Los niños vienen en todas las formas y tamaños, pero no con un manual. Los logros de la niñez, como caminar y hablar, a menudo son signos celebrados de que las cosas van bien en la vida de un niño. Sin embargo, una vez que estos logros comienzan a compararse entre los niños (en el parque, en Facebook) pueden convertirse en la causa de la ansiedad.

¿Por qué no se está arrastrando todavía? ¿Es su lenguaje normal? ¿Hay algo mal?

A menudo es difícil para los padres saber si deberían estar esperando o preocupándose. Pedir consejo es natural, pero muchas opiniones pueden ser confusas.

Los médicos, los profesionales de la salud o los maestros de la primera infancia pueden dar opiniones diferentes sobre el desarrollo infantil, ya que a menudo lo consideran desde diferentes perspectivas. Los familiares y amigos pueden dar consejos alarmistas o ser falsamente tranquilizadores.

El conocimiento y los instintos de los padres sobre sus hijos son muy poderosos, pero los padres a menudo carecen de puntos de referencia objetivos para comparar a sus hijos. Ansiedad, esperanza, negación y prioridades enfrentadas pueden complicar las cosas.

Comprender los principios subyacentes clave del desarrollo infantil ayudará a aclarar estos temas y describir qué necesita acción y qué medidas tomar.

¿Qué es el desarrollo normal?

La edad en que los niños alcanzan ciertas habilidades es variable. Si bien muchos niños logran habilidades a una edad similar, el rango de lo que se considera "desarrollo normal" es de hecho mucho más amplio de lo que se considera "común".

Por ejemplo, es común caminar alrededor de 12 meses, pero puede ser perfectamente normal no caminar hasta 16 meses. El desarrollo normal se basa en una base subyacente de elementos: el cuerpo, el cerebro, el bienestar y la práctica de un niño. Si todos estos elementos son saludables, entonces puede ser normal ser más lento en un determinado hito.

Pero si alguno de estos elementos se deteriora, el desarrollo de un niño puede ser problemático, incluso si sus hitos aparecen a una edad común. Dos niños que parecen tener la misma dificultad para caminar podrían, de hecho, tener problemas subyacentes muy diferentes y requerir intervenciones diferentes.

Fundamentos del desarrollo infantil

El cuerpo, el cerebro, el bienestar y la práctica son una forma de agrupar el vasto y creciente cuerpo de investigación sobre los fundamentos del desarrollo infantil.

Cuerpo se refiere a la salud física de un niño. La vista, el oído, la nutrición, los músculos y los órganos internos necesitan estar en buena forma. Los sistemas metabólicos de un niño, los niveles de hierro y hormona tiroidea también son importantes.

Cerebro se refiere a las vías neuronales y las regiones del cerebro que son específicas para ciertas habilidades. Por ejemplo, hay centros cerebrales específicos para la coordinación motriz, el lenguaje y la reciprocidad social. Las anomalías del código genético son causas subyacentes importantes de los problemas. La salud de las mujeres embarazadas, por ejemplo, con suficiente folato y evitando el alcohol, también se reconoce como importante.

Bienestar se refiere a la salud social y emocional que se relaciona con el temperamento y la crianza de un niño. Se presenta como un sentido de sí mismo, resistencia y determinación. Los niños necesitan protección, la seguridad y el compromiso recíproco de sus cuidadores 'y la comunidad para prosperar.

Práctica se refiere a tener acceso a las oportunidades ambientales adecuadas para practicar el desarrollo de habilidades. Un niño necesita exposición a experiencias y actividades clave para que el cerebro se desarrolle de manera óptima. Los niños luego desarrollan habilidades futuras basadas en esto.

¿Qué necesito saber sobre los hitos?

El desarrollo infantil es un proceso continuo de adquisición de habilidades, o hitos, que surgen de las bases descritas anteriormente. Los profesionales se agrupan en grupos de habilidades de desarrollo o dominios. Estos son comúnmente llamados de motor, comunicación, cognición y dominios socio-emocionales.

Motor: las habilidades motrices gruesas se refieren al control del cuerpo y las extremidades. Estos son más fáciles de reconocer en la infancia e incluyen habilidades como el control de la cabeza, sentarse y caminar. Las habilidades motrices finas se refieren al uso de manos y dedos, como cuando se manipulan objetos y se dibuja con precisión. La calidad de las habilidades motoras también depende del tono muscular y la coordinación, que puede ser suave, torpe o impreciso.

Comunicación es uno de los dominios mejor reconocidos y se divide en tres componentes: lenguaje expresivo (producción de palabras y oraciones), idioma receptivo (comprensión de oraciones) y comunicación no verbal or habilidades pre-lingüísticas.

Habilidades pre-lingüísticas son esenciales para el desarrollo saludable del lenguaje. Son la forma en que nos comunicamos en ausencia de palabras e incluyen contacto visual, gestos y respuestas recíprocas.

Cognición o inteligencia a menudo se expresa mediante habilidades de resolución de problemas, memoria e identificación de conceptos clave. A medida que se desarrolla la cognición de los niños, maduran en su cooperación, se aplican a nuevas tareas y amplían sus habilidades de juego. Todos los padres se maravillan de la capacidad de su hijo para aprender cosas nuevas, pero evaluar la inteligencia objetivamente requiere una prueba formal.

Social y emocional: los bebés tienen un interés inherente en la voz y el movimiento humanos, y nuestros cerebros reflejan involuntariamente los movimientos que vemos. Los niños pequeños miran a otros niños y pronto quieren pasar más tiempo con personas agradables que con juguetes.

Están programados para "copiar y pegar" lo que otros hacen. Los niños pequeños observan, imitan y extienden lo que ven, luego buscan una respuesta y reevalúan sus acciones. Los niños que tienen un "copiar y pegar" limitado o un interés reducido en las perspectivas de los demás tienden a aprender en su propia agenda, y esto conduce a una adquisición de habilidades más lenta.

El desarrollo emocional se manifiesta como un equilibrio entre la confianza y la búsqueda de tranquilidad, desarrollando un sano sentido de sí mismo y de los demás. La inestabilidad en el desarrollo emocional temprano puede provocar una desregulación de las emociones, un comportamiento inestable o, a veces, respuestas sociales resguardadas.

Ayudando al desarrollo de mi hijo

Los hitos pueden ser marcadores útiles del progreso de un niño, pero solos no son buenas herramientas para el diagnóstico. El contexto, el patrón y los fundamentos que sustentan el desarrollo infantil son fundamentales para interpretar los hitos.

Una manera práctica para que los padres agrupen todos los aspectos del desarrollo infantil en las experiencias cotidianas puede resumirse como Love Talk Sing Read Play. Este es un recurso para los padres que contiene información útil sobre qué esperar de su hijo, cómo estimularlos y cuándo buscar más consejos.

Los hitos son evidencia mensurable del desarrollo de un niño, pero no siempre son la mejor manera de comprender lo que los niños necesitan. Si se encuentra preocupado por los hitos de su hijo, consulte a su médico de cabecera o enfermera de infancia temprana y comience una conversación sobre el desarrollo de su hijo y qué hacer a continuación.

Los hitos son visibles y bien conocidos. Respaldar las necesidades de los niños y comprender sus fundamentos de desarrollo es mucho más importante que simplemente medir cuándo caminaron o hablaron.

Sobre el Autors

Chris Elliot, consultor pediatra y conferencista asociado conjunto, UNSW Australia y Con Papadopoulos, desarrollo y pediatría general, UNSW Australia

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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