En los períodos críticos de desarrollo, cuando los niños pequeños están aprendiendo sobre sí mismos, los demás y el mundo, con frecuencia ven el dolor representado de manera poco realista en los programas de televisión y las películas para niños. (Shutterstock)
Los medios de comunicación ejercen enorme influencia en el desarrollo de los niños y es muy probable que aprendan sobre el dolor. Comprender la poderosa influencia que tienen los medios de comunicación en los niños en edad preescolar y kindergarten es importante porque este es un período de desarrollo crucial para el desarrollo socioemocional y es precisamente el momento en que se desarrollan temores sobre el dolor (especialmente las agujas).
Nos guste o no, el dolor es una parte inevitable de la infancia. En Canadá, los niños reciben 20 inyecciones de vacunas antes de los cinco años. Desde el momento en que los niños pequeños comienzan a caminar, los dolores cotidianos o "abucheos" (lesiones menores que provocan golpes y hematomas) son extremadamente comunes. ocurre casi cada dos horas.
Los medios de comunicación pueden tener una influencia poderosa en los niños en edad preescolar y kindergarten en un período crucial de desarrollo cuando se desarrollan los temores sobre el dolor (especialmente las agujas). (Pexels / Ketut Subiyanto)
Para cuando llegan a la adolescencia, uno de cada cinco jóvenes desarrollará dolor crónico. Esto significa dolor que dura tres meses o más, como dolores de cabeza y de estómago. El dolor crónico es una epidemia creciente en todo el mundo, especialmente en chicas. Si estos jóvenes no reciben el tratamiento adecuado, el dolor crónico durante la adolescencia puede provocar dolor y problemas de salud mental (PTSD, ansiedad, depresión, mal uso de opioides) en la edad adulta.
En pocas palabras, el dolor es una gran parte de la infancia. Sin embargo, como sociedad evitamos, tratamos poco y estigmatizamos el dolor. A pesar de décadas de investigación que muestran cómo manejar eficazmente el dolor de los niños (por ejemplo, usando cremas anestésicas o técnicas de distracción), los estudios muestran que muchos médicos todavía subtratar el dolor de los niños, y ni agudo (de corta duración) ni crónico (durando tres meses o más) el dolor está bien controlado.
Niños que experimentan dolor crónico también están estigmatizados Y a menudo no creído por sus compañeros, profesionales de la salud y profesores. Estas creencias sociales profundamente arraigadas sobre el dolor probablemente influyan en cómo los niños aprenden a experimentar, responder y sentir empatía por el dolor.
Entonces, ¿de dónde viene este estigma social del dolor? ¿Qué tienen que ver Disney, Pixar y Netflix con el dolor de su hijo?
Exposición de los niños a los medios
Los niños están creciendo saturados de medios de comunicación y las tasas de tiempo de pantalla están aumentando. La pandemia de COVID-19 solo ha alimentado esto aún más. Si bien la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños en edad preescolar vean no más de una hora de televisión al día, la mayoría de los niños supere con creces esta recomendación.
En nuestro estudio, utilizamos listas de cultura popular para capturar las películas y los programas de televisión más populares vistos por millones de niños de cuatro a seis años. La lista final incluida Despicable Me 2, La vida secreta de las Mascotas, Toy Story 3 y 4, Increíbles 2, Del Revés, Up, Zootopia, Frozen , Buscando a Dory, Sofia la primera, Brillo y brillo, Patrulla de la pata, Octonautas, Peppa Pig y Barrio de Daniel Tiger.
Vimos las 52.38 horas de los medios y se capturaron todos los casos de dolor. Utilizamos esquemas de codificación establecidos extraídos de la literatura sobre procedimientos y dolor cotidiano para codificar los detalles de la experiencia del dolor, incluidas las respuestas tanto de los pacientes como de los observadores, el tipo de dolores representados y el grado en que los observadores mostraban empatía hacia los personajes que sufrían. . Examinamos las diferencias de género en las experiencias de dolor de los personajes de niños versus niñas.
