¿Qué sabe usted acerca de su sistema endocrino? Posiblemente no tanto como debiera, ya que la forma en casi todos los órganos y células del cuerpo se ven afectados por ella. Esta colección poco apreciada de las glándulas selecciona y elimina materiales de la sangre, los procesa y secreta los productos químicos terminados, o las hormonas, de nuevo en el torrente sanguíneo. Las hormonas son las que regulan el crecimiento y el desarrollo, el metabolismo, la función sexual, la reproducción, el sueño y el estado de ánimo, entre otras cosas.

Las sustancias conocidas como disruptores endocrinos pueden alterar el funcionamiento de este sistema hormonal. Algunas sustancias químicas que interrumpen el sistema endocrino (EDC) se producen de forma natural, pero los tipos producidos por el hombre se han vuelto alarmantemente presentes en nuestro entorno a pesar de la escasez de investigaciones sobre sus efectos. De hecho, muchos de estos EDC sintéticos pueden estar teniendo importantes implicaciones para la salud de acuerdo con el "Estado de la Ciencia de los perturbadores endocrinos", un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El informe 290 páginas advierte que todos los productos químicos evaluados hasta el momento sólo pueden ser la punta del iceberg:

"Se sabe o se sospecha que sea capaz de interferir con los receptores de hormonas, la síntesis de hormonas o la conversión de la hormona Cerca químicos 800. Sin embargo, sólo una pequeña fracción de estos productos químicos se han investigado en los ensayos capaces de identificar los efectos endocrinos abiertas en organismos intactos ".

Los productos químicos sintéticos se pueden encontrar en los pesticidas, retardadores de llama, aditivos plásticos, metales, electrónica, productos de cuidado personal y cosméticos. La exposición humana a los EDC se produce a través de la ingestión de alimentos, el polvo y el agua, a través de la inhalación de gases y partículas en el aire ya través de la absorción de la piel. Aire, agua, suelo, sedimentos y los alimentos son fuentes de EDC para la vida silvestre. Tanto en la vida silvestre y los seres humanos, una mujer embarazada puede transferir los EDC a un feto en desarrollo a través de la placenta y de descendencia a través de la leche materna.

"Necesitamos urgentemente más investigación para obtener una visión más completa de los impactos sobre la salud y el medio ambiente de los disruptores endocrinos," insta a la doctora María Neira, Directora de la OMS para la Salud Pública y Medio Ambiente.

Líneas de evidencia

Este informe es un seguimiento de una difundida por un programa conjunto de la OMS, el PNUMA y la Organización Internacional del Trabajo en 2002 titulado "Evaluación global del Estado-de-la-Ciencia de disruptores endocrinos".

El conocimiento era aún más borrosa en ese entonces, con ese informe final:

"Aunque está claro que ciertos químicos ambientales pueden interferir con los procesos hormonales normales, existe evidencia débil de que la salud humana se ha visto negativamente afectada por la exposición a sustancias químicas endocrinas. Sin embargo, hay pruebas suficientes para concluir que se han producido efectos adversos mediados por endocrina en algunas especies de vida silvestre. Los estudios de laboratorio respaldan estas conclusiones ".

Sin embargo, en la década siguiente, el presente informe se afirma que "una gran cantidad de investigación ha proporcionado nueva información sobre los mecanismos por los cuales los productos químicos ambientales pueden interferir con las acciones de la hormona, el grado en que nuestro entorno está contaminado con esos productos químicos, y la relación entre las exposiciones químicas y los resultados de salud en los seres humanos y en los animales salvajes ".

De hecho, el estudio es "Resumen para tomadores de decisiones" apunta a "la evidencia emergente de resultados adversos reproductivos (infertilidad, cáncer, malformaciones) de la exposición a las SAE, y también hay más pruebas de los efectos de estas sustancias sobre la función de la tiroides, la función cerebral, la obesidad y el metabolismo, y la insulina y la homeostasis de la glucosa".

Y aunque el informe reconoce que otros factores no genéticos, como la nutrición, la edad de la madre, las enfermedades virales y las exposiciones químicas también están en juego (y son difíciles de identificar) en el aumento de enfermedades y trastornos endocrinos, la "velocidad con la que aumenta" en incidencia de la enfermedad han ocurrido en las últimas décadas descarta los factores genéticos como única explicación plausible ".

