La "interseccionalidad" ha evolucionado a partir de una teoría de
cómo funciona la opresión a una noción de cómo la gente puede luchar contra ella.

"No existe una lucha de un solo tema
porque no vivimos vidas de un solo tema ". Audre Lorde

Aquí está el escenario: la sequía épica de este año devasta la agricultura en California. El uso del agua está racionado, por lo que el costo del grano aumenta y, debido a que el ganado come grano, el costo de la carne también aumenta. Para reducir los gastos, los propietarios de un restaurante de comida rápida redujeron los salarios y beneficios de un trabajador por un par de dólares por hora. El próximo mes no podrá enviar dinero a su esposa e hijos en México, donde la misma sequía también está diezmando las granjas, y puede estar contribuyendo a una mayor migración hacia el norte.

¿Cuál es el origen de la situación del trabajador del restaurante?

Interseccionalidad: una forma de pensar holísticamente sobre la opresión

¿Es el cambio climático, que hace que las sequías sean más severas y más propensas a persistir? ¿Las políticas laborales permitieron recortar los salarios del trabajador? ¿O es que el TLCAN ha inundado el mercado mexicano con maíz barato cultivado en los EE. UU. Desde 1996, forzándolo a abandonar la granja de su familia y migrar a California en primer lugar?

La respuesta probable es que es un poco de todo. "Las personas no tienen identidades unidimensionales como seres humanos", dice Brooke Anderson, miembro de la organización no lucrativa con sede en Oakland, el Proyecto de Justicia y Ecología de la Generación del Movimiento, y los problemas que los afectan tampoco son unidimensionales. .

Hay una palabra para este tipo de pensamiento: "interseccionalidad". Y si bien la palabra ha existido durante más de 25 años, se está utilizando cada vez con más frecuencia en los movimientos de justicia social de hoy en día, desde el clima a los derechos reproductivos a la inmigración. Es una manera de pensar holísticamente sobre cómo las diferentes formas de opresión interactúan en las vidas de las personas. Más recientemente, también ha llevado a una forma más colaborativa de organización que refleja eso, en lugar de abordar un problema a la vez.

"Interseccionalidad" se ha convertido en una palabra de moda en círculos activistas, en conferencias y en medios progresistas. Las búsquedas de Google para este término han subido 400 por ciento desde 2009. Últimos años Cambio de poder la conferencia sobre el clima juvenil presentó un taller llamado "Por qué el movimiento climático debe ser interseccional". Es una palabra de moda en la academia, el tema de innumerables trabajos y mesas redondas, y en la blogósfera feminista.

Pero, ¿es más que eso? ¿La adopción de este concepto señala un cambio radical en el movimiento social, alejándose de plataformas de un solo tema y hacia una cosmovisión más holística, que fomenta alianzas fuertes y por lo tanto podría ayudar a construir un movimiento lo suficientemente amplio y complejo como para asumir las innumerables formas de opresión racial, y de género que enfrentamos?

Posiblemente, pero primero, es importante entender lo que realmente significa la interseccionalidad. El término ha evolucionado desde que Kimberlé Crenshaw, profesor de derecho en UCLA y la Universidad de Columbia, acuñó el término por primera vez en un artículo legal publicado en 1989. En el artículo, trató de contextualizar una demanda 1964 contra General Motors, en la que cinco mujeres negras demandaron por discriminación. Se les prohibió trabajar en la fábrica, afirmaron, que estaba reservada para los hombres negros. Pero también se les prohibió trabajar en las oficinas principales, que eran para mujeres blancas.

El caso de los trabajadores fue desestimado, dice Crenshaw, porque la discriminación a la que se enfrentaron no se aplicaba a todas las mujeres, ni a todos los negros, solo a las mujeres negras. Era una laguna en la protección legal. Pero para Crenshaw, también reveló un patrón más amplio: los individuos tienen múltiples identidades, y la opresión que experimentan es la interacción de todas esas identidades.

Interseccionalidad: Describiendo el problema para describir la solución

Crenshaw pudo articular lo que muchas mujeres negras ya sabían: no se puede burlar de estas identidades, o priorizar una sobre las otras. Somos todas estas cosas. Un enfoque de "eje único" para el cambio social, luego-abogar solo por los derechos de las mujeres, o simplemente por la igualdad racial-solo aborda parte del problema.

