Shutterstock
A medida que la pandemia de COVID-19 se ha extendido por el mundo, los políticos, los expertos médicos y los epidemiólogos nos han enseñado sobre el aplanamiento de las curvas, el rastreo de contactos, R0 y factores de crecimiento. Al mismo tiempo, nos enfrentamos a una "infodemia”- una sobrecarga de información, en la que los hechos son difíciles de separar de la ficción.
La desinformación sobre el coronavirus puede tener graves consecuencias. Mitos generalizados sobre los "refuerzos inmunes", supuestas "curas"y teorías de conspiración vinculadas a Radiación 5G ya han causado daño inmediato. A largo plazo, hacen que muchas personas se sientan más complacientes si tienen creencias falsas sobre lo que las protegerá del coronavirus.
Las empresas de redes sociales son trabajando para reducir la propagación de mitos. En contraste, los principales medios de comunicación y otros canales de información en muchos casos han intensificado los esfuerzos para abordar la desinformación.
Pero estos esfuerzos pueden resultar contraproducentes al aumentar involuntariamente la exposición pública a afirmaciones falsas.
La fórmula 'mito vs hecho'
Los medios de comunicación y los sitios web de salud y bienestar han publicado innumerables artículos sobre los “mitos versus hechos” sobre el coronavirus. Por lo general, los artículos comparten un mito en negrita y luego lo abordan con una explicación detallada de por qué es falso.
Esta estrategia de comunicación se ha utilizado anteriormente en intentos de combatir otros mitos sobre la salud, como el actual movimiento antivacunas.
Una razón de la prevalencia de estos artículos es que los lectores los buscan activamente. El término de búsqueda de Google "mitos sobre el coronavirus", por ejemplo, experimentó un destacado aumento global en marzo.
Según Google Trends, las búsquedas de 'mitos sobre el coronavirus' aumentaron en marzo. Google Trends
Desacreditar la información falsa o contrastar los mitos con los hechos, intuitivamente parece que debería corregir los mitos de manera efectiva. Pero las investigaciones muestran que tales estrategias de corrección pueden en realidad ser contraproducentes, al hacer que la información errónea parezca más familiar y difundirla a nuevas audiencias.
La familiaridad engendra creencias
La investigación de la ciencia cognitiva muestra que las personas están predispuestas a creer una afirmación si lo han visto antes. Incluso verlo una o dos veces puede ser suficiente para que la afirmación sea más creíble.
Este sesgo ocurre incluso cuando las personas originalmente piensan que una afirmación es falsa, cuando la afirmación no está alineada con sus propias creencias y cuando parece relativamente inverosímil. Además, la investigación muestra que pensar profundamente o ser inteligente no te hace inmune a este sesgo cognitivo.
El sesgo proviene del hecho de que los humanos somos muy sensibles a la familiaridad, pero no somos muy buenos para rastrear de dónde proviene la familiaridad, especialmente a lo largo del tiempo.
Un serie de estudios ilustra el punto. A las personas se les mostró una serie de afirmaciones sobre salud y bienestar que normalmente se pueden encontrar en las redes sociales o blogs de salud. Las afirmaciones se etiquetaron explícitamente como verdaderas o falsas, al igual que en un artículo de "mito vs hecho".
Cuando se les preguntó a los participantes qué afirmaciones eran verdaderas y cuáles falsas inmediatamente después de verlas, por lo general respondieron bien. Pero cuando se les hizo la prueba unos días después, se basaron más en los sentimientos de familiaridad y tendieron a aceptar como verdaderas afirmaciones falsas previamente consideradas.
Lo que ves frente a lo que podrías recordar. La conversación, CC BY-ND
Los adultos mayores fueron especialmente susceptibles a esta repetición. Cuanto más a menudo se les decía inicialmente que una afirmación era falsa, más creían que era cierta unos días después.
Por ejemplo, es posible que hayan aprendido que la afirmación "el cartílago de tiburón es bueno para la artritis" es falsa. Pero cuando lo volvieron a ver unos días después, habían olvidado los detalles.