La otra cadena de evidencia que hace que este tema urgente es el papel potencial de las SAE 'en la pérdida mundial de especies o cifras de población reducidos de anfibios, mamíferos, aves, reptiles, de agua dulce y peces e invertebrados marinos.

"Se ha demostrado que un número cada vez mayor de productos químicos a los que se expone la vida silvestre interfiere con el sistema hormonal y el sistema inmunitario de las especies silvestres". La mayoría de estos productos químicos no se monitorean en los ecosistemas. Las poblaciones expuestas de vida silvestre a menudo tampoco son monitoreadas.

“Los estudios experimentales en animales han demostrado que muchos productos químicos pueden interferir con el desarrollo y la función de los sistemas endocrinos, lo que lleva a efectos sobre el comportamiento, la fecundidad, el crecimiento, la supervivencia y la resistencia a enfermedades. Esto aumenta la probabilidad de que la exposición a EDC pueda llevar a efectos a nivel de la población en la vida silvestre ".

Mientras tanto, según el informe, "prohibiciones y restricciones sobre el uso de los EDC se han asociado con la recuperación de las poblaciones de fauna y una reducción de los problemas de salud".

prioridades de investigación

La ciencia está empezando a entender que muchas enfermedades no transmisibles tienen su origen durante el desarrollo y que los factores ambientales interactúan con nuestro fondo genético para aumentar la susceptibilidad a una variedad de enfermedades y trastornos.

"Los EDC tienen la capacidad de interferir con el desarrollo y la función de los tejidos y órganos, y por lo tanto pueden alterar la susceptibilidad a diferentes tipos de enfermedades a lo largo de la vida. Esta es una amenaza global que debe ser resuelta ", instan los autores del informe.

"La última ciencia muestra que las comunidades de todo el mundo están expuestas a los EDC y sus riesgos asociados. La OMS trabajará con los socios para establecer prioridades de investigación para investigar los vínculos con los EDC y los impactos en la salud humana a fin de mitigar los riesgos. Todos tenemos la responsabilidad de proteger a las generaciones futuras ", dijo el Dr. Neira de la OMS.

El estudio hace una serie de recomendaciones para mejorar el conocimiento global de los EDC, reducir los posibles riesgos de enfermedades y reducir los costos relacionados. Éstas incluyen:

• Informes: muchas fuentes de EDC no se conocen debido a la información insuficiente y la información sobre los productos químicos en productos, materiales y bienes.
• Testing: conocida EDC son sólo la "punta del iceberg" y más completa se requieren métodos de prueba para identificar otros disruptores endocrinos posibles, sus fuentes y vías de exposición.
• Investigación: se necesita más evidencia científica para identificar los efectos de las mezclas de EDC en humanos y vida silvestre (principalmente de subproductos industriales) a los que los humanos y la vida silvestre están cada vez más expuestos. Debe ser una prioridad global desarrollar las habilidades para medir cualquier posible EDC. Idealmente, se debe desarrollar un "exposoma", es decir, un mapa muy detallado de las exposiciones ambientales que puedan ocurrir a lo largo de la vida.
• Colaboración: más intercambio de datos entre científicos y entre países puede llenar las lagunas en los datos, principalmente en los países en desarrollo y las economías emergentes.

"Las investigaciones han hecho grandes avances en los últimos diez años mostrando el trastorno endocrino que ser mucho más extenso y complicado que cuenta hace una década", dijo el profesor Åke Bergman, de la Universidad de Estocolmo y jefe de redacción del informe.

"A medida que la ciencia continúa avanzando, es hora tanto de la gestión de sustancias químicas que interrumpen el sistema endocrino como de nuevas investigaciones sobre la exposición y los efectos de estos productos químicos en la vida silvestre y los seres humanos".

Sobre el Autor

Carol Smith es una periodista de corazón verde que cree que presentar la información de manera positiva y accesible es fundamental para que más personas se unan a la búsqueda de soluciones equitativas y sostenibles a los problemas globales. Nacida en Montreal, Canadá, se unió al equipo de comunicaciones de la UNU en 2008 mientras vivía en Tokio y, después de mudarse a Vancouver, continuó trabajando a distancia en Our World como escritora / editora hasta 2015.

Este artículo apareció originalmente en Nuestro Mundo

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