Fred Rogers ensaya con algunos de sus amigos títeres en Pittsburgh. Gene J. Puskarg / AP
El amado ícono de la televisión infantil Fred Rogers, interpretado por el actor Tom Hanks en la próxima película "A Beautiful Day in the Neighborhood”- ingresó al mundo de la programación infantil durante una era de agitación política y cultural masiva.
En los 1960, los estadounidenses estaban presenciando los horrores de la guerra desde sus hogares por primera vez, en pantallas de televisión. Activistas de derechos civiles como Martin Luther King Jr. estaban luchando por la justicia racial y económica, y estas protestas a menudo fueron violentamente reprimidas. La feminista movimiento También buscaba la igualdad de derechos y libertad para las mujeres.
Como un erudito de Religión americana, política y cultura popular He examinado cómo los antecedentes religiosos y espirituales de los íconos culturales y políticos moldearon sus contribuciones a la programación televisiva estadounidense, especialmente en tiempos tumultuosos.
Rogers, quien era un ministro ordenado, enseñó a todos, en particular a los niños, a seguir un llamado mayor: el de servir a sus semejantes.
Programación para el cambio social.
A finales de 1960s, estadounidense televisión en horario estelar estaba pasando por un cambio. Los productores intentaban usar el medio para abordar los problemas sociales.
En los 1970, Norman Lear, a menudo referido como el padre de las comedias de situación modernas, trajo a la televisión la serie de comedia "Todos en la familia", Que exploró temas de racismo, homosexualidad, liberación de las mujeres y la Guerra de Vietnam, entre otras preocupaciones de la época. El protagonista Archie Bunker siguió el modelo del propio padre de Lear: era un fanático de la clase trabajadora, aparentemente sin educación y franco pero "adorable".
Los escritores usaron su personaje para abordar problemas en la sociedad estadounidense y sus efectos insidiosos. Otra comedia de situación que enfatizó problemas sociales fue "El show de Mary Tyler Moore."
Los escritores del programa concientizaron sobre los derechos de las mujeres a través de las tramas del programa. Cada semana, millones observaban cómo Mary intentaba negociar los diversos desafíos de su tiempo, incluida la admisión de usar "la píldora"Delante de una audiencia de estudio en vivo.
Los niños como ministerio
Rogers aportaría un enfoque similar a la programación infantil a través de su icónico programa "Barrio de Mister Rogers. ”Al igual que su contemporáneos, Rogers vio la televisión no como un instrumento pasivo de entretenimiento sino como un medio interactivo que podría dar forma a las personas , en tiempo real, del progreso de cada afiliado.
Rogers sintonizó a los niños con los atributos importantes de lo que significa ser humano. AP Photo / Gen J. Puskar
En muchos aspectos, diría que la invitación icónica de Rogers, "¿No serás mi vecino?", Reflejaba a los religiosos sensibilidades of El sermón de Jesús en el monte, lo que alentó a las personas a poner la otra mejilla, ayudar a los menos afortunados y amar a sus vecinos como se amarían a sí mismos.
Rogers sintonizó a los niños y sus viajes de desarrollo con los atributos más significativos de lo que significa ser humano: amor, compasión y amabilidad por los demás. En muchos sentidos, esto también es lo que quiso decir con ser un buen vecino.
"Quiero ser un vehículo para Dios, para difundir su mensaje de amor y paz", dijo Rogers en una entrevista con el "Tiempos vegetarianos", Un periódico del sur de California publicado por primera vez en 1974. Rogers también era vegetariano.
En cuanto a los niños, como dijo en otra entrevista, eran su "congregación".
¿Qué dio forma al Sr. Rogers?
Criado en la tradición presbiteriana del cristianismo protestante, Rogers valoraba el trabajo duro, el compromiso con la familia y el servicio a los demás seres humanos.
Biógrafo de Rogers, Maxwell King, atribuye estas cualidades a su madre, la profunda influencia de Nancy Rogers. Nancy involucró a Fred durante toda su infancia en conversaciones significativas y lo trató como un adulto, según el libro 2008 de King, "El buen vecino: la vida y obra de Fred Rogers".
“A ella le encantaba hablar. Y a ella le encantaba hablar con Fred ", escribe King. Pero "nunca a Fred; siempre con Fred ".
Para su educación de posgrado, Rogers se matriculó en el Seminario Teológico de Pittsburgh. Al mismo tiempo, siguió interesado en la programación televisiva infantil. Mientras dividía el tiempo con sus cursos, Rogers comenzó a trabajar como gerente de programa en la estación de transmisión pública local de Pittsburgh WQED en 1953.
Mientras tanto, Rogers sobresalía en su trabajo ministerial. Incluso ganó un premio por su habilidad para predicar y solía dar un sermón o dos en Pittsburgh Sexta Iglesia Presbiteriana, una congregación conocida por su inclusividad sexual y racial.
Ministrando en horario estelar
El deseo de Rogers de abordar temas desafiantes se revelaría más tarde en Barrio de Mister Rogers, que debutó en febrero 19, 1968.
En un episodio tras otro, durante la extensa carrera del programa de televisión, Rogers intentó explicar problemas sociales desafiantes como el divorcio e instancias de violencia política o social para niños.
Un episodio del Barrio de Mister Rogers en mayo de 1969 demostró a los niños cómo se podían abordar los problemas de raza.
Demostrando el poder de la empatía y la compasión humana, Rogers invitó a un oficial de policía afroamericano interpretado por un actor. François Clemmons en el set como "Oficial Clemmons". En un momento en que las personas negras no podían nadar junto a los blancos en muchos lugares públicos, el público estadounidense fue testigo de cómo Rogers y el oficial Clemmons se lavaban los pies en una pequeña piscina de plástico. También fue un recordatorio de la tradición cristiana de lavado de pies.
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Un episodio de 'Mister Rogers' Neighborhood 'que muestra a Rogers invitando a un hombre negro a unirse a él en la piscina.
En otro ejemplo, Rogers hizo una serie de cinco episodios, emitidos por primera vez en noviembre 7, 1983, en los que abordó el difícil tema del conflicto entre dos tierras vecinas. Las series prevenido sus audiencias sobre los peligros de la guerra en general y el almacenamiento de bombas en particular.
Rogers agregó su propio toque teológico a la conclusión del episodio mostrando el texto del versículo del Antiguo Testamento Isiah 2: 4 en la pantalla del televisor, que decía:
“Y convertirán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en tenedores de poda; La nación no alzará espada contra nación, ni aprenderán más la guerra.
En estos momentos, el trabajo de Rogers no solo desafió muchos supuestos sociales pero ejemplificó su comprensión de la religión como herramienta de servicio.
Al final, la misión de Rogers fue tan simple como intemporal: ama a tu prójimo.
Sobre la autora
L. Benjamin Rolsky, Profesor Adjunto de Historia, Religión y Antropología, Universidad de Monmouth
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Tráiler oficial completo de 'Un hermoso día en el vecindario':
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