Dos babuinos juveniles comparten pasivamente información sobre una fuente de alimento cuando uno olfatea el hocico del otro mientras se alimenta. susana c alberts
La infancia puede predecir mucho sobre cómo se desarrollará la vida adulta. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que las personas cuya infancia involucra pobreza, abuso y abandono tienen peor salud y vidas más cortas que aquellas que tienen una infancia feliz y estable.
¿Hay alguna manera de superar un mal comienzo? El evidencia sólida sugiere que los lazos sociales fuertes pueden ser una forma de compensar la adversidad en la vida temprana. Personas (y otros animales como orcas, damanes y babuinos) con fuertes amistades adultas son más saludables y viven más que aquellos sin tales vínculos.
Soy un biólogo que trabaja en cómo los entornos sociales afectan el desarrollo y la duración de la vida. I colaboró recientemente con estadísticos y otros biólogos para entender si las duras condiciones en la vida temprana llevaron a relaciones sociales débiles y mala salud, o si se pueden desarrollar amistades cercanas en la edad adulta a pesar de una infancia difícil. También nos preguntamos si tener amigos cercanos podría incluso compensar una vida temprana pobre.
Para responder a estas preguntas, estudiamos una población de babuinos salvajes en Kenia. Los científicos suelen utilizar modelos animales para probar hipótesis que son difíciles de estudiar en humanos. Los babuinos son un representante útil para los humanos. porque son similares en su ciclo de vida, relaciones sociales, fisiología y comportamiento. Y la investigación ha demostrado que los efectos de la adversidad temprana y los lazos sociales en la esperanza de vida en los seres humanos. en paralelo in babuinos.
El resultado más importante de nuestra investigación es que la adversidad en la vida temprana y las relaciones sociales adultas tienen efectos independientes sobre la supervivencia. Es decir, tanto los entornos de la vida temprana como los lazos sociales adultos tienen fuertes efectos, pero no dependen el uno del otro.
Esta ha sido una pregunta importante para los científicos sociales, porque una posibilidad es que los efectos de los vínculos sociales de los adultos en la supervivencia sean únicamente el resultado del hecho de que la adversidad en la vida temprana tiende a conducir a vínculos sociales deficientes en la edad adulta y también a una supervivencia deficiente. En ese escenario, los dos efectos no son independientes. Todo está impulsado por la adversidad de la vida temprana.
Pero nuestros datos muestran que ambos efectos son importantes. Además, nuestros resultados sugieren que los fuertes lazos sociales pueden compensar algunos de los efectos negativos de la adversidad temprana para los babuinos. Si eso también es cierto para los humanos, aún no lo sabemos, las intervenciones tempranas en la vida y en la edad adulta podrían mejorar la salud humana.
La vida de los babuinos
Los babuinos viven en grupos sociales con muchos relaciones e interacciones complejas. Tienen un ciclo de vida acelerado en comparación con los humanos (maduran alrededor de los 4.5 años y las hembras viven alrededor de los 18 años). Al igual que los humanos, evolucionaron en un ambiente de sabana y son altamente adaptables y flexibles en su comportamiento. Estos rasgos los convierten en una especie ideal para explorar nuestras preguntas de investigación y vincular los resultados con los humanos.
Estudiamos los babuinos del ecosistema de Amboseli en Kenia. La vida de estos babuinos está documentada desde 1971 como parte del Proyecto de investigación de babuinos de Amboseli. Tenemos datos completos de vida útil para muchas personas y podemos rastrear familias a través de generaciones. La observación directa también ofrece una imagen completa de su desarrollo y comportamiento.
Utilizamos los datos recopilados por el equipo senior de biólogos de campo en Amboseli entre 1983 y 2019 y examinó seis fuentes de adversidad en la vida temprana de los babuinos:
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experimentando una sequía en el primer año de vida
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haber nacido en un grupo social inusualmente grande ("hacinamiento")
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tener una madre de bajo rango
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tener una madre socialmente aislada
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tener un hermano menor nacido poco después de ellos
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perder a su madre cuando son jóvenes.
Estos eventos son como experiencias infantiles adversas en humanos que están asociadas con la pobreza o el trauma familiar.
Una vez que los sujetos de estudio crecieron, medimos sus lazos sociales y su supervivencia como adultos.
Efectos independientes
Nuestros resultados mostraron que los efectos de la adversidad en la vida temprana y las relaciones sociales adultas sobre la supervivencia fueron en gran medida independientes. Los entornos de la vida temprana y los lazos sociales de los adultos tenían fuertes efectos en la supervivencia, pero los lazos sociales de los adultos no estaban tan fuertemente influenciados por la adversidad de la vida temprana como habíamos pensado. Y el efecto de los lazos en la supervivencia no dependía de ninguna manera de si el babuino experimentó la adversidad en la vida temprana.
Esto descarta la posibilidad de que nacer en un entorno pobre destine a un babuino tanto a malas relaciones sociales como a una mala supervivencia.
Nuestros resultados también sugieren que los lazos sociales fuertes en la edad adulta de los babuinos pueden amortiguar algunos efectos negativos de la adversidad temprana: los amigos pueden compensar un mal comienzo.
Para los babuinos, esto es especialmente cierto si una hembra pierde a su madre pero puede mantener fuertes lazos sociales con otros miembros del grupo después de crecer. Porque madres son una fuente importante de recursos, aprendizaje y apoyo social en los babuinos, la pérdida materna es una fuente particularmente fuerte de adversidad.
Si este resultado se cumple para los humanos, significa que las intervenciones tempranas en la vida y en la edad adulta podrían ayudar a mejorar la esperanza de vida.
adversidad humana
Nuestros resultados plantean la posibilidad de que la salud y la supervivencia humanas podrían mejorar si se identificara a las personas con experiencias infantiles adversas y se les ayudara a mejorar sus relaciones sociales en la edad adulta.
Los investigadores que trabajan con humanos están haciendo preguntas similares para determinar si la adversidad en la vida temprana y los lazos sociales afectan la supervivencia de la misma manera que en los babuinos. El trabajo futuro también debería preguntarse si existen otros vínculos entre un entorno pobre en la vida temprana y la supervivencia. Por ejemplo, genética, fisiología, Respuestas inmunesy otros comportamientos probablemente desempeñe un papel.
Nuestro estudio también muestra que algunos de nuestros rasgos humanos más importantes, incluida la importancia de las relaciones sociales para la supervivencia, evolucionaron hace mucho tiempo. Mirar a los animales puede ayudarnos a aprender sobre nosotros mismos.
Shuxi Zeng, Fernando Campos, Fan Li, Jenny Tung, Beth Archie y Susan Alberts fueron coautores de la investigación y colaboraron en el proyecto en el que se basa este artículo.
Sobre el Autor
elizabeth lange, Profesor asistente, Universidad Estatal de Nueva York Oswego
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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