La interseccionalidad surgió de la experiencia vivida de las mujeres negras, se convirtió en un punto álgido en la academia (donde todavía se debate intensamente), y desde entonces ha entrado nuevamente en el mundo de la organización. El significado se ha expandido a lo largo de los años desde un concepto específico para las mujeres negras hasta algo aplicable a todos los tipos de identidades marginadas: asiáticos, homosexuales, inmigrantes, trans, de bajos ingresos y musulmanes.

Llevar la interseccionalidad a los movimientos

Algunos llaman a la interseccionalidad "divisiva" porque creen que resalta las diferencias entre las personas en lugar de las similitudes. Pero no tiene por qué ser así. El significado del término ha evolucionado desde una forma de describir el problema -las interacciones entre diferentes formas de opresión- hasta una forma de describir la solución.

El desafío ahora parece ser tomar el análisis complejo de esos problemas y crear un movimiento que refleje esa complejidad. Para Anderson y sus colegas de Movement Generation, el pensamiento interseccional ha sido parte del análisis desde el principio. De su trabajo con los sindicatos, ella dice:

Podemos seguir luchando por los cinco centavos aquí y los diez centavos que hay allí ... o podemos ver esto como una oportunidad para levantarnos de las pequeñas peleas por contratos en las que estamos luchando tan duramente y mirar a nuestro alrededor y decir: ¿Qué hay? el sistema más amplio, la razón por la cual nuestros ... salarios están bajando?

Maura Cowley, directora ejecutiva de la Energy Action Coalition, basada en jóvenes, dice que los grupos ambientalistas de todo el espectro se están dando cuenta de que el cambio climático no solo afecta de manera desproporcionada a ciertos grupos, predominantemente personas de color de bajos ingresos, sino "los mismos impactos desproporcionados que vemos en el cambio climático ... prevalecen en todo un espectro de problemas ". Hay un reconocimiento de que "simplemente abogar por un tema en particular no resuelve realmente el espectro completo de problemas".

Abundan los ejemplos de organización de problemas en todos los temas: cabildeo de National Nurses United para detener Keystone XL; El Imperativo de Salud de las Mujeres Negras toma la miríada de formas en que los cuerpos de las mujeres de color se ponen en riesgo; "Undocuqueers": inmigrantes LGBTQ indocumentados: presionan por los derechos de ciudadanía de las parejas del mismo sexo.

Anderson y Cowley argumentan que Interseccionalidad puede ayudar a los movimientos a pensar de nuevas maneras sobre soluciones a largo plazo para problemas sociales y ambientales. Pero la idea ha existido durante los años de 25: ¿por qué se está poniendo de moda ahora?

Crear movimientos que reflejen las vidas de las personas

Por un lado, esto podría ser solo como piensan los jóvenes. "Esta no es una generación donde las personas se preocupan por un problema o se sienten afectadas por un problema", dice Cowley. Los millennials no se unen a una organización y leen el boletín cada mes, dice ella; están afiliados a múltiples organizaciones. Y están en las redes sociales, un terreno sobre el cual convergen las ideas. Ella dice que las personas se mueven por sus noticias y piensan: "Espera un segundo. No es solo clima, también son prisiones, también es inmigración, también es justicia alimentaria ... más adelante ".

Otro factor podría ser el movimiento Ocupar que comenzó a finales de 2011, que reunió a ciudadanos y activistas de todos los sectores en el mismo espacio. Muchos se quedaron durante semanas o meses, e independientemente de los resultados del movimiento, esas ciudades de carpas proporcionaron una intersección física en la que convergieron diferentes personas con diferentes ideas.

Sin embargo, Anderson y sus colegas de Movement Generation advierten que no deben dar demasiado crédito a la generación del milenio. Ella señala una larga y creativa tradición de organización interseccional. También señala que el término interseccional podría no ser la mejor manera de captar la complejidad del pensamiento sistémico:

"Hay dos líneas que se cruzan, y solo hay un pequeño punto en el que se cruzan, lo que creo que reduce nuestra visión de lo que es posible", dice, que es "construir movimientos sociales que se basen no solo en esa intersección sino en un sistema completo. "El riesgo, dice, es que te concentres en ese punto de intersección" en lugar de una visión compartida para una solución ".

