Investigadores del King's College London dicen que pueden para predecir el logro educativo del ADN solo. Usando un nuevo tipo de análisis llamado "puntaje poligénico del genoma", o GPS, analizaron muestras de ADN de personas 3,497 en curso Estudio de desarrollo temprano de gemelos. Descubrieron que las personas cuyo ADN tenía la puntuación GPS más alta se desempeñaban sustancialmente mejor en la escuela. De hecho, para la edad de 16, hubo una diferencia completa de grado escolar entre aquellos con los puntajes GPS más altos y los más bajos. Los investigadores anuncian sus hallazgos como un "punto de inflexión" en la capacidad de usar ADN, y solo ADN, para predecir el rendimiento educativo.
Estos hallazgos ciertamente generarán debate, particularmente sobre la naturaleza versus la crianza. Es un debate que nos obliga, a menudo incómodamente, a pensar en lo que nos hace ser quienes somos. ¿Nuestras carreras, pasatiempos, preferencias alimenticias, niveles de ingresos, disposiciones emocionales, o incluso el éxito general en la vida están enraizados en nuestros genes (naturaleza)? ¿O estamos más formados por nuestro entorno (nutrición)? Si todo depende de nuestros genes, ¿qué ocurre con la idea de determinar nuestro propio destino?
Cuando se trata del tema de la inteligencia, que hoy incluye la investigación genética conductual en "g (una medida de inteligencia usada comúnmente como una variable en la investigación en esta área) y habilidad cognitiva, el debate naturaleza-crianza se vuelve mucho más acalorado.
Hay un creciente cuerpo de investigación que sugiere que la inteligencia es una rasgo altamente hereditario y poligénico, lo que significa que hay muchos genes que predicen la inteligencia, cada uno con un tamaño de efecto pequeño. Si bien la conexión entre la investigación genética sobre logros educativos y los hallazgos sobre inteligencia puede no parecer directa, estudios como el de King's establecen una conexión biológica entre "g" y el logro educativo. Los hallazgos marcan la predicción genética más sólida para el logro educativo hasta el momento, estimando hasta el 9% de variación en el logro educativo a la edad 16.
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Pero a pesar que esta investigación nos mueve "más cerca de la posibilidad de una intervención temprana y un aprendizaje personalizado", existen importantes preocupaciones éticas que deben tenerse en cuenta. Por ejemplo, ¿a quién llegaría primero la intervención temprana y el aprendizaje personalizado? ¿Es posible que los padres con dinero, medios, conciencia y acceso sean los primeros en colocar a sus hijos en "Escuelas genéticamente sensibles" con la esperanza de obtener una ventaja extra?
Pasado oscuro
No es un secreto que la historia de la investigación en inteligencia y, por extensión, la investigación genética sobre la capacidad cognitiva o el logro educativo, es arraigado en la eugenesia y el racismoy se ha usado para validar la existencia de diferencias raciales y de clase. Entonces, ¿cómo impacta este pasado vergonzoso en el campo de la investigación de la genética del comportamiento en la actualidad?
Muchos genetistas del comportamiento, como Robert Plomin, autor principal del estudio del Rey, creen que el campo ha pasado de esta oscura historia y que la ciencia es objetiva, neutral (tan neutral como cualquier investigación puede ser) y clara. Las controversias que rodean esta investigación, al menos a los ojos de Plomin y otros, están alimentadas por sensacionalismo mediático.
Pero muchos bioéticos y científicos sociales no están de acuerdo con él. Argumentan que la sociedad valora demasiado la inteligencia para que esta investigación permanezca en territorio neutral. Anteriormente, el campo se usaba en gran medida para marginar a ciertos grupos, en particular los grupos de minorías étnicas o de bajos ingresos.
Para algunos, atribuir inteligencia a la genética justifica las circunstancias adversas en que se encuentran muchos grupos de minorías étnicas y de bajos ingresos; no fue nutrir lo que condujo al bajo rendimiento de estudiantes de minorías étnicas o de bajos ingresos en el aula, era naturaleza, y la naturaleza no se puede cambiar. Para los bioéticos de hoy, la pregunta que se cierne sobre esta rama de la genética del comportamiento es: ¿quién puede decir que las nuevas investigaciones en esta área no perpetuarán las mismas desigualdades sociales que el trabajo similar ha hecho antes?
La investigación genética en un área alguna vez utilizada para oprimir a las personas debería reconocer abiertamente este pasado y declarar explícitamente lo que sus hallazgos pueden y no pueden probar (lo que muchos bioéticos llaman "Investigación confiable").
Rígido clase y raza las divisiones aún persisten en el Reino Unido y los Estados Unidos, dos países donde esta rama de investigación está creciendo rápidamente. Si bien el estudio menciona el impacto del lugar de una persona en la sociedad con el logro educativo, vincula este estado a la genética, destacando la superposición genética entre el logro educativo, g y el estado socioeconómico de la familia.
La posibilidad de que este tipo de investigación pueda influir en las actitudes hacia ciertas minorías étnicas y los menos favorecidos es real, al igual que el riesgo de que este trabajo pueda utilizarse para justificar la desigualdad social. Estas preocupaciones deben ser admitidas y abordadas por genetistas conductuales. La alternativa podría ser una nueva forma de eugenesia.
Sobre el Autor
Daphne Martschenko, PhD Candidate, Universidad de Cambridge
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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