarios que siguió a la Segunda Guerra Mundial.
Una vez más, la acción federal jugó un papel vital. los 1944 GI Bill of Rights proporcionados a los veteranos con los subsidios educativos generosas que impulsaron la asistencia a todas las instituciones, incluyendo colegios comunitarios 500 del país, donde los estudiantes mayores con capacidad habían convertido en una misión básica.
La desmovilización de los militares no solo impulsó la matrícula, sino que también resultó en la emisión de nuevos equipos, herramientas y maquinaria sobrante, el desmantelamiento de los centros nacionales de capacitación en defensa federal es solo un ejemplo. Esto fue especialmente cierto en California, un estado que se convirtió en la base de la floreciente industria de defensa y el hogar del sistema de colegio comunitario más vibrante del mundo.
La agilidad de los colegios comunitarios frente a una demanda sin precedentes y una economía en auge de la posguerra no pasó desapercibida para los políticos.
En 1947, el lanzamiento de Educación superior para la democracia estadounidense, un informe encargado por el presidente Harry Truman, cuya propia educación terminó después de un solo término en una universidad de negocios del área de Kansas City, trajo la atención nacional a la animada arena de dos años.
El Informe Truman, como se conocía comúnmente el estudio de seis volúmenes, declaró que "ha llegado el momento de hacer disponible la educación hasta el decimocuarto grado de la misma manera que la educación secundaria ahora está disponible".
Innovación en los 1950 y 60
Esto nunca sucedió, por supuesto. Pero la promulgación de una legislación educativa pionera en los 1950 y 1960, anclado por el Ley de Educación Superior de 1965, incluido el apoyo para universidades de dos años y para el estudio de trabajo federal, préstamos y subvenciones que ayudaron a los estudiantes a pagar la escuela.
Durante las últimas cinco décadas, decenas de millones de estudiantes han utilizado estas herramientas para pagar la universidad, con números cada vez mayores (aproximadamente 40 por ciento de los estudiantes de hoy) que eligen hacerlo en una de las universidades comunitarias 1,100.
Esto nos lleva a la propuesta actual del Presidente Obama y la conversación que deberíamos celebrar.
En lugar de dejar que el debate gire en las divisiones ideológicas canosas: Demócrata contra republicano, gobierno grande versus pequeño, control federal versus control local, debemos juzgar el plan en función de sus méritos.
¿El sistema de colegios comunitarios realmente está a la altura de la entrega de los trabajadores y ciudadanos educados que nuestra economía de innovación necesita?
Durante el siglo XX, el sistema de educación superior de los EE. UU. Dependía cada vez más del apoyo público, y ninguna parte de ese sistema funcionaría hoy en ausencia de la generosidad federal: no universidades de investigación, universidades de artes liberales, organizaciones sin ánimo de lucro y, desde luego, no colegios comunitarios.
Ser propietario de esta historia debería recordarnos que los community colleges son un valioso recurso local y nacional, y parte de una comunidad mucho más grande de lo que probablemente pensamos.
Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre el Autor
Christopher P. Loss es Profesor Asociado de Políticas Públicas y Educación Superior en la Universidad de Vanderbilt. Es un historiador de los Estados Unidos del siglo XX que se especializa en la historia política, social y política de la educación superior de los Estados Unidos. Sus publicaciones incluyen artículos revisados por pares y ensayos en el Journal of American History, el Journal of Policy History, Social Science History, Perspectives on the History of Higher Education, History of Education Quarterly e History of Psychology, entre otros.
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