Solo los niños tienen mala reputación. A menudo son percibidas como egoísta, mimado, ansioso, socialmente inepto y solitario. Y mi profesión, la psicología, puede ser en parte la culpable de estos estereotipos negativos. De hecho, Granville Stanley Hall, uno de los psicólogos más influyentes del siglo pasado y el primer presidente de la Asociación Americana de Psicología, dijo que "ser hijo único es una enfermedad en sí misma".
Afortunadamente, hemos hecho algunas enmiendas desde entonces. El más reciente es un estudio de casi 2,000 adultos alemanes que encontró que solo los niños no son más propensos a ser narcisistas que los que tienen hermanos. El título del estudio es "El fin de un estereotipo".
Pero quedan muchos otros estereotipos, así que echemos un vistazo a lo que dice la investigación científica.
Si nos fijamos en personalidad, no se encuentran diferencias entre personas con y sin hermanos en rasgos como la extroversión, madurez, cooperación, autonomía, control personal y liderazgo. De hecho, solo los niños tienden a tener una mayor motivación de logro (una medida de aspiración, esfuerzo y persistencia) y ajuste personal (capacidad de "aclimatarse" a nuevas condiciones) que las personas con hermanos.
La mayor motivación de logro de los hijos únicos puede explicar por qué tienden a completar más años de educación y llegar a más prestigioso ocupaciones que las personas con hermanos.
Más inteligente, pero no por mucho tiempo
Algunos estudios han encontrado que solo los niños tienden a ser más inteligentes y tienen un mayor rendimiento académico que las personas con hermanos. UNA Revisión de los estudios de 115. Al comparar la inteligencia de las personas con y sin hermanos, descubrieron que solo los niños obtuvieron mejores puntajes en las pruebas de coeficiente intelectual y obtuvieron mejores resultados académicos que las personas que crecieron con muchos hermanos o con un hermano mayor. Los únicos grupos que superaron solo a los niños tanto en inteligencia como en logros académicos fueron los primogénitos y las personas que solo tenían un hermano menor.
Es importante tener en cuenta que la diferencia en la inteligencia tiende a encontrarse en los niños en edad preescolar, pero menos en los estudiantes de pregrado, lo que sugiere que la brecha disminuye con la edad.
Sí, soy todo eso. VGstockstudio / Shutterstock
La la salud mental de personas con y sin hermanos también ha sido examinado. Una vez más, los resultados no muestran diferencias entre los dos grupos en los niveles de ansiedad, autoestima y problemas de comportamiento.
Durante mucho tiempo se ha sugerido que solo los niños tienden a estar solos y tienen dificultades para hacer amigos. Investigación ha comparado las relaciones entre amigos y amistades durante la escuela primaria entre hijos únicos, primogénitos con un hermano y segundos hijos con un hermano. Los resultados muestran que solo los niños tenían el mismo número de amigos y la misma calidad que los niños de los otros grupos.
¿Mejor ser hijo único?
Tomados en conjunto, estos hallazgos parecen sugerir que tener hermanos no hace una gran diferencia en la configuración de quiénes somos. De hecho, cuando hay diferencias, parece que sería aún mejor no tener hermanos. Entonces, ¿por qué podría ser este el caso?
A diferencia de los niños con hermanos, solo los niños reciben la atención, el amor y los recursos materiales de sus padres durante toda su vida. Siempre se ha supuesto que esto trajo consecuencias negativas para estos niños porque los hizo mimados y desajustados. Pero también podría sugerirse que la falta de competencia por los recursos parentales puede ser una ventaja para los niños.
Dado que el número de familias con un solo hijo es creciente En todo el mundo, tal vez ha llegado el momento de dejar de estigmatizar solo a los niños y de condenar a los padres que eligen tener un solo hijo. Solo los niños parecen estar absolutamente bien, si no mejor, que aquellos de nosotros que tenemos hermanos.
Sobre la autora
Ana Aznar, profesora de psicología, Universidad de Winchester
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Aquí hay 5 libros de no ficción sobre la crianza de los hijos que actualmente son los más vendidos en Amazon.com:El cerebro integral del niño: 12 estrategias revolucionarias para nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Este libro proporciona estrategias prácticas para que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar inteligencia emocional, autorregulación y resiliencia utilizando conocimientos de la neurociencia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Disciplina sin drama: la manera integral de calmar el caos y nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Los autores de The Whole-Brain Child ofrecen orientación a los padres para disciplinar a sus hijos de una manera que promueva la regulación emocional, la resolución de problemas y la empatía.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Cómo hablar para que los niños escuchen y escuchen para que los niños hablen
por Adele Faber y Elaine Mazlish
Este libro clásico proporciona técnicas prácticas de comunicación para que los padres se conecten con sus hijos y fomenten la cooperación y el respeto.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El niño Montessori: una guía para padres para criar un ser humano curioso y responsable
por Simone Davis
Esta guía ofrece ideas y estrategias para que los padres implementen los principios Montessori en el hogar y fomenten la curiosidad natural, la independencia y el amor por el aprendizaje de sus niños pequeños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Padre pacífico, niños felices: cómo dejar de gritar y comenzar a conectarse
por la Dra. Laura Markham
Este libro ofrece una guía práctica para que los padres cambien su mentalidad y estilo de comunicación para fomentar la conexión, la empatía y la cooperación con sus hijos.
