En los Estados Unidos, el tasa de embarazo adolescente es mayor que en cualquier otro país industrializado occidental, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Al mismo tiempo, un número creciente de adolescentes y adultos jóvenes estadounidenses han sido diagnosticados con enfermedades de transmisión sexual (ETS). Mientras que las personas de 15 a 24 constituyen el 27, porcentaje de la población de EE. UU. Que es sexualmente activa, el CDC estima que representan la mitad de las 20 millones de nuevas infecciones ocurriendo anualmente.

El embarazo adolescente y las enfermedades de transmisión sexual tienen una serie de consecuencias sanitarias, sociales y financieras, por lo que muchos responsables políticos apoyan los esfuerzos para prevenirlos. El dinero público a menudo se usa para ejecutar programas destinados a educar a los jóvenes sobre la salud sexual y la prevención de las ETS y el embarazo. Sin embargo, el diseño y la función de estas iniciativas, que a menudo se ofrecen a través de escuelas públicas y programas extracurriculares, puede ser controvertido. En muchas partes del país, los líderes comunitarios se han resistido a seguir las pautas de los CDC para la educación sexual, al menos en parte porque recomiendan enseñar a los adolescentes cómo obtener y usar condones. UNA Informe 2015 de diciembre indica que menos de la mitad de las escuelas secundarias de EE. UU. y una quinta parte de las escuelas intermedias brindan educación sobre salud sexual que cumple con los criterios de los CDC.

Los programas de educación sexual, especialmente los que se centran en la educación basada únicamente en la abstinencia, han sido objeto de un intenso escrutinio en los últimos años. También lo ha hecho la tendencia de los jóvenes a hacer promesas de abstinencia, también conocidas como promesas de pureza, un compromiso de abstenerse de tener relaciones sexuales hasta el matrimonio. Durante la última década, varios estudios académicos han examinado la tendencia para evaluar si hacer promesas ha alentado a los adolescentes a retrasar las relaciones sexuales y ha resultado en tasas más bajas de embarazo y ETS. UNA estudio del 2005 por académicos de las universidades de Yale y Columbia sugiere que los adultos jóvenes que hicieron promesas de abstinencia mientras estaban en la escuela media o secundaria terminan retrasando las relaciones sexuales. Pero la gran mayoría de los que se comprometen, el 88 por ciento, tienen relaciones sexuales antes de casarse. El estudio encontró que las personas comprometidas tenían la misma probabilidad de contraer enfermedades de transmisión sexual que las que nunca hicieron una promesa de virginidad.

Un estudio 2016 de abril publicado en Journal of Marriage and Family analiza las promesas de abstinencia entre las niñas y las mujeres jóvenes para determinar si quienes asumen las promesas tienen menos probabilidades de quedar embarazadas fuera del matrimonio o adquirir ETS. Para el estudio, "Promesas rotas: promesas de abstinencia y salud sexual y reproductiva,”Un grupo de investigadores analizó los datos recopilados a través de Add Health, un estudio longitudinal representativo a nivel nacional de adolescentes. Los investigadores, dirigidos por Anthony Paik de la Universidad de Massachusetts-Amherst, se centró en los datos recopilados durante la primera ola del estudio en 1994 y 1995, cuando se preguntó a 20,745 estudiantes de los grados 7 a 12 sobre cuestiones tales como su salud, relaciones románticas y si habían hecho promesas de abstinencia. . Paik y sus colegas también se centraron en los datos recopilados en 2001 y 2002, cuando 15,197 de esas personas fueron entrevistadas nuevamente como adultos jóvenes. A las participantes del estudio se les preguntó acerca de los embarazos y se les hizo una prueba a una muestra de virus del papiloma humano (VPH), una ETS común. Los autores del estudio examinaron los resultados de la prueba del VPH de 3,254 mujeres. Los niños y hombres que habían participado en el estudio Add Health fueron excluidos de este análisis.

Entre los hallazgos de este estudio 2016:

• En general, las mujeres jóvenes que no tomaron promesas de abstinencia y aquellas que las hicieron pero las rompieron tenían la misma probabilidad de contraer el VPH. Aproximadamente el 27 por ciento de cada grupo dio positivo por VPH.
  
  
• De las mujeres jóvenes que tenían dos o más parejas sexuales, las que rompían las promesas tenían más probabilidades de tener VPH. La diferencia fue mayor entre las mujeres que tenían entre seis y diez parejas sexuales. Un tercio de las mujeres que no se habían comprometido y tenían de seis a diez parejas sexuales dieron positivo en la prueba del VPH. Mientras tanto, el 10 por ciento de los prometidos que tenían de seis a diez parejas sexuales contrajeron el VPH.
  
  
• Alrededor del porcentaje de 30 de los pledgers y el porcentaje de 18 de los no pledgers se embarazaron dentro de los seis años posteriores a que comenzaran a tener relaciones sexuales fuera del matrimonio.

Este estudio destaca algunas de las consecuencias no deseadas de promover programas de abstinencia exclusiva. Las niñas y mujeres jóvenes que hacen promesas de abstinencia pueden estar menos preparadas para manejar los riesgos de la actividad sexual porque “es más probable que reciban mensajes culturales que minimicen la eficacia de los condones y anticonceptivos, así como que estén expuestas al encuadre de la actividad sexual prematrimonial como una forma de fracaso ”, afirman los autores. Los programas de educación sexual deben ayudar a preparar a los adultos jóvenes para manejar su salud sexual y reproductiva una vez que se vuelven sexualmente activos. De acuerdo con la

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“Si a los adolescentes se les proporciona información inexacta sobre el uso del condón o la anticoncepción o si se les socializa para que sean hostiles a estas prácticas, podrían verse en un aprieto cuando rompen sus promesas, como casi todos hacen”.

Investigación relacionada: A estudio del 2014 publicado en el Revista de Estudios del Niño y la Familia, "Por qué la virginidad se compromete a triunfar o fracasar: el efecto moderador del compromiso religioso frente a la participación religiosa", considera cómo la religiosidad influye en la decisión de tomar una promesa de abstinencia y adherirse a ella. UN papel 2015 publicado en el Archives of Sexual Behavior, "Cambios en el comportamiento y las actitudes sexuales de adultos estadounidenses, 1972-2012", examina las tendencias en áreas como el sexo prematrimonial y el número de parejas sexuales.

Este artículo apareció originalmente en El recurso del periodista

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