problemas para pagar facturas y salud mental 6 19
 La mayoría de las investigaciones sobre la pobreza se han centrado en los efectos sobre las madres, pero un nuevo estudio muestra la importancia de prestar más atención a la salud mental de los padres. kieferpix/iStock a través de Getty Images Plus

Para las familias de bajos ingresos, la dificultad para pagar las facturas de servicios públicos, el alquiler, la hipoteca o los costos de atención médica preparan el escenario para problemas de salud mental de los padres, especialmente para los padres, que luego conducen a conflictos familiares potencialmente violentos. Estos son los hallazgos clave de un estudio que dirigí que fue publicado recientemente en la revista Relaciones Familiares.

La investigación previa sobre la pobreza se ha realizado principalmente con las madres, con un enfoque predominante en los bajos ingresos, sin considerar el papel de las llamadas "dificultades materiales" y su impacto en los padres. El ingreso familiar se refiere a una cantidad específica en dólares que los padres aportan a través del trabajo remunerado, como un ingreso familiar anual de US$27,750 para una familia de cuatro, mientras que las dificultades materiales, o las "dificultades cotidianas para llegar a fin de mes", se refieren a si una familia ha enfrentado algún desafío para satisfacer necesidades básicas como alimentos, servicios públicos y seguro médico.

Mi equipo de investigación descubrió que no eran los bajos ingresos familiares en sí, sino las dificultades cotidianas para llegar a fin de mes lo que estaba relacionado con la peor salud mental de los padres, lo que luego conducía a conductas conflictivas más negativas con las madres. Tales comportamientos conflictivos incluían culpar a la pareja por las cosas que salen mal; menospreciar los sentimientos, opiniones o deseos de la pareja; o pequeñas discusiones que se convierten en feas peleas con acusaciones e insultos. Tal agresión verbal puede ser dañina para la relación de pareja y se ha demostrado que es perjudicial para los niños pequeños que ven a sus padres participar en tales comportamientos.

Para llevar a cabo este estudio, mi equipo utilizó datos del Proyecto Construyendo Familias Fuertes, una muestra grande y racialmente diversa de 2,794 parejas heterosexuales, en su mayoría solteras, que cuidan niños pequeños y viven con bajos ingresos. Nuestro objetivo era examinar cómo la inseguridad económica, definida como bajos ingresos familiares y dificultades materiales, estaba asociada con las condiciones de salud mental de las madres y los padres y el funcionamiento de las relaciones.


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Uno de los hallazgos clave fue que la asociación entre las dificultades materiales, como la dificultad para pagar las facturas, el alquiler y el seguro médico, y los comportamientos conflictivos destructivos funcionaron principalmente a través de los síntomas depresivos de los padres y no de los de la madre. Los ejemplos de síntomas depresivos incluyen sentimientos de tristeza, problemas para dormir, dificultad para concentrarse, desinterés por comer y soledad.

Por qué es importante

Estos hallazgos sugieren que los efectos negativos de las dificultades materiales en la dinámica de las relaciones dentro de las parejas operan al dañar la salud mental de los padres más que la de las madres. A la luz de las normas de género tradicionales, los padres pueden sentirse más estresados ​​que las madres cuando no pueden cumplir con el rol principal de sostén de la familia. Es decir, cuando los padres sienten que no están brindando económicamente para aliviar los estresores económicos cotidianos en sus familias, que puede generar más problemas de salud mental y más conflictos entre padres y madres. Nuestro estudio sugiere la importancia de centrar la misma atención en los padres y cómo las intervenciones familiares podrían ayudar a aliviar los problemas que conducen a los síntomas depresivos de los padres y al conflicto negativo entre los padres.

En relación con esto, durante la pandemia de COVID-19, los padres: incluidos los padres de bajos ingresos – han experimentado altos niveles de desempleo, inseguridad económica y problemas de salud mental relacionados con la pandemia. Como tal, abordar la salud mental de los padres y las madres parece excepcionalmente crítico y tiene el potencial de apoyar el funcionamiento saludable de la familia durante la pandemia en curso.

¿Qué otra investigación se está haciendo?

Estoy comenzando a explorar cómo las familias pueden resistir los efectos negativos de la pobreza al considerar las relaciones positivas entre los padres como fuentes de fortaleza. Por ejemplo, en otro estudio que dirigí, mostré que cuando las madres y los padres se enfocaban en comportamientos positivos, como ser un buen equipo de crianza compartida en nombre de sus hijos, era más probable que resistieran los factores de estrés económicos relacionados con la pobreza y participaran en una crianza cálida y sensible que benefició a sus hijos. desarrollo social de los niños.La conversación

Sobre el Autor

joyce y lee, Profesor Asistente de Trabajo Social, La Universidad del Estado de Ohio

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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