¿Puede tocar el violín realmente hacer que un niño sea más inteligente?

La música es una de las creaciones más bellas y poderosas de la humanidad, y sus poderes son bien conocidos, haciéndonos felices y tristes o relajados y emocionados. Y de manera más general, la música puede inducir sentimientos poderosos, como Bono el cantante principal de la banda U2, "la música puede cambiar el mundo porque puede cambiar a las personas". Pero, ¿cuánto es esto realmente cierto?

A menudo suponemos que alentar a un niño a tocar un instrumento musical o escuchar ciertos tipos de música tendrá un impacto más amplio en más que solo su gusto musical. Los padres, maestros y educadores a menudo creen que la aptitud musical puede ayudar a un niño en otras áreas de la vida y puede facilitar el desarrollo de habilidades cognitivas.

Varios estudios han hecho la afirmación de que la formación musical mejora las habilidades cognitivas y académicas de los niños. Y previo experimentos han probado, por ejemplo, si cantar o tocar el teclado puede afectar la inteligencia o el aprendizaje de un niño.

Pero estos experimentos han tenido resultados bastante variados y no han podido decir de manera concluyente si tocar un instrumento o relacionarse con la música realmente puede marcar una diferencia en la educación de un niño.

Entonces con esto en mente, recientemente llevamos a cabo una revisión de la literatura científica sobre el uso de la música con niños. Y los resultados fueron claros, aunque decepcionantes: es improbable que la música proporcione ningún beneficio para la cognición y el rendimiento académico.

Es hora de enfrentar la música

Investigación previa a menudo ha afirmado que aprender a tocar música puede afectar otras áreas de la vida de un niño y proporcionar una ventaja educativa. Se cree que el entrenamiento musical es capaz de "impulsar" las capacidades cognitivas generales, como la inteligencia y la memoria, lo que ayuda a desarrollar otras habilidades cognitivas o académicas que no sean musicales.

Este un fenómeno mundial se conoce como la "transferencia de aprendizaje", y sucede cuando las habilidades aprendidas en un área particular ayudan a impulsar otras habilidades cognitivas generales. Luego, se dice que el aprendizaje se "transfiere" de un área de la vida de un niño a otra. Así que previamente, por ejemplo, se ha argumentado que aprender a tocar un instrumento puede ayudar a impulsar un logro del niño en matemáticas.

 Pero nuestra revisión muestra que es poco probable que la formación musical pueda mejorar de manera confiable las habilidades cognitivas o académicas de un niño. Esto se debe a que el vínculo entre la habilidad musical y la capacidad cognitiva superior puede ser solo una correlación.

En pocas palabras, las personas no necesariamente se vuelven más inteligentes porque han aprendido a tocar el piano o cantar en un coro. Por el contrario, las personas más inteligentes son más propensas a participar y destacarse en actividades intelectuales como la música. Entonces, si bien los músicos pueden ser más inteligentes que la población en general, esto no prueba que la destreza musical se transfiera a otras habilidades.

Canción y baile

En general, nuestra revisión muestra pequeños efectos de la formación musical sobre las habilidades cognitivas y el rendimiento académico de los niños. Pero cuando se compara con una actividad alternativa, como las artes visuales, no se observan beneficios significativos de la formación musical.

Entonces, si la formación musical no ofrece ventajas en comparación con, digamos, lecciones de teatro, los beneficios observados probablemente se deban al compromiso en la nueva actividad en sí, más que a la música en particular.

Esto es porque hacer algo inusual (y divertido) induce un estado de excitación en los alumnos independientemente de la actividad específica implementada. Y dicha emoción puede conducir temporalmente a un mejor rendimiento en las pruebas cognitivas y en la escuela. Y por esta razón, es justo decir que la instrucción musical no parece proporcionar ningún beneficio genuino a las habilidades de los niños.

Pero, por supuesto, incluso si la música no mejora las habilidades cognitivas y los resultados educativos, sigue siendo una de las principales formas en que los seres humanos expresan sus sentimientos y creatividad. Es un lenguaje universal que todos pueden entender y disfrutar, por lo que todavía hay muchas buenas razones para enseñar, interpretar y escuchar una variedad de música.

Sobre el Autor

Giovanni Sala, PhD Candidate - Psicología Cognitiva, Universidad de Liverpool y Fernand Gobet, profesor de toma de decisiones y experiencia, Universidad de Liverpool

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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