Los resultados fueron impactantes. El dolor se representaba con frecuencia, aproximadamente nueve veces por hora. El setenta y nueve por ciento de los casos de dolor involucraron a personajes que resultaron gravemente heridos o experimentaron dolor debido a actos violentos. Aunque los dolores cotidianos son las experiencias de dolor más comunes que experimentan los niños pequeños en la vida real, los dolores cotidianos representaron solo el 20 por ciento de los casos de dolor. El dolor médico y de procedimiento, como las agujas, así como los dolores crónicos se describieron en menos del uno por ciento de las veces.
Cuando los personajes experimentaron dolor, rara vez (solo el 10 por ciento de las veces) pidieron ayuda o mostraron una reacción, perpetuando una percepción del dolor irreal y distorsionada que muestra que el dolor se deja de lado rápidamente. Aunque el 75 por ciento de los casos de dolor fueron presenciados por observadores, rara vez respondieron a los personajes que experimentaban dolor, y cuando lo hicieron, mostraron niveles muy bajos de empatía o preocupación hacia la víctima.
En los medios de comunicación, los personajes masculinos experimentaron la gran mayoría del dolor, a pesar de que las niñas experimentan tasas más altas de problemas de dolor en la vida real. Esta infrarrepresentación del dolor en los personajes femeninos podría estar enseñando a los niños pequeños que el dolor de las niñas es menos frecuente, real y digno de atención por parte de los demás. De hecho, encontramos que los personajes femeninos tenían menos probabilidades de buscar ayuda cuando experimentaban dolor que los personajes masculinos.
Los personajes masculinos experimentaron un dolor más intenso y angustioso que las niñas; sin embargo, los observadores estaban más preocupados y probablemente ayudarían a los personajes femeninos. Los observadores eran más propensos a mostrar respuestas inapropiadas (risas) a los niños que las padecían. Los niños observadores eran más propensos a reír y ofrecer consejos verbales a los pacientes, mientras que las niñas observadoras eran más empáticos con los pacientes.
Representaciones del dolor frecuentes y poco realistas
Estos hallazgos revelan que los medios de comunicación populares están perpetuando estereotipos de género inútiles sobre el dolor, con las niñas representadas como damiselas en apuros que muestran más afecto y empatía y requieren más ayuda, y los niños como estoicos e indiferentes hacia los demás.
En los períodos críticos del desarrollo, cuando los niños pequeños están aprendiendo sobre sí mismos, los demás y el mundo, ven el dolor representado con frecuencia en sus programas de televisión y películas favoritos. En los medios de comunicación para niños, el dolor se representa con frecuencia (nueve veces por hora), se representa de manera irreal y a menudo violenta, la empatía y la ayuda rara vez se muestran, y abundan los estereotipos de género inútiles.
Estos mensajes son potencialmente dañinos, ya que sabemos que los niños recurren a sus personajes favoritos para comprender y dar sentido a sus experiencias cotidianas como el dolor y, lo que es más importante, para aprender a responder a su propio dolor y al dolor de los demás.
Estos hallazgos destacan un estigma social generalizado en torno al dolor que se está comunicando a los niños pequeños. Esto resalta la responsabilidad que todos tenemos de desmantelar y cambiar estas narrativas sociales sobre el dolor para garantizar que esta poderosa oportunidad de aprendizaje social no se pierda y que estemos criando niños más preparados y empáticos para los inevitables dolores que encontrarán a lo largo de sus vidas.
Esta historia es parte de una serie producida por SKIP (Solutions for Kids in Pain), una red nacional de movilización de conocimientos cuya misión es mejorar el manejo del dolor de los niños mediante la movilización de soluciones basadas en la evidencia a través de la coordinación y la colaboración.
Acerca de los autores
Melanie Noel, profesora asociada de psicología clínica, Universidad de Calgary y Abbie Jordan, profesora titular de psicología, Universidad de Bath
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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