Todo lo que quedaba era la sensación de que habían escuchado algo sobre el cartílago de tiburón y la artritis antes, por lo que podría haber algo en eso. Las advertencias convirtieron afirmaciones falsas en "hechos".
La lección aquí es que enfocar los mitos o la desinformación puede hacerlos más familiares y parecer más válidos. Y lo que es peor: “mito vs hecho” puede terminar difundiendo mitos mostrándolos a nuevas audiencias.
Lo que te digo tres veces es verdad
La repetición de un mito también puede llevar a las personas a sobrestimar qué tan ampliamente es aceptado en la comunidad en general. Cuanto más a menudo escuchemos un mito, más pensaremos que se cree ampliamente. Y nuevamente, somos malos recordando dónde lo escuchamos y bajo qué circunstancias.
Por ejemplo, escuchar a una persona decir lo mismo tres veces es casi tan efectivo al sugerir una amplia aceptación al escuchar a tres personas diferentes decirlo una vez.
La preocupación aquí es que los intentos repetidos de corregir un mito en los medios de comunicación podrían llevar a la gente a creer erróneamente que es ampliamente aceptado en la comunidad.
Mitos memorables
Los mitos pueden ser pegajosos porque a menudo son concretos, anecdóticos y fáciles de imaginar. Esta es una receta cognitiva para creer. Los detalles necesarios para desenredar un mito suelen ser complicados y difíciles de recordar. Además, es posible que la gente no se desplace completamente a través de la explicación de por qué un mito es incorrecto.
Toma por ejemplo este artículo sobre los mitos del coronavirus. Aunque preferimos no exponerlo a los mitos en absoluto, lo que queremos que note es que los pequeños detalles necesarios para desacreditar un mito son generalmente más complicados que el mito en sí.
Las historias complicadas son difíciles de recordar. El resultado de tales artículos puede ser un mito pegajoso y una verdad escurridiza.
Haciendo que la verdad pegue
Si desacreditar los mitos los hace más creíbles, ¿cómo promovemos la verdad?
Cuando la información es vívida y fácil de entender, es más probable que la recordemos. Por ejemplo, sabemos que colocar una fotografía junto a un reclamo aumenta las posibilidades de que la gente recuerde (y cree) La reclamación.
Hacer que la verdad sea concreta y accesible puede ayudar a que las afirmaciones precisas dominen el discurso público (y nuestros recuerdos).
Otras herramientas cognitivas incluyen el uso de lenguaje concreto, la repetición y las oportunidades para conectar la información con la experiencia personal, que funcionan para facilitar la memoria. Combinar esas herramientas con un enfoque en la verdad puede ayudar a promover hechos en un momento crítico de la historia de la humanidad.
Acerca de los autores
Eryn Newman, profesor, Universidad Nacional de Australia; Amy Dawel, profesora, Universidad Nacional de Australia; Madeline Claire Jalbert, Doctora en Psicología Social, Universidad del Sur de Californiay Norbert Schwarz, profesor titular de psicología y marketing y codirector del Dornsife Mind & Society Center, Facultad de Letras, Artes y Ciencias de USC Dornsife
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Herramientas de conversación cruciales para hablar cuando hay mucho en juego, segunda edición
por Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
La descripción del párrafo largo va aquí.Haga clic para obtener más información o para ordenar
Nunca divida la diferencia: negocie como si su vida dependiera de ello
por Chris Voss y Tahl Raz
La descripción del párrafo largo va aquí.Haga clic para obtener más información o para ordenar
Conversaciones cruciales: herramientas para hablar cuando hay mucho en juego
por Kerry Patterson, Joseph Grenny, et al.
La descripción del párrafo largo va aquí.Haga clic para obtener más información o para ordenar
Hablar con extraños: lo que debemos saber sobre las personas que no conocemos
por Malcolm Gladwell
La descripción del párrafo largo va aquí.Haga clic para obtener más información o para ordenar
Conversaciones difíciles: cómo discutir lo que más importa
por Douglas Stone, Bruce Patton, et al.
La descripción del párrafo largo va aquí.
