Es común escuchar a la gente decir que la época del enorme progreso económico que caracterizó el siglo pasado ha terminado. Que una disminución de la prosperidad es más probable que una mejora en la década que nos espera. El famoso economista John Maynard Keynes escribió estas palabras en 1930 en un momento de crisis económica y depresión, pero podrían aplicarse fácilmente a la actualidad.
El mundo vuelve a estar plagado de malas noticias. Es posible que tengamos amigos o familiares que sufren de COVID-19. Muchos tendrán preocupaciones financieras en este momento. Pero si bien es difícil ver el panorama general, la historia muestra que incluso las recesiones más desagradables aparecen como pequeñas manchas a largo plazo.
A pesar de los reveses de la gran depresión de la década de 1930, la recesión que siguió a la segunda guerra mundial, las crisis petroleras de la década de 1970 y la crisis financiera de 2007-09, el PIB real per cápita aumentó exponencialmente en el siglo XX y el siglo XXI. Si hay una lección de la historia, es que la economía se recuperará nuevamente. El desempleo se reducirá, los salarios aumentarán, el mercado de valores se elevará a nuevos máximos sin precedentes y nuestras fábricas producirán más bienes que nunca.
Las crisis a menudo traen cambios positivos. Por ejemplo, el gobierno del Reino Unido está amortiguando el impacto económico del bloqueo de COVID-19 mediante el uso de herramientas ampliamente desarrolladas como resultado de la gran depresión, principalmente por Keynes y sus discípulos. Aquí hay cuatro de nuestros ejemplos favoritos de la historia de crisis que catalizan cambios radicales.
1. WWI y mujeres trabajando
Hace poco más de un siglo, a las mujeres en el Reino Unido no se les permitía poseer propiedades, abrir una cuenta bancaria o trabajar en un trabajo legal o de servicio civil. Las sufragistas habían estado protestando correctamente, pero la sociedad británica necesitaba un shock para poner la teoría en acción. Ese choque masivo fue la primera guerra mundial.
Entre 1914 y 1918, más de un millón de mujeres se unieron a la fuerza laboral para mantener la economía en marcha. Trabajaron en muchos trabajos que antes no estaban abiertos para ellos, en fábricas y tiendas, como conductores e incluso para la policía. Hicieron un excelente trabajo y por menos salario que sus homólogos masculinos.
Se aceleró el largo proceso, que aún continúa, que reconocería las habilidades y talentos de las mujeres en la fuerza laboral. La primera mujer parlamentaria, Constance Markievicz, fue elegido en 1918. Y en 1919 se aprobó la Ley de eliminación de la discriminación sexual.
2. La Segunda Guerra Mundial y el NHS
El arquitecto del NHS Aneurin Bevan en el primer día del Servicio Nacional de Salud en 1948. Facultad de Salud y Ciencias de la Vida de la Universidad de Liverpool, CC BY-SA
Otra crisis, la Segunda Guerra Mundial, fue el catalizador de la creación del Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido. Antes del NHS, cuando alguien necesitaba usar los servicios médicos, se esperaba que pagaran al hospital oa un médico privado. Se sentaron las bases cuando el esfuerzo de guerra requirió servicios médicos apoyados por el gobierno estar disponible para todos.
La destrucción de guerra cambió el enfoque de la agenda de recuperación nacional hacia el bienestar de las personas y el NHS se estableció en 1948, a pesar de la oposición. de algunas autoridades locales e incluso médicos. A pesar de que el NHS ha pasado por muchos cambios desde entonces, aún continúa operando bajo sus principios fundacionales que debían ser financiados por los impuestos generales y proporcionar atención médica gratuita para todos en el punto de uso.
3. Más personas van a la universidad después de las recesiones
La fuerza laboral educada es más productiva. Shutterstock
Es un hallazgo bien establecido que las recesiones y la falta de empleos que traen pueden llevar a más personas a buscar educación, ya sea de pregrado o posgrado. Es importante destacar que este progreso también se mantiene en las generaciones posteriores: si tus padres van a la universidad, eres más probabilidades de ir a la universidad.
Una fuerza laboral más educada tiende a hacer que una economía sea más productiva, rentable y versátil. Pero ese no es el final. La educación superior también tiene efectos beneficiosos en la salud de la sociedad, la tasa de criminalidad y el voto electoral. y voluntariado.
4. Burbuja Dotcom y destrucción creativa.
Las crisis económicas a menudo conducen al abandono de estructuras ineficientes o desactualizadas. Nuevas y saludables entidades emergen en su lugar a través de lo que el economista austríaco Joseph Schumpeter llamó "destrucción creativa". El estallido de la burbuja dotcom proporciona un gran ejemplo aquí.
A principios de 2000, la bolsa de valores Nasdaq colapsó después de años de los precios de las acciones de las compañías en línea creciente. Muchas empresas de bajo rendimiento cerraron y habían basado su crecimiento en la exageración de Internet y el entorno favorable de crédito e impuestos. de los últimos 1990s. Al mismo tiempo, el colapso aceleró el auge de eBay, Google, Amazon y otras compañías tecnológicas, cambiando las prácticas de miles de millones de consumidores.
Destrucción creativa. Da Antipina / Shutterstock
Las buenas noticias son actualmente escasas y eclipsadas por la muerte y la incertidumbre. Sin embargo, las cosas mejorarán, y pronto. Se implementarán terapias aprobadas de COVID-19 y se desarrollarán muchas otras. El único daño que no se puede reparar es la pérdida de vidas humanas y para eso debemos hacer todo lo posible para proteger a nuestros conciudadanos.
Mientras tanto, pensemos en las oportunidades de cambio positivo que esta pandemia ha destacado. Salud pública más fuerte, reducción de desplazamientos innecesarios, menos contaminación y cooperación farmacéutica internacional pueden mejorar nuestro mundo. Entonces, ¿puede aumentar el salario, así como el reconocimiento, para trabajadores clave. El Reino Unido también podría liderar a nivel mundial para tomar medidas enérgicas contra los paraísos fiscales y empezar gravar adecuadamente a las grandes corporaciones. Todos pueden hacer su parte para convertir esta pandemia en una oportunidad para el bien, luchemos y votemos por ello.
Sobre el Autor
Alexander Tziamalis, profesor titular de economía (profesor asociado), Sheffield Hallam University y Konstantinos Lagos, profesor titular de negocios y economía, Sheffield Hallam University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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