Son vitales relaciones sólidas y de apoyo con mamás, papás y cuidadores no parentales. skynesher/E+ vía Getty Images
Imagínese un repentino crujido entre la hierba alta. Una onda de alarma recorre al grupo de primeros humanos que viven juntos en medio de un terreno antiguo y accidentado. En el centro del campamento, una niña de 3 años (llamémosla Raina) tropieza y cae, con los ojos muy abiertos por el miedo.
Sin dudarlo, su madre la levanta en sus brazos protectores, mientras su abuela rápidamente recolecta hierbas y hojas para crear una cortina de humo acre que disuade a los depredadores que acechan. Simultáneamente, el padre y los tíos de Raina se mueven rápidamente hacia las afueras del campamento, buscando con sus ojos vigilantes señales de peligro.
En ese momento conmovedor, Raina se vio envuelta en una red de preocupación. Varios cuidadores trabajaron juntos a la perfección y sus esfuerzos colectivos sirvieron como escudo contra la amenaza desconocida que acechaba más allá de la seguridad del resplandor de su fogata. Se necesitó un pueblo para garantizar la seguridad de Raina.
Durante al menos 200,000 años, los niños crecieron en un entorno similar al de Raina: un entorno social con múltiples cuidadores. Pero los psicólogos infantiles del siglo XX otorgaron una importancia casi exclusiva al vínculo madre-hijo. Investigación sobre las relaciones de apego de los niños (los vínculos emocionales que desarrollan con sus cuidadores) y cómo influir en el desarrollo infantil ha tenido un enfoque centrado en la madre. El énfasis de la psicología académica en la relación hijo-madre puede atribuirse, al menos en parte, a las normas sociales sobre el roles apropiados de madres y padres. Mientras que se ha caracterizado a los padres como sostén de la familia, se ha pensado que las madres están más involucradas en el cuidado diario de los niños.
Estamos psicología clínico-evolutiva y niño y familia investigadores interesados en estudiar cómo la calidad de las relaciones niño-cuidador afecta el desarrollo de los niños. Con otros 29 investigadores, iniciamos un consorcio de investigación para estudiar las relaciones de apego de los niños. Juntos nos preguntamos: ¿Cómo afecta el tener relaciones de apego tanto con las madres como con los padres los resultados socioemocionales y cognitivos de los niños?
Investigación sobre el apego centrado en la madre
Los niños se desarrollan relaciones de apego con personas cuya presencia a su alrededor es estable en el tiempo. Para la mayoría de los niños, estas personas son sus padres.
Los científicos sociales clasifican en términos generales las relaciones de apego como seguras o inseguras. Una relación segura con un cuidador específico refleja la expectativa del niño de que cuando esté alarmado (como cuando se lastima emocional o físicamente) este cuidador estará disponible y lo apoyará emocionalmente. Por el contrario, los niños que no están seguros de la disponibilidad de sus cuidadores en momentos de necesidad probablemente formen una relación de apego insegura.
En Estados Unidos y Europa, donde hasta la fecha se han realizado la mayoría de las investigaciones sobre el apego, con frecuencia se suponía que la cuidadora principal era la madre. En consecuencia, los investigadores se han centrado casi exclusivamente en las madres como figuras de apego. madres También fueron más accesibles para los investigadores., y aceptaron participar en estudios más fácilmente que los padres y los cuidadores no parentales, como los abuelos y los cuidadores profesionales.
Además, muchos investigadores han asumido que existe una jerarquía dentro del cuidado parental, donde el apego con las madres es más importante para comprender el desarrollo de los niños que el apego con los cuidadores considerados “secundarios”, como los padres.
Ya a finales de los años 1980, Algunos estudiosos reconocieron la necesidad evaluar el impacto conjunto de las relaciones de apego de los niños con múltiples cuidadores en sus trayectorias de desarrollo. Pero se siguieron pocas investigaciones. Recientemente, nosotros revivió tales llamadas y modelos propuestos que los investigadores pueden utilizar para evaluar sistemáticamente los efectos conjuntos del apego de los niños a sus madres y padres en una variedad de resultados del desarrollo.
Luego, reclutamos a más de dos docenas de científicos sociales de ocho países que estén interesados en estas cuestiones relacionadas con las relaciones de apego. Juntos, formamos el consorcio de síntesis de la Colaboración sobre el Apego a Padres Múltiples.
Cuanto más seguros sean los archivos adjuntos, mejor
El primer paso que dio nuestro grupo fue recopilar datos recopilados por investigadores del apego de todo el mundo durante los últimos 40 años. Identificamos investigaciones previas sobre las relaciones de apego de más de 1,000 niños con ambos padres.
En lugar de clasificar a los niños como con apego seguro o inseguro a uno de sus padres, los ubicamos en uno de cuatro grupos:
- Niños con relaciones de apego seguras tanto con la madre como con el padre.
- Niños con apego seguro a la madre y apego inseguro al padre.
- Niños con apego inseguro a la madre y apego seguro al padre.
- Niños con apegos inseguros hacia ambos padres.
