La Corte Suprema, desde la izquierda en la primera fila: Sonia Sotomayor, Clarence Thomas, el Presidente del Tribunal Supremo John Roberts, Samuel Alito y Elena Kagan; y desde la izquierda en la última fila: Amy Coney Barrett, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Ketanji Brown Jackson. Alex Wong / Getty Images
De todas las políticas de derechos civiles promulgadas por el presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson, la acción afirmativa es posiblemente una de las más duraderas y más cuestionadas.
Johnson dejó en claro durante una discurso de graduación at Howard University el 4 de junio de 1965, donde se encontraba.
En su discurso, “Para cumplir con estos derechos”, Johnson argumentó que los derechos civiles eran tan seguros como la sociedad y el gobierno estaban dispuestos a hacerlos.
“Nada en ningún país nos toca más profundamente, y nada está más cargado de significado para nuestro propio destino que la revolución de los negros estadounidenses”, dijo Johnson.
Desde mi punto de vista como estudioso de la historia de la acción afirmativa, el discurso de Johnson y la estructura legal que ayudó a producir contradicen directamente a aquellos que desmantelarían la acción afirmativa y mancillarían los programas de diversidad en la actualidad.
Mientras la Corte Suprema parece estar lista para anular la acción afirmativa en las admisiones universitarias, creo que, a diferencia de la mayoría conservadora de la corte, Johnson entendió que EE. UU. no podría servir como un líder moral en todo el mundo si no reconocía su pasado de injusticias raciales. y tratar de hacer las paces.
'La igualdad como resultado'
Johnson sabía que cambiar las leyes era solo una parte de la solución a las disparidades raciales y el racismo sistémico.
"La libertad no es suficiente," él declaró. “No tomas a una persona que, durante años, ha estado atada con cadenas y la liberas, la llevas a la línea de salida de una carrera y luego le dices: 'Eres libre de competir con todos los demás', y aún así con razón. Creo que has sido completamente justo.
Al proponer abordar estas injusticias, Johnson expuso una frase que se convertiría en una defensa de la acción afirmativa.
“Buscamos no solo la equidad jurídica sino la capacidad humana, no solo la igualdad como derecho y teoría, sino la igualdad como hecho y la igualdad como resultado”.
Lograr este último objetivo, explicó Johnson, sería la “etapa más profunda de la batalla por los derechos civiles”.
Johnson rechazó la idea de que el mérito individual era la única base para medir la igualdad.
“La familia con la que vives y el vecindario en el que vives, la escuela a la que asistes y la pobreza o la riqueza de tu entorno, amplían o atrofian la capacidad”. Johnson dijo. “Es el producto de cien fuerzas invisibles que actúan sobre el pequeño infante, el niño y finalmente el hombre”.
Johnson adoptó una visión estructural de la discriminación contra los afroamericanos y explicó que las diferencias raciales no podían “comprenderse como enfermedades aisladas”.
“Son una red continua”, dijo Johnson. “Se causan entre sí. Resultan unos de otros. Se refuerzan mutuamente”.
“La pobreza de los negros no es la pobreza de los blancos”, dijo Johnson, “sino la consecuencia de la brutalidad antigua, la injusticia pasada y los prejuicios presentes”.
Johnson también rechazó las comparaciones con otras minorías que inmigraron a Estados Unidos y supuestamente habían superado la discriminación a través de la asimilación.
“No tenían la herencia de siglos que superar”, dijo Johnson, “y no tenían una tradición cultural que hubiera sido torcida y maltratada por interminables años de odio y desesperanza, ni fueron excluidos, estos otros, por motivos de raza. o el color, un sentimiento cuya oscura intensidad no se compara con ningún otro prejuicio en nuestra sociedad”.
Un reto constante
Esa profunda batalla sobre cómo abordar la legados de la esclavitud, Jim Crow y desigualdades modernas vuelve a estar ante el Tribunal Supremo.
Aunque el tribunal es el más diversa en la historia de Estados Unidos – con tres jueces de color y cuatro mujeres – los conservadores, que históricamente han se opuso a los programas de acción afirmativa, tiene una mayoría de 6-3.
Y esa mayoría tiene el poder de prohibir el uso de la raza cuando el tribunal emite una decisión en Students for Fair Admissions v. Harvard y Students for Fair Admissions v. University of North Carolina. Se espera una decisión en junio de 2023.
En el momento del discurso de Johnson, Estados Unidos se enfrentaba creciente oposición a su creciente guerra en Vietnam y disturbios raciales en todo el país.
Pero Johnson estaba decidido a lograr su objetivo de igualdad racial. Durante su discurso de graduación, Johnson anunció la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que promulgó como ley el 2 de julio de 1964 y prohibió la discriminación en el lugar de trabajo. También prometió la aprobación del Ley de derechos electorales que prohibiría las prácticas electorales discriminatorias. Johnson convirtió eso en ley el 6 de agosto de 1965.
Y poco después de su discurso, Johnson firmó Orden Ejecutiva 11246 en septiembre 24, 1965.
Acusó al Departamento de Trabajo de tomar “acción afirmativa para garantizar que los solicitantes estén empleados… sin importar su raza, color, religión, sexo u origen nacional”.
Para Johnson, la justicia racial era alcanzable y, una vez lograda, aliviaría los conflictos sociales en el país y mejoraría la posición de Estados Unidos en el exterior.
A pesar de instar a los activistas de derechos civiles a “encender esa vela de entendimiento en el corazón de todo Estados Unidos”, incluso Johnson se desilusionó con la política racial de formar una unión más perfecta.
A raíz de los disturbios urbanos en Newark, Nueva Jersey, Detroit y otras ciudades de EE. UU. en 1967, Johnson creó la Comisión Asesora Nacional sobre Desórdenes Civiles, más conocida como la Comisión Kerner – investigar las causas de los disturbios y sugerir remedios.
La comisión recomendó miles de millones de dólares en nuevos programas gubernamentales, incluidas amplias iniciativas federales dirigidas a mejorar las oportunidades educativas y de empleo, los servicios públicos y la vivienda en los vecindarios urbanos negros.
La comisión encontró que “racismo blanco” fue la causa básica de los disturbios raciales.
Aunque informe fue un éxito de ventasJohnson encontró las conclusiones políticamente insostenibles y se distanció del informe de la comisión.
Dividido entre su necesidad de equilibrar los votos sureños y su ambición de dejar un fuerte legado de derechos civiles, Johnson avanzó por un camino muy cauteloso.
No hizo nada sobre el informe.
El senador estadounidense Edward W. Brooke, republicano negro de Massachusetts, fue uno de los 11 miembros de la comisión.
En su libroUniendo la brecha”, Brooke explicó la reticencia de Johnson.
“En retrospectiva”, escribió, “puedo ver que nuestro informe era demasiado fuerte para que él lo aceptara. Sugería que todos sus grandes logros —su legislación de derechos civiles, sus programas antipobreza, Head Start, legislación sobre vivienda y todo lo demás— habían sido solo un comienzo. Le pidió, en un año electoral, que respaldara la idea de que los Estados Unidos blancos tenían gran parte de la responsabilidad de los disturbios y rebeliones de los negros”.
Incluso para un político como Johnson, eso resultó demasiado difícil de manejar.
Sobre el Autor
travis montículo, Profesor adjunto de Historia, Universidad de Carolina del Norte - Charlotte
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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