Cuando una persona estornuda, pequeñas gotas o aerosoles pueden permanecer en el aire. Jorg Greuel a través de Getty Images
Los científicos han sido advertencia por meses que el coronavirus podría propagarse por aerosoles: diminutas gotas respiratorias que las personas emiten cuando hablan o estornudan y que pueden permanecer en el aire.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades parecieron reconocer ese riesgo el 18 de septiembre. Publicó orientación en su sitio web que enumera los aerosoles entre las formas en que se propaga el virus y dice que hay una creciente evidencia de que las partículas en el aire pueden permanecer suspendidas y viajar más allá de los 6 pies. Pero tres días después, esa guía desapareció. UNA nota en su lugar dijo que se había publicado un borrador por error y que el CDC todavía estaba trabajando en la actualización.
Ese tipo de cambio por parte del gobierno puede resultar confuso. En los siguientes cinco artículos publicados recientemente en La conversación, recurrimos a los científicos para que nos ayuden a explicar qué son los aerosoles, cómo las partículas en el aire pueden transmitir el coronavirus y cómo protegerse.
1. Lo que necesita saber sobre aerosoles
Cuando habla o canta, la ráfaga de aire disuelve las hebras de moco de las vías respiratorias y envía gotitas al aire.
Mientras que las gotas más grandes caen rápidamente, las pequeñas y ligeras pueden permanecer en el aire. Si está infectado, esas gotas pueden contener el coronavirus, y las primeras investigaciones sugieren que puede ser viable durante muchos minutos u horas.
Expertos en aerosoles Byron erath, Andrea Ferro y Goodarz Ahmadi de la Universidad de Clarkson explicó la mecánica de los aerosoles en un artículo reciente para The Conversation.
También hablaron sobre lo que las personas pueden hacer para protegerse. "El uso de cubiertas para la cara para disminuir el riesgo de exposición por el aire es fundamental", escribieron, y "reducir la cantidad de tiempo que pasa en áreas concurridas y con poca ventilación es una buena manera de reducir el riesgo de exposición por el aire".
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2. ¿Es suficiente mantenerse a 6 pies de distancia?
El consejo común para el distanciamiento social es mantenerse a una distancia de 6 pies. Es fácil de recordar, pero no tiene en cuenta todos los riesgos de los aerosoles, especialmente en interiores.
Debido a que las personas infectadas con SARS-CoV-2 pueden transmitir grandes cantidades del virus, no hay una distancia segura en una habitación mal ventilada, Erath, Ferro, Ahmadi y su colega de la Universidad de Clarkson Suresh Dahniyala escribió en un segundo artículo. Las corrientes de aire de un ventilador o sistema de ventilación pueden esparcir las gotas respiratorias a más de 6 pies. Entonces, hablar en voz alta o canto, como han demostrado los eventos de superprocesadores.
Los científicos utilizaron un analogía de la habitación humeante para ilustrar el riesgo y sugerencias de formas de gestionarlo.
“Con el tiempo, no importará en qué parte de la habitación se encuentre”, escribieron. "Si bien no es una analogía perfecta, imaginar cómo se mueve el humo del cigarrillo a través de diferentes entornos, tanto en el interior como en el exterior, puede ayudar a visualizar cómo circulan en el aire las gotas cargadas de virus".
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Una simulación muestra las trayectorias de las gotas emitidas por alguien en una habitación con ventilación mixta. Crédito: Goodarz Ahmadi y Mazyar Salmanzadeh / Clarkson University.
3. Partículas en suspensión y superprocesadores
Una gran cantidad de casos de COVID-19 provienen de eventos de “superpropagación” en los que alguien que es altamente infeccioso propaga el virus a docenas de personas más.
Investigadores de Hong Kong estimaron recientemente que alrededor del 20% de las personas infectadas allí eran responsables de 80% de la transmisión local de coronavirus. Las prácticas de coro, los servicios religiosos, los clubes nocturnos y una fiesta de cumpleaños son solo algunos de los eventos de superpreaders documentados.
elizabeth mcgraw, quien dirige el Centro de Dinámica de Enfermedades Infecciosas de la Universidad Estatal de Pensilvania, Explicó la evidencia y la importancia de los eventos de super difusores. a la transmisión del virus en otro artículo.
“La buena noticia es que las prácticas de control correctas específicas de cómo se transmiten los patógenos (lavado de manos, mascarillas, cuarentena, vacunación, reducción de contactos sociales, etc.) pueden reducir la tasa de transmisión y detener una pandemia”, escribió.
4. Qué significa el virus en el aire para la reapertura
La forma en que el virus se propaga por el aire también es un desafío para la reapertura de empresas y escuelas.
Científico respiratorio douglas caña de la Universidad de Pittsburgh examinó estudios que han demostrado cómo se ha propagado el virus, incluso en un centro de llamadas en Corea del Sur, un restaurante en China y un ensayo de coro en el estado de Washington.
“La evidencia sugiere fuertemente que la transmisión aérea ocurre fácilmente y probablemente sea un impulsor significativo de esta pandemia. Debe tomarse en serio a medida que la gente comienza a aventurarse de nuevo en el mundo ”, escribió.
Se han publicado más investigaciones desde que salió ese artículo que también apunta a que el virus se está propagando por el aire. Una revisión encontró que los adultos que dieron positivo por COVID-19 tenían aproximadamente el doble de probabilidades de haber cenado en un restaurante que los que dieron negativo. Otro describió un gran brote en una sala de un hogar de ancianos con mala ventilación. Otros dos estudios rastreados cómo se propaga el virus durante vuelos de aerolíneas.
Un artículo separado de kacey ernst y Paloma Beamer de la Universidad de Arizona examinó el Riesgos de volar durante la pandemia. y, para aquellos que deban subirse a un avión, cómo mantenerse lo más seguros posible.
5. El problema de los autobuses escolares
Con las temperaturas cada vez más frías, será más difícil mantener las ventanas abiertas para llevar aire fresco a los espacios cerrados, y eso incluye el transporte público y los autobuses escolares.
Jesse Capecelatro, un ingeniero mecánico de la Universidad de Michigan, analizó el riesgos de propagación del coronavirus dentro de un autobús escolar y ofreció ocho recomendaciones.
"Viajes cortos. Máscaras para todos. Muchos menos pasajeros que antes ”, escribió. "Esas son mis principales recomendaciones sobre cómo los autobuses escolares de Estados Unidos deben llevar a los niños a la escuela y de regreso a la escuela durante la pandemia".
Nota del editor: esta historia es un resumen de artículos de los archivos de The Conversation.
Sobre la autora
Stacy Morford, editora de asignaciones generales, La conversación
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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