Existe la creencia arraigada de que las personas beben alcohol en exceso para ahogar sus penas. Pero la investigación reciente en el estado de ánimo y la bebida ha encontrado lo contrario también es cierto.
Usando datos de 69 estudios (12,394 personas en total) en los EE. UU., Canadá, Francia y Australia, todos los cuales emplearon encuestas para evaluar el estado de ánimo y los niveles de consumo de alcohol, los investigadores no encontraron evidencia de que las personas bebieran más en los días en que se sentían deprimidos. Sorprendentemente, sin embargo, la gente tendía a beber, y a beber mucho, en los días en que estaba de buen humor.
Los autores encontraron que los participantes tenían entre un 6 % y un 28 % más de probabilidades de beber en los días en que estaban de buen humor, y entre un 17 % y un 23 % más de probabilidades de beber en exceso (tomar más de cuatro o cinco tragos en unas pocas horas) en estos días.
Estos hallazgos sugieren que, contrariamente a la creencia popular, es más probable que bebamos en exceso cuando estamos felices que cuando nos sentimos deprimidos. Entonces, ¿qué explica este fenómeno? En nuestra investigación, hemos identificado varios factores posibles.
'Deseo de pensamiento'
Beber está asociado con un proceso de pensamiento llamado “deseo pensando”. Esta es una forma de pensar que está orientada a anticipar resultados positivos de ciertas experiencias, en función de las asociaciones que tenemos con esa experiencia.
Antes de beber, tendemos a tener una expectativa basada en experiencias pasadas, como el sabor del alcohol, la sensación de estar intoxicado o la idea de que el alcohol nos hará más interesantes. También podemos tener recuerdos positivos de otras veces que bebimos. Si es así, la próxima vez que pensemos en tomar un trago, es posible que inmediatamente lo veamos de manera positiva.
Esto puede conducir a “diálogo interno prolongado”, donde nos recordamos las razones por las que bebemos, como porque te fue bien en el trabajo o porque hace buen tiempo. Tanto esto como el pensamiento de deseo pueden combinarse para mantener un estado de ánimo y expectativas positivas, intensificando los antojos de alcohol.
Contrariamente a la creencia popular, es más probable que bebamos en exceso cuando estamos felices. Lomb/Shutterstock
Agregando otra capa de positividad a la mezcla, nuestra investigación también encontró que las personas tienden a tener lo que llamamos positivo "creencias metacognitivas” en cuanto a la utilidad del pensamiento del deseo.
En otras palabras, cuando el pensamiento de deseo nos hace anhelar el alcohol al recordarnos todas las cosas buenas que vienen con la bebida, es probable que confiemos en ese pensamiento positivo y lo veamos como algo bueno. Pensar positivamente en las experiencias positivas que estamos a punto de tener puede aumentar nuestra motivación para beber más.
La desventaja de este potente cóctel de pensamientos y sentimientos positivos es que parece increíblemente difícil de controlar y resistir. Por ejemplo, existe evidencia de que las creencias positivas pueden hacernos sentir que estamos menos en control de nuestro pensamiento y comportamiento.
Tomando el control
En nuestra investigación clínica con adicción y diversos otras condiciones de salud mental, hemos descubierto que ser capaz de controlar la forma en que pensamos sobre las cosas, ya sea que ese pensamiento sea positivo o negativo, es clave para el cambio de comportamiento y un estado mental equilibrado.
Sin embargo, para tomar el control de la forma en que piensa sobre algo, primero debe ser consciente de sus patrones de pensamiento extendidos. Cuanto mejor te vuelvas en "pensar sobre tu pensamiento", más fácil será controlar tanto tus pensamientos positivos como negativos.
Digamos que este pensamiento aparece en su mente: "Me siento bien, merezco beber este fin de semana". En lugar de pensar más en esto, elija dejar el pensamiento solo, una técnica llamada "atención desapegada”. También vale la pena recordarse que es difícil deja de anhelar algo si lo piensas mucho.
Trate de pensar en los pensamientos positivos y negativos que tiene como algo similar a recibir un mensaje de texto. No siempre tenemos control sobre si el mensaje que recibimos es bueno o malo, pero sí tenemos control total sobre si elegimos responderlo o no. Esto ayudará a mostrarle que tiene control sobre su deseo de pensar y, por lo tanto, sobre sus elecciones de bebida.
El estado de ánimo positivo también se ha implicado en otros comportamientos adictivos, como uso de nicotina, las apuestasy adicción a la pornografía en internet. Esto nos dice que el estado de ánimo positivo puede no ser el camino hacia un cuerpo y una mente sanos, como podríamos creer.
En cambio, lo que puede ser importante es la capacidad de ser flexibles en la forma en que pensamos y nos comportamos en torno a los estados de ánimo positivos y negativos, y en particular, saber que siempre podemos tomar decisiones sobre cómo nos comportamos, independientemente de nuestros patrones de pensamiento.
Sobre el Autor
Robin Bailey, Lector en Psicología, Psicoterapia y Consejería, Universidad de Bolton y Adrian Wells, Catedrático de Psicopatología Clínica y Experimental, Universidad de Manchester
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros relacionados:
Hábitos atómicos: una forma fácil y comprobada de construir buenos hábitos y romper los malos
por James Clear
Atomic Habits proporciona consejos prácticos para desarrollar buenos hábitos y romper los malos, basados en investigaciones científicas sobre el cambio de comportamiento.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Las cuatro tendencias: los perfiles de personalidad indispensables que revelan cómo mejorar su vida (y también la vida de otras personas)
por Gretchen Rubín
Las Cuatro Tendencias identifica cuatro tipos de personalidad y explica cómo comprender sus propias tendencias puede ayudarlo a mejorar sus relaciones, hábitos de trabajo y felicidad en general.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
Piense de nuevo: el poder de saber lo que no sabe
por Adam Grant
Think Again explora cómo las personas pueden cambiar de opinión y de actitud, y ofrece estrategias para mejorar el pensamiento crítico y la toma de decisiones.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
El cuerpo lleva la cuenta: cerebro, mente y cuerpo en la curación del trauma
por Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score analiza la conexión entre el trauma y la salud física, y ofrece información sobre cómo se puede tratar y curar el trauma.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
La psicología del dinero: lecciones atemporales sobre riqueza, codicia y felicidad
por Morgan Housel
La psicología del dinero examina las formas en que nuestras actitudes y comportamientos en torno al dinero pueden dar forma a nuestro éxito financiero y bienestar general.
