Una representación teatral durante la festividad de Purim en Warszawa, Polonia. Fotografía de Henryk Kotowski, CC BY
Purim, la fiesta judía de la primavera llena de mucha alegría y humor, recuerda la historia bíblica de la reina Ester.
En esta historia, la reina se mantuvo fiel a sus raíces judías y usó su estatus para convencer a su esposo, el rey Ajashverosh, de defender a los judíos contra los siniestros planes de Amán, el consejero del rey, quien había planeado acabar con ellos.
En conmemoración, Los judíos participan en las lecturas comunitarias anuales del Rollo de Ester, que es parte del canon de la Biblia hebrea, participar en la entrega de obsequios y organizar comidas copiosas.
Una tradición menos conocida es la perorata de Purim, una obra de teatro presentada en escuelas y sinagogas que tiende a agregar aún más color a una festividad alegre.
Como estudioso del judaísmo estadounidense, interpreto la perorata de Purim como una sátira cuidadosamente curada destinada a permitir una cantidad limitada de críticas públicas a los rabinos y las instituciones que apoyan la vida judía.
Una sátira sobre la vida en las escuelas religiosas
La perorata de Purim probablemente data de la época medieval, tomado de los festivales anuales de carnaval de la Europa cristiana. A principios de la década de 1800, tomó una nueva forma en Volozhin, que en ese momento era un pequeño pueblo lituano con una alta concentración de judíos. Volozhin fue el hogar de la ieshivá Etz Hayim, una academia avanzada pionera para hombres jóvenes donde los alumnos estudiarían minuciosamente el Talmud, el texto rabínico clásico de la ley judía.
El Volozhin yeshiva estableció el estándar para las academias judías posteriores en Europa del Este. También fue el modelo para las escuelas que actualmente prosperan en los Estados Unidos e Israel.
El director de la ieshivá, llamada “rosh ieshivá” en hebreo, nombrar astutamente un “rabino de Purim” cada año. El “ordenado” adoptaría una rutina de un solo hombre que tendía a burlarse de la administración de la escuela y satirizar varios aspectos de la vida de la ieshivá.
Un escritor de memorias, que escribió en 1930, recordó que los principales eruditos de su comunidad esperaban ansiosamente el regreso de las vacaciones de Pésaj de los estudiantes de la ieshivá que relatarían las reflexiones y el humor de la actuación de Purim que había tenido lugar varias semanas antes en Volozhin.
En la mayoría de los casos, las críticas agudas e ingeniosas fueron toleradas, si no celebradas, por las administraciones de las escuelas por mantener el espíritu jovial de Purim. Después de la festividad, el “rabino de Purim” volvió a su condición de estudiante y la ieshivá rosh recuperaría el control una vez más. Las nuevas yeshivá en Europa adoptaron la tradición de los rabinos de Purim para sacar a relucir algo que podría haber pasado por alto, por ejemplo, un maestro deficiente, la comida o las instalaciones para mejorar la oferta de sus escuelas.
Purim spiels en los EE.UU.
Con el tiempo, esta costumbre emigró a los EE. UU. En las principales yeshivá de Manhattan y Nueva Jersey, estos "rabinos" gobiernan con fuerza en Purim, informó un popular periódico en hebreo, Ha-Do'ar, en marzo de 1959. El escritor se refería a la tradición de perorata de Purim que se había instalado significativamente en el judaísmo estadounidense.
La rutina stand-up se convirtió en una producción de conjunto en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, tal vez debido al auge de las comedias de situación de televisión, el edad de oro de los musicales de Broadway y, en el 1970, el advenimiento de “Saturday Night Live."
Como se ve en las copias de los guiones que se encuentran en los archivos, en 1963, los estudiantes rabínicos del Hebrew Theological College en Skokie, Illinois, que se había mudado recientemente al suburbio del norte de Chicago, produjeron parodias tituladas "North Side Story". Al año siguiente, los humoristas de HTC escribieron “Bye Bye Beardie” para desahogar su frustración por los muchos evasores del reclutamiento que se matricularon en la escuela principalmente para evitar el reclutamiento en lugar de estudiar para el rabinato.
Las peroratas de Purim también allanaron el camino hacia las filas conservadoras y reformistas. Isaac Klein, un importante rabino conservador, mantuvo un cuaderno que etiquetó como “Purim Thora” que conservó muchas líneas ingeniosas, principalmente en yiddish y hebreo, que empleó en sus años en el Seminario Teológico Judío.
Los estudiantes y profesores reformistas del Hebrew Union College en Cincinnati solían reírse en voz alta mientras sus jóvenes representaban sátiras de Purim que figuras destacadas caricaturizadas como el líder sionista estadounidense, el rabino Abba Hillel Silver, y el presidente del Hebrew Union College, Julian Morgenstern.
Un reflejo de la autoconfianza judía
El auge de las peroratas de Purim en las yeshivot y los seminarios rabínicos puso a las congregaciones sobre aviso. , un joven rabino conservador, esperaba en voz alta en las páginas del Jewish Advocate de Boston en 1940 que “el discurso de Purim ahora es cosa del pasado”.
Waxman era parte de una generación en ascenso que había trabajado arduamente para mejorar el decoro en sus sinagogas. El tono bufonesco y vulgar de las obras de Purim no concordaba con la visión de Waxman para la sinagoga estadounidense.
Otros rabinos del púlpito desarrollaron una piel más gruesa. En 1954, incluyeron un guión de peroratas de Purim compuesto por los comediantes aficionados de Young Israel of Flatbush, repleto de púas genéricas y pinchazos contra rabinos y oficiales laicos, en su manual de programación mensual para la actividad de la sinagoga.
Con el permiso de los rabinos del campus, los estudiantes judíos hicieron circular rutinas para estudiantes universitarios en otros patios universitarios para que las usaran alegremente en Purim.
El surgimiento de la perorata de Purim en Estados Unidos, entonces, puede entenderse como una vara de medir la autoconfianza judía en el Nuevo Mundo. Los líderes religiosos más seguros de sí mismos lo recibieron como una ocasión anual para el caos cómico controlado y la introspección rabínica. Estaba destinado a ayudar a obtener información de la sabiduría de los jóvenes y otros, basada en la creencia de que las cosas volverían a la normalidad al otro lado de Purim.
Sobre el Autor
Zev Elef, Presidente y Profesor de Historia Judía Estadounidense
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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