La dermatóloga Lynn Cornelius (izquierda) realiza un examen de la piel con el paciente Robert Manchester. Manchester participó en un ensayo clínico que probó la efectividad de una inmunoterapia tópica contra las lesiones cutáneas precancerosas llamadas queratosis actínicas, a menudo en pieles dañadas por el sol. Un análisis de seguimiento de tres años sugiere que la terapia también reduce el riesgo de que las lesiones precancerosas progresen a cáncer de piel. (Crédito: Washington U. School of Medicine)
Según un estudio reciente, una combinación de dos cremas tópicas que ya han demostrado eliminar lesiones precancerosas de la piel dañada por el sol también reduce el riesgo de que los pacientes desarrollen más adelante un carcinoma de células escamosas de la piel.
"El carcinoma de células escamosas de la piel es el segundo cáncer más común en los EE. UU. Y su incidencia sigue aumentando", dice la coautora del estudio Lynn A. Cornelius, profesora y directora de la división de dermatología de la Universidad de Washington en St. Louis.
"Este cáncer de piel y su tratamiento pueden ser desfigurantes, costosos e incluso potencialmente mortales, por lo que es esencial para mejorar las estrategias preventivas".
La terapia combina una formulación en crema de un medicamento de quimioterapia común llamado 5-fluorouracilo con una forma sintética de vitamina D llamada calcipotriol. La terapia estándar para las lesiones cutáneas precancerosas, llamadas queratosis actínicas, es el 5-fluorouracilo tópico solo. El calcipotriol es una terapia estándar para la psoriasis, un trastorno autoinmune que causa manchas rojas y escamosas de la piel.
El mismo equipo de investigación ha demostrado que el calcipotriol activa las células T del sistema inmunológico, que luego atacan a las células tumorales. En un ensayo clínico anterior que llevaron a cabo en el Centro de Cáncer Siteman en el Hospital Barnes-Jewish y en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, una combinación de esta inmunoterapia más quimioterapia eliminó las queratosis actínicas mejor que la quimioterapia estándar sola.
Los investigadores obtuvieron datos de seguimiento de más de la mitad de los pacientes con 132 en el ensayo clínico original hasta tres años después del tratamiento inicial. Los investigadores encontraron que los pacientes que habían recibido la terapia de combinación tenían un menor riesgo de desarrollar carcinoma de células escamosas en la piel de la cara y el cuero cabelludo que los pacientes que habían recibido la terapia estándar.
De los pacientes con 30 que recibieron la terapia de combinación, dos (7 por ciento) desarrollaron carcinoma de células escamosas de la piel en tres años. De los pacientes con 40 que recibieron terapia estándar, 11 (28 por ciento) desarrolló carcinoma de células escamosas de la piel en el mismo período de tiempo. Esta diferencia fue estadísticamente significativa.
"Este hallazgo proporciona la primera prueba de concepto clínica de que una inmunoterapia dirigida contra tumores premalignos puede prevenir el cáncer", dice el autor principal Shawn Demehri del Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard.
"Esperamos que nuestros hallazgos establezcan que el uso de lesiones premalignas como dianas terapéuticas personalizadas puede capacitar al sistema inmunológico para luchar contra la progresión al cáncer".
Los investigadores encontraron que la terapia redujo el desarrollo de carcinoma de células escamosas de la piel en el cuero cabelludo y la cara, pero no en los brazos. Especularon que las terapias tópicas pueden penetrar la piel de la cara y el cuero cabelludo más que la de los brazos e inducir una respuesta inmunitaria más fuerte en esas áreas. Los investigadores también señalan que este régimen de tratamiento fue relativamente corto (tratamientos tópicos dos veces al día durante cuatro días) y puede ser necesario un régimen más prolongado para ser efectivo en la piel de los brazos y otras partes del cuerpo.
Cornelius y Demehri son co-inventores de una patente presentada para el uso de calcipotriol más 5-fluorouracilo para el tratamiento de lesiones cutáneas precancerosas. El Fondo de Bienvenida Burroughs; la Fundación Sidney Kimmel; el Instituto de Investigación del Cáncer; y los Institutos Nacionales de Salud financiaron el estudio.
Acerca de los autores
Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
El estudio aparece en JCI Insight. Investigadores adicionales de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, el Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard contribuyeron al estudio.
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