Cuando piensas en amistad, ¿qué te viene a la mente? ¿Es una conversación telefónica que dura hasta altas horas de la noche? ¿Ver una película y compartir una pizza? ¿Disfrutando de unas risas con una cerveza? La amistad es una parte central de la experiencia humana. Nuestras historias, nuestras canciones y nuestras conversaciones son telas tejidas con hilos de amistad.
En términos científicos, dos personas son considerados amigos si consistentemente se prefieren entre sí sobre otros individuos. Sin embargo, los humanos no son los únicos que forman amistades.
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Dos bebés Bonobo sentados en la hierba. Andrey Gudkov/Shutterstock
Puede que no le sorprenda que nuestros parientes más cercanos, como chimpancés y bonobos, hacer amigos. Pero las especies en todo el reino animal, de aves y Pescado a caballos y los delfines, tener amigos también. Y te sorprenderá saber cuánto se parecen a nuestras propias amistades humanas.
Pájaros del mismo plumaje
Cuando piensas en tus propios amigos, es posible que te des cuenta de que son iguales en un sentido u otro. Tal vez crecisteis en la misma ciudad y fuisteis juntos a la escuela, compartís aficiones o tenéis trabajos similares.
Esta inclinación por la similitud, o lo que los científicos llaman “homofilia”, no es exclusiva de los humanos. Se cree que esta preferencia por la similitud aumenta la previsibilidad y confianza de un amigo. Monos, las cebras, marmotas, elefantesy las ballenas todos muestran una preferencia por interactuar con compañeros de grupo de edad cercana a ellos.
Chimpancés y macacos asameses gusta salir con parejas que tienen una personalidad similar (sí, los animales también tienen personalidad) y los delfines favorecen a otros delfines que encontrar su comida de manera similar.
A las marmotas les gusta que sus amigos sean cercanos en edad. Tadeas Skuhra/Shutterstock
Una de las tendencias homofílicas más establecidas es la afinidad por otros que comparten los mismos genes: por la familia. En todo el reino animal, las especies muestran una predilección por relacionarse con familiares. Entonces, a pesar de esas obstinadas rivalidades entre hermanos, la familia puede ser uno de los mejores amigos que tienes.
es fisico
Cuando consideramos la importancia del tacto para las relaciones, a menudo pensamos en parejas románticas. Pero la conexión física puede ser igualmente importante para cualquier tipo de relación.
Nuestros homólogos animales nos muestran cuán importante puede ser el contacto físico. Algunos de los comportamientos en los que se involucran los animales para formar y mantener amistades son bastante prácticos. Los grajos acicalan suavemente a sus amigos con sus picos, mientras los monos preparan a sus amigos con las manos. Estos comportamientos no son tan diferentes de cómo los humanos abrazamos a nuestros amigos.
Los grajos acicalan a sus amigos. foto de stockmanía/Shutterstock
Sin embargo, en algunos animales, los rituales de amistad pueden parecer salvajes. Los capuchinos de cara blanca saludan a sus mejores amigos con metiéndose los dedos en las cuencas de los ojos. El babuino de Guinea macho pone a prueba sus vínculos acariciando los genitales del otro.
Los rituales de amistad de los monos capuchinos de cara blanca no son para los pusilánimes.
Por lo tanto, aunque no recomendamos pinchar las cuencas de los ojos de tus amigos, un abrazo la próxima vez que saludes a tu mejor amigo puede no estar mal.
La distancia no es una barrera
Pero, por supuesto, no todas las amistades requieren que las personas estén cerca unas de otras.
Los animales brindan muchos ejemplos de cómo las amistades pueden florecer incluso cuando los amigos están separados. Los delfines fomentan la cercanía intercambiando llamadas con otros delfines a través de largas distancias. Los silbatos de delfines pueden viajar hasta 740 metros para ayudar a preservar los archivos adjuntos de larga distancia. Muchos primates, incluidos lémures, macacos japoneses, bonobos y chimpancés utilizan vocalizaciones para mantener los lazos sociales.
Estos delfines parecen un grupo amistoso. Andrea Izzotti / Shutterstock
Las amistades pueden incluso formarse en especies que se evitan activamente unas a otras. Las ardillas rojas de América del Norte son territoriales, lo que significa que cada una defiende sus propios hogares y rara vez entran en contacto, aparte del apareamiento.
Pero los científicos han demostrado que las ardillas que viven juntas durante mucho tiempo desarrollan amistades que las ayudan vivir más y tener más hijos. Cuanto más tiempo viven estas ardillas cerca del mismo vecino, más se relajan y gastan menos tiempo y energía defendiendo su territorio.
Si bien en el pasado se formaron amigos con aquellos con los que pasamos tiempo físico, los viajes internacionales, las redes sociales y las videollamadas han cambiado la forma en que nos conectamos. Aunque la amistad humana ha comenzado a verse un poco diferente, especialmente desde la pandemia de COVID, nuestros homólogos animales sugieren que las buenas amistades se pueden cultivar incluso a distancia.
salvavidas literales
La amistad evolucionó porque nos ayuda, seamos humanos o no. Los animales (incluidos los humanos) que tienen aliados viven vidas más largas y saludables ayudando a sus compañeros a enfrentar los desafíos. Los camaradas pueden ofrecer apoyo en tiempos de conflicto y brindar protección contra amenazas como depredadores y escasez de alimentos.
Este puede prevenir lesiones y la muerte. Por ejemplo, socialmente integrado. orcas y los lobos tienen más probabilidades de sobrevivir cuando la comida escasea que aquellos en los bordes de sus grupos. Esto se debe a que sus amigos comparten comida e información social sobre dónde encontrarla.
Dos lobos grises jugando. Rafael Rivest/Shutterstock
Todavía tenemos mucho que aprender sobre la amistad animal y algunos científicos se dedican a profundizar nuestra comprensión de los vínculos sociales de los animales. La vida humana moderna tiende a estar muy alejada de riesgos como la caza de osos y lobos, pero el resultado final sigue siendo cierto.
Los humanos hacemos amigos porque hay beneficios mutuos. Esos beneficios pueden ser un hombro para llorar, una niñera para cuidar a nuestros hijos o un aviso sobre oportunidades de trabajo. Como lo demuestran las ballenas, las aves y los primates, los amigos nos ayudan. Sin ellos, tenemos menos probabilidades de sobrevivir y prosperar.
Sobre el Autor
Beki Hooper, Investigador Postdoctoral en Comportamiento Animal, Universidad de Exeter; Delfina De Moor, Investigador Postdoctoral en Comportamiento Animal, Universidad de Exetery Erin Siracusa, Investigador Postdoctoral en Comportamiento Animal, Universidad de Exeter
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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