En dos estudios separados, evaluamos si el apego de los niños a la madre y al padre predecía la salud mental y competencia lingüística. En estos estudios, las relaciones de apego de los niños se evaluaron observando cómo se comportaban durante breves separaciones de cada padre (por ejemplo, en lo que los psicólogos llaman el procedimiento de situación extraña.
Descubrimos que los niños que simultáneamente tenían relaciones de apego seguras con sus madres y sus padres tenían probabilidades de experimentar menos síntomas de ansiedad y depresión y exhibir mejores habilidades lingüísticas que los niños con una o ninguna relación de apego segura dentro de sus familias biparentales intactas.
¿Cómo podría tener estos efectos la red de relaciones de apego de un niño? Si bien no pudimos evaluarlo en nuestro estudio, existen varios mecanismos plausibles en juego. Por ejemplo, piense en un niño con dos relaciones de apego seguras tanto con la madre como con el padre y que confía en que ambos padres estarán ahí en situaciones difíciles.
Todos los niños encuentran tristeza, ira y desesperación. Pero debido a que un niño con un doble apego seguro puede recurrir fácilmente a sus padres en busca de ayuda y apoyo, Las emociones negativas pueden resolverse rápidamente. y no convertirse en desafío o depresión. Porque ellos tienen Menos necesidad de controlar el paradero de sus padres., este niño también puede ser más aventurero y explorador, brindándole experiencias para compartir y hablar. Es posible que estén expuestos a una gama y cantidad más amplia de expresión verbal, lo que les ayudará a ampliar sus habilidades lingüísticas.
Las madres no son toda la historia
También es importante señalar lo que no encontramos: no había una jerarquía de importancia en términos de con qué padre el niño desarrolló un apego seguro. Los niños con apego seguro sólo a las madres (pero no a los padres) y los niños con apego seguro sólo a los padres (pero no a las madres) no fueron estadísticamente diferentes en sus resultados de salud mental y competencia lingüística.
Estos hallazgos respaldan una conclusión importante: las madres y los padres son igualmente importantes a la hora de criar a los niños y prepararlos para trayectorias de desarrollo óptimas. En otras palabras, lo que importa es el número de relaciones de apego seguras que un niño desarrolla dentro de la red familiar, no el género específico del adulto con quien se desarrolla una relación segura.
También se ha demostrado que los niños prosperan cuando desarrollan relaciones de apego seguras en familias no tradicionales, como aquellas con padres del mismo sexo. Por lo tanto, esperamos que estudios futuros repliquen nuestros hallazgos en familias biparentales no tradicionales.
Las investigaciones futuras también deberían investigar otras redes familiares que incluyan cuidadores no parentales, como los abuelos, que a menudo desempeñan un papel activo en la crianza de los niños. En las culturas de orientación colectiva, los hogares familiares a menudo comprenden una red más amplia de figuras de apego que los hogares biparentales tradicionales que a menudo se encuentran en los EE. UU., Canadá y Europa. Es probable que los estudios en estas culturas encuentren que las redes de apego pueden ser más pertinentes que la investigación sobre relaciones individuales cuando se trata de comprender la salud mental y las habilidades académicas de los niños.
Como dice el proverbio africano, se necesita un pueblo para criar a un niño. Todos somos descendientes de niños como Raina. Nuestros hallazgos resaltan la necesidad crítica de ajustar las políticas y los esfuerzos de intervención temprana para apoyar a la pareja de padres y potencialmente a otras configuraciones de cuidadores estables, no solo a las madres.
o dagán, Profesor Asistente de Psicología Clínica, Publicación de la Universidad de Long Island y Carlos Schuengel, Profesor de Estudios Clínicos del Niño y la Familia, Vrije Universiteit Amsterdam
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Aquí hay 5 libros de no ficción sobre la crianza de los hijos que actualmente son los más vendidos en Amazon.com:El cerebro integral del niño: 12 estrategias revolucionarias para nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Este libro proporciona estrategias prácticas para que los padres ayuden a sus hijos a desarrollar inteligencia emocional, autorregulación y resiliencia utilizando conocimientos de la neurociencia.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Disciplina sin drama: la manera integral de calmar el caos y nutrir la mente en desarrollo de su hijo
por Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson
Los autores de The Whole-Brain Child ofrecen orientación a los padres para disciplinar a sus hijos de una manera que promueva la regulación emocional, la resolución de problemas y la empatía.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Cómo hablar para que los niños escuchen y escuchen para que los niños hablen
por Adele Faber y Elaine Mazlish
Este libro clásico proporciona técnicas prácticas de comunicación para que los padres se conecten con sus hijos y fomenten la cooperación y el respeto.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El niño Montessori: una guía para padres para criar un ser humano curioso y responsable
por Simone Davis
Esta guía ofrece ideas y estrategias para que los padres implementen los principios Montessori en el hogar y fomenten la curiosidad natural, la independencia y el amor por el aprendizaje de sus niños pequeños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Padre pacífico, niños felices: cómo dejar de gritar y comenzar a conectarse
por la Dra. Laura Markham
Este libro ofrece una guía práctica para que los padres cambien su mentalidad y estilo de comunicación para fomentar la conexión, la empatía y la cooperación con sus hijos.
