Tus genes determinan el aspecto de tu ombligo. Imágenes de Mike Kemp/Tetra vía Getty Images
Todo el mundo tiene uno, pero es posible que no sepas mucho al respecto. Aquí bióloga Sarah Leupen, que enseña fisiología animal humana y comparada, explica los entresijos de los ombligos.
1. ¿Por qué tengo ombligo?
Tu ombligo, u ombligo - clínicamente, su ombligo – es la cicatriz permanente que queda donde el cordón umbilical conectaba el sistema circulatorio, cuando eras un feto, con la placenta. Los fetos no respiran, comen ni eliminan desechos, por lo que la placenta proporciona un sitio de intercambio para que la madre entregue oxígeno y nutrientes desde su torrente sanguíneo al feto, además de recolectar sus desechos para eliminarlos de su cuerpo.
Después de que nace el bebé, el médico u otro asistente corta el cordón y sujeta el trozo, que luego se seca y se cae después de aproximadamente una semana, dejando el punto de conexión, el ombligo, restante.
Si no se corta el cordón, como ha sido la práctica en algunas épocas y lugares y como se está volviendo a poner de moda en otros, se cerrará después de una hora más o menos, y luego se desprenderá naturalmente unos días después del nacimiento. Algunos profesionales de la salud son preocupado de que este “nacimiento de loto” podría ser un riesgo de infección, ya que el cordón umbilical permanece adherido a la placenta, que es tejido muerto una vez fuera del cuerpo de la madre.
2. Si es una cicatriz, ¿por qué no desaparece con el tiempo?
Si se lesiona solo las capas externas de la piel, como en un corte o una quemadura, la cicatriz pronto desaparecerá por completo, especialmente en los jóvenes. Y los recién nacidos son gente muy joven. Pero a diferencia de esas situaciones, el ombligo involucra más capas de tejido, no solo la piel sino el tejido conectivo debajo, por lo que tiene sentido que no se mezcle con el resto de la pared abdominal una vez que se haya curado.
¿Qué pasa con algunas cirugías bastante complicadas que no dejan cicatrices? Los médicos realizan muchas operaciones de manera que evitan deliberadamente la cicatrización, lo que no es natural. De hecho, una forma de minimizar la cicatrización de las cirugías utiliza esta cicatriz existente: los cirujanos pueden aprovechar el ombligo como sitio de incisión para extirpando tu apéndice or vesícula biliar o para cirugía para bajar de peso.
Pero si no te gusta como se ve tu cicatriz umbilical, cirugía plástica para cambiar su apariencia, llamado ombligoplastía, es posible. A veces, las personas optan por esta opción cosmética después del embarazo o después de quitarse un piercing, o simplemente para convertir un "outie" en un "innie".
Los outies son mucho menos comunes que los innies. Zeev Barkan/Flickr, CC BY
3. Pero, de todos modos, ¿por qué algunas personas tienen salidas?
El aspecto de su ombligo no está relacionado con la ubicación de la abrazadera o donde su médico cortó el cordón.
Outies son simplemente un ejemplo de variación humana normal, como la forma en que algunas personas tienen el pelo rizado o hoyuelos. Cuando la punta del remanente del cordón umbilical sobresale más allá de la piel que lo rodea, tienes un outie; alrededor del 10% de las personas tienen estos. Cualquier ombligo cóncavo se llama "innie" y uno convexo "outie".
A veces, las salidas pueden ser causadas por una hernia umbilical en el bebé u otro problema médico, pero la mayor parte se debe a lo que codifican sus genes. También es posible que tenga una salida temporal durante el final del embarazo, cuando la presión abdominal del feto en crecimiento estira el ombligo y puede empujarlo hacia afuera.
4. ¿A qué profundidad llega?
Probablemente puedas sondear fácilmente la profundidad de tu propio ombligo: no hay recovecos ocultos allí. Lo que hay debajo es lo mismo que lo que hay debajo de la piel del resto del abdomen: los músculos abdominales, a los que se une el ombligo mediante un tallo umbilical corto, y el peritoneo, la membrana que recubre la cavidad abdominal. Debajo de eso yacen tus entrañas, es decir, tus intestinos y otros órganos abdominales. Si continúas siguiendo este viaje imaginario de regreso, llegarás a tu columna vertebral: el ombligo generalmente está alineado entre la tercera y cuarta vértebras lumbares (L3 y L4).
5. ¿Otros animales tienen ombligo?
Debido a que el ombligo es una cicatriz desde donde el cordón umbilical conectaba al feto con la placenta, todos los mamíferos placentarios las tienen. Eso incluye a todos los mamíferos excepto marsupiales (como canguros y zarigüeyas) y monotremas (como ornitorrincos y equidnas).
Su gato, perro o conejillo de indias tiene un ombligo, pero debido a que es una cicatriz más plana que la de una persona en lugar de cóncava, y está cubierta de pelo, es posible que no la haya visto.
6. ¿Hay algo además de pelusa ahí?
Como cualquier superficie cóncava, si tiene un interior, es probable que se acumulen fragmentos de escombros de vez en cuando. Tu ombligo también tiene una microbiota, al igual que el resto de tu piel. Debido a que está bastante protegido del jabón y la abrasión, un más comunidad bacteriana estable y diversa vive en tu ombligo que en cualquier otra parte de la superficie de tu piel.
El innovador Proyecto Biodiversidad Belly Button en la Universidad Estatal de Carolina del Norte ha revelado mucho sobre estos pequeños amigos. Los investigadores encontraron más de 2,000 especies de bacterias en los primeros 60 ombligos que investigaron.
Parece que la mayoría de las personas tienen un conjunto de ocho bacterias comunes del ombligo, pero el proyecto está descubriendo nuevas todo el tiempo.
7. ¿Por qué a algunas personas les da asco el ombligo?
Realmente no ha habido mucha investigación sobre por qué algunas personas encuentran que los ombligos son repulsivos.
Puede superponerse con onfalofobia, el miedo a los ombligos y tocarlos. No existe un tratamiento específico más allá de la terapia o los medicamentos contra la ansiedad que un médico puede recetar para cualquier otra fobia.
Sean cuales sean tus sentimientos acerca de los ombligos, son inofensivos. Además, son parte de su legado evolutivo como mamífero, el grupo de animales tan comprometidos con su descendencia que inventaron una forma de entregar nutrientes y oxígeno, el pan y el aliento de la madre, directamente a sus crías en desarrollo. Tu ombligo puede ser un recordatorio de ese primer cuidado de soporte vital que recibiste de otra persona incluso antes de que nacieras.
Sobre la autora
Sarah leupen, Profesor Titular de Ciencias Biológicas, Universidad de Maryland, Condado de Baltimore
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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