Los jóvenes demandantes en Held v. State of Montana, de 5 a 22 años de edad, caminan hacia el juzgado con su abogado. Imágenes de William Campbell / Getty
Dieciséis jóvenes habitantes de Montana que demandó a su estado sobre el cambio climático salió victorioso el 14 de agosto de 2023, de una prueba climática única en su tipo.
El caso, Held v. State of Montana, fue basado en acusaciones que las políticas energéticas estatales violan el derecho constitucional de los jóvenes demandantes a “un medio ambiente limpio y saludable”, un derecho que ha sido consagrado en la Constitución de montana desde la década de 1970. Los demandantes alegaron que las leyes estatales que promueven la extracción de combustibles fósiles y prohíben la consideración de los impactos climáticos durante revisión ambiental violan su derecho ambiental constitucional.
Juez Kathy Seeley fallo a favor de los jóvenes establece un poderoso precedente para el papel de “enmiendas verdes” en litigio climático.
La demanda, vista en el tribunal de distrito de Montana, fue la primera en los EE. UU. en basarse en el derecho constitucional de un estado a un medio ambiente limpio y saludable para desafiar las políticas estatales que fomentan el cambio climático. A la luz del éxito de Held, no será el último.
¿Qué es una enmienda verde?
La Constitución de los Estados Unidos no contiene una enmienda verde, pero varias constituciones estatales sí.
Pensilvania, Montana, Hawái, Massachusetts e Illinois enmendaron sus constituciones estatales durante el movimiento ambiental de la década de 1970 para reconocer el derecho de las personas a un medio ambiente limpio y saludable. Debido a que estas enmiendas verdes son disposiciones constitucionales, funcionan como límites a lo que puede hacer el gobierno.
Primeros casos en Pennsylvania y Illinois probar estos derechos constitucionales recientemente reconocidos tuvo poco éxito. Para la década de 1990, el La Corte Suprema de Illinois había eviscerado la enmienda verde de Illinois, que concluyó que el derecho ambiental no brindaba una base sobre la cual un ciudadano pudiera entablar una demanda.
Sin embargo, en 1999, cuando las enmiendas verdes estaban casi olvidadas, un solo caso en Montana silenciosamente reivindicado El derecho constitucional de los habitantes de Montana a un medio ambiente limpio y saludable.
Fue presentado por grupos ambientalistas locales por preocupaciones sobre la calidad del agua en una mina de oro propuesta. En ese momento, las leyes ambientales de Montana permitían que el estado emitiera permisos para proyectos que descargarían contaminantes en las aguas de Montana sin realizar ninguna revisión ambiental. La Corte Suprema de Montana determinó que tal ley violaba el derecho fundamental de los habitantes de Montana a un ambiente limpio y saludable y era inconstitucional.
El próximo éxito de la enmienda verde tomó 14 años y ocurrió en Pensilvania. A principios de la década de 2010, Pensilvania promulgó una ley estatal que otorgaba a la industria del petróleo y el gas el derecho de comenzar fracturamiento hidráulico, o fracking, en cualquier parte del estado. Esta ley impedía que los gobiernos locales tomaran decisiones sobre el uso de la tierra para restringir o limitar el fracking en sus jurisdicciones. La Corte Suprema de Pensilvania abatido esta ley estatal como una violación del derecho constitucional de los residentes de Pensilvania a un ambiente limpio y saludable.
Esa decisión de Pensilvania provocó una explosión de interés en las enmiendas verdes.
En Hawái, grupos de interés público comenzaron a desafiar la aprobación del estado de la generación de electricidad intensiva en carbono con el argumento de que viola el derecho de los hawaianos a un medio ambiente limpio y saludable. El estado ahora confía en su enmienda verde para rechazar nuevas fuentes de electricidad intensivas en carbono para impulsar Hawái.
En 2022, New York se convirtió en el primer estado desde la década de 1970 en adoptar una enmienda verde. Actualmente, Arizona, Connecticut, Iowa, Kentucky, Maine, Nevada, New Jersey, New Mexico, Tennessee, Texas, Vermont, Washingtony Virginia Occidental están considerando adoptar enmiendas verdes.
Éxito en Montana
Con base en la amplia evidencia científica presentada en el juicio en junio, el juez Seeley concluyó que los jóvenes de Montana están siendo perjudicados por el cambio climático que ocurre en Montana y que esos efectos del cambio climático pueden atribuirse a la ley estatal que impugnaron los demandantes.
Seeley también determinó que declarar inconstitucional la ley estatal que prohíbe la consideración de los impactos climáticos durante la revisión ambiental aliviaría aún más el daño a la juventud. Por estos motivos, derogó la ley estatal por inconstitucional.
Este resultado sienta un precedente innovador para el litigio climático y demuestra una nueva forma en que se pueden invocar las enmiendas verdes para provocar un cambio ambiental. Sugiere que en otros estados con enmiendas verdes, las leyes estatales no pueden prohibir la consideración de las emisiones de gases de efecto invernadero y su impacto climático durante la revisión ambiental.
Sin embargo, Seeley dejó en claro mucho antes del juicio que ella no tiene el poder para ordenar al estado que cree un plan de remediación para abordar el cambio climático.
Además, la legislatura de Montana derogado las políticas estatales que promueven la extracción de combustibles fósiles apenas dos meses antes de que comenzara el juicio, y un juez generalmente no puede pronunciarse sobre la constitucionalidad de una ley derogada. Entonces, si las políticas estatales que promueven la extracción de combustibles fósiles violan el derecho constitucional de las personas a un medio ambiente limpio y saludable es una cuestión para otro día y otro caso.
Una portavoz del fiscal general de Montana dijo que la planes estatales para apelar sentencia de Seeley.
Impacto en los litigios climáticos federales
No está claro cómo la victoria de los jóvenes de Montana influirá en el litigio climático federal. El caso climático juvenil federal Juliana v. Estados Unidos, que se revivió recientemente, se basa en las enmiendas Quinta y Novena de la Constitución de los EE. UU., así como en el derecho consuetudinario doctrina de confianza pública. Ni la Quinta Enmienda ni la Novena Enmienda se consideran derechos ambientales similares a una enmienda verde. Sin embargo, la doctrina del fideicomiso público ha sido relevante en la jurisprudencia de la enmienda verde de algunos estados.
En los estados que tienen enmiendas verdes, los defensores del clima sin duda confiarán en el caso de los jóvenes de Montana cuando desafíen las leyes estatales que promueven el cambio climático.
En los últimos años, hemos sido testigos de una erosión de nuestras leyes ambientales a través de política y del tribunales. que ha alimentado nuevos reclamos legales de derechos ambientales en los EE.UU, Ubicación: Canadá y otros países.
Este fenómeno es el foco de mi investigación, del que las enmiendas verdes son solo una parte. Creo que seguiremos viendo casos, como Held v. State of Montana, que invoquen enfoques basados en derechos para abordar problemas ambientales en el futuro.
Sobre el Autor
polk ámbar, Profesor Asistente de Derecho, Florida International University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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