Un número cada vez mayor de adultos estadounidenses cree que los cigarrillos electrónicos son más o menos dañinos para la salud que los cigarrillos, según un estudio.

El estudio, que aparece en Red de JAMA abierta, encuentra que la proporción de adultos estadounidenses que percibieron que los cigarrillos electrónicos son más dañinos que los cigarrillos se triplicó con creces de 2012 a 2017. Durante el mismo período, el porcentaje de adultos en Estados Unidos que percibieron que los cigarrillos electrónicos eran tan dañinos como los cigarrillos también aumentó significativamente.

Los autores del estudio analizaron el daño percibido autoinformado de los cigarrillos electrónicos en relación con los cigarrillos de 2012 a 2017 mediante dos grandes encuestas nacionales: las encuestas sobre los productos de tabaco y las percepciones de riesgo y las encuestas nacionales sobre tendencias de la información de salud.

• Los investigadores encontraron que en 2017, más del 40 por ciento de los adultos estadounidenses que participaron en Encuestas sobre productos de tabaco y percepción de riesgo creían que los cigarrillos electrónicos eran tan o más dañinos que los cigarrillos.
• En las Encuestas de Tendencias Nacionales de Información de Salud de 2017, más del 60 por ciento de los encuestados creía que los cigarrillos electrónicos eran tan o más dañinos que los cigarrillos. (El número reportado fue menor en las Encuestas de productos de tabaco y percepción de riesgo porque a los encuestados se les permitió informar que no estaban seguros o no sabían los riesgos de los cigarrillos electrónicos, que no era una opción de respuesta ofrecida en las Encuestas de tendencias nacionales de información de salud .)

Según los investigadores, en comparación con los fumadores de cigarrillos, los usuarios de cigarrillos electrónicos perciben que los cigarrillos electrónicos son menos dañinos que los cigarrillos. Sin embargo, incluso entre los usuarios de cigarrillos electrónicos, el porcentaje de quienes percibieron que los cigarrillos electrónicos son más dañinos que los cigarrillos aumentó significativamente de 2012 a 2017.

El estudio también encuentra que una cuarta parte de los adultos estadounidenses todavía no estaban seguros de cómo se comparan los cigarrillos electrónicos y los cigarrillos combustibles con respecto a los riesgos para la salud en 2017, a pesar de que los cigarrillos electrónicos han estado en el mercado estadounidense durante más de una década.

¿Por qué el error?

Varios motivos pueden explicar el aumento en la percepción de los adultos de que los cigarrillos electrónicos son tan dañinos o más dañinos que los cigarrillos, dice Jidong Huang, autor principal del estudio y profesor asociado de políticas de salud y ciencias del comportamiento en la Escuela de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia.

"Esto puede reflejar las preocupaciones de los consumidores sobre el riesgo de adicción y / o la incertidumbre sobre los efectos a largo plazo para la salud del cigarrillo electrónico", dice. “Puede reflejar la aparición de nuevas pruebas de riesgo sustancial de enfermedades cardíacas y pulmonares asociadas con el uso de cigarrillos electrónicos, así como altos niveles de toxicidad pulmonar en los cigarrillos electrónicos. Pero estas preocupaciones siempre deben ser consideradas en comparación con el daño masivo de continuar fumando ".

Huang señala que los informes de los medios de comunicación que relacionan los cigarrillos electrónicos con la exposición a toxinas, lesiones graves y otros problemas de salud también pueden ser un factor. Los investigadores señalan que la confusión entre el riesgo relativo de los cigarrillos electrónicos en comparación con los cigarrillos y el riesgo absoluto de los cigarrillos electrónicos puede contribuir al encuadre del sesgo en los informes de los medios y los comunicados de prensa en los que se enfatiza el daño absoluto y el daño relativo.

Haciendo el cambio

Aunque los efectos a largo plazo para la salud de los cigarrillos electrónicos son aún desconocidos, una revisión exhaustiva realizada recientemente por la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina proporciona evidencia creciente de que los riesgos a corto plazo para la salud son sustancialmente menores que los de los fumadores continuos para adultos que no pueden o no quieren renunciar.

Huang sugiere que el aumento de la percepción de los cigarrillos electrónicos como dañinos puede disuadir a algunos fumadores adultos de cambiar a los cigarrillos electrónicos.

"Los resultados de este estudio", dice, "subrayan la urgente necesidad de una comunicación precisa de la evidencia científica sobre los riesgos para la salud de los cigarrillos electrónicos para el público estadounidense, y la importancia de diferenciar el daño absoluto de los productos de su daño relativo en comparación" a los cigarrillos ".

La Escuela de Salud Pública de Georgia State realizó las Encuestas sobre los productos de tabaco y las percepciones de riesgo entre los adultos estadounidenses de 5,000 en 2012, 2014, 2015, 2016 y 2017. El Instituto Nacional del Cáncer realizó las Encuestas de Tendencias Nacionales de Información de Salud entre los adultos estadounidenses de 3,000 en 2012, 2014, 2015 y 2017.

Los Institutos Nacionales de la Salud, el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y el Centro de Productos de Tabaco de la Administración de Alimentos y Drogas apoyaron el trabajo.

Fuente: Universidad Estatal de Georgia

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