Ella también enfatiza que la interseccionalidad no es algo que puedas dar en la superficie de una campaña en particular. "En el peor de los casos, es simbólico y es transaccional", dice Anderson -como en, "vamos a salir a lo tuyo y tú te comprometes con lo nuestro". La solidaridad es crucial, pero "tiene que ir más allá de lo transaccional ... y ser profundamente transformador ".

Los movimientos para la justicia social están en su propia intersección

El Cowboy Indian Alliance, por ejemplo, ha pasado años desarrollando relaciones personales entre miembros de dos grupos infames: blancos, rancheros occidentales y grupos tribales nativos americanos. A finales de este mes, cuando lideren una acción de cinco días para oponerse a Keystone XL en Washington, DC, no será un evento puntual, sino el resultado de una alianza intencional que va más allá de la conveniencia política.

Una forma de llevar la construcción de alianzas un paso más allá es replantear los problemas para que ya no sean problemas, que pueden ser divisivos, sino valores, que tienen más poder para unirse.

Eveline Shen es la directora ejecutiva de Adelante Juntos, una organización sin fines de lucro con sede en Oakland que originalmente trabajó con estadounidenses de origen asiático en torno a la justicia reproductiva, pero desde entonces se ha desplazado hacia un marco más amplio. Shen y sus colegas reunieron a líderes de diferentes organizaciones y preguntaron: "¿Cuáles son los temas centrales que cruzan todo nuestro trabajo?" La respuesta fue clara: las familias. Así, nació Strong Families Initiative, y desde entonces ha pasado de 10 a más de 100 organizaciones y ocho sectores diferentes, cada uno trabajando para apoyar a las familias fuertes a su manera, unidos no alrededor de un problema, pero en torno a un valor. Esto, señala Shen, es algo que la derecha ha estado haciendo bien durante décadas.

Pero Shen también ve barreras estructurales reales para este tipo de organización, la mayor de las cuales es la financiación. Recientemente, Strong Families Initiative comenzó a trabajar en una guía de la Ley de Asistencia Asequible para personas LGBT. Cuando intentó recaudar dinero de los financiadores LGBT, dijeron: "No estamos trabajando en la atención médica". Cuando recurrió a los financiadores que sí trabajan en la atención médica, dijeron: "No estamos financiando problemas LGBT".

Debido a que los financiadores controlan las cadenas monetarias, también controlan en cierta medida cómo las organizaciones de cambio social realizan su trabajo. Y mientras los financiadores estén motivados por problemas únicos, dice Shen, el trabajo de cambio social también será de esa manera. Además, los ciclos cortos de concesión de uno a dos años "nos impiden pensar de manera integral" porque los objetivos son por necesidad de corto plazo.

Los movimientos por la justicia social están en su propio tipo de intersección. Los modelos sin fines de lucro que han florecido durante los últimos 50 años, financiados por fundaciones, basados ​​en membresías y enfocados en abordar un tema en particular en un lugar determinado, están listos para una reevaluación, especialmente en el contexto de cuestiones como el cambio climático que son fundamentalmente global e intratablemente conectado a diversos problemas sociales.

La interseccionalidad puede ser una guía, ya que los organizadores y activistas se desvían a través del desordenado proceso de cambio. Sin embargo, hay una idea persistente de que la interseccionalidad es divisiva porque rompe un ideal largamente sostenido de un "frente unido" -de mujeres, de personas de color o de inmigrantes, cada grupo luchando en sus propias batallas. Es posible, sin embargo, que estos frentes unidos nunca existieron realmente para empezar, y que al borrar la diversidad, también borraron la complejidad que les dio fuerza.

La tarea ahora es crear movimientos que reflejen no solo la complejidad de los problemas, sino también las vidas de las personas. Puede ser que, a medida que los movimientos se vuelven más matizados e interconectados, su fuerza no provenga de un pretexto de unidad que borre la diferencia, sino de un abrazo de diferencia que fortalezca sus puntos de unidad más que nunca.

Este artículo apareció originalmente en ¡Sí! Revista

Sobre la autora

Kristin Moe es una periodista independiente, fotógrafa y, a veces agricultora. Su trabajo ha aparecido en La revista YES, National Geographic Adventure, Orion, Farming, Grist, Truthout y Moyers & Co. Ella escribe sobre el clima, los movimientos de base y el cambio social. Síguela en Twitter @yo_Kmoe y en su sitio web en kristinmoe.com

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