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¿Usted firma textos y correos electrónicos con una x? ¿Alguna vez has pensado lo que esa x-taquigrafía para un beso - significa para ti o para la persona que te lo envió? Se dice que el uso liberal de x en la correspondencia electrónica, ya sea personal o profesional, es feminizar el lugar de trabajo - y el parlamentario laborista Jess Phillips fue despedido por no ser profesional por un juez hace un par de años por su aprobación un correo electrónico a un constituyente con una x. Entonces, ¿cómo llegamos a una situación en la que todos obtenemos uno al final de casi cada oración que escribimos?

Parte de nuestra respuesta es realmente simple: la x en la correspondencia transmite un tipo especial de empatía por el receptor. En un mundo donde las letras mayúsculas se leen como GRITANDO y donde los emojis son ambiguos, todos los elementos de un mensaje de texto son fácilmente mal entendidos. La x sirve como un dispositivo que lo atrapa todo, y le dice a su lector que todo está bien en su relación.

El omnipresente x se puede aplicar a relaciones de amistad, románticas o incluso profesionales cuando se envían mensajes. Es tan versátil, que revela interés, afecto y un tipo general de unión que, si es cara a cara, sería equivalente a algún tipo de lenguaje corporal no verbal: una inclinación de la cabeza o un gesto de simpatía para mostrar acuerdo y comprensión. La x muestra que están juntos en esto y que buscan continuar la conversación en un espíritu de apreciación mutua e incluso jovial.

Sin embargo, esto todavía no explica completamente por qué es una x la que ha venido a ejercer tal poder, o por qué se siente tan esencial incluir uno. Después de todo, podría ser, y a veces es, un símbolo diferente: un emoji tal vez, o una cara sonriente simple como esta: :). Tampoco nos dice sobre el viaje realizado por la x para convertirse en este símbolo multifacético.

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Haciendo su marca

La historia nos dice que la x tiene un largo pedigrí. En la Edad Media, las letras escritas a mano terminarían con un signo + para indicar el símbolo cristiano de Cristo. Con la mayoría de las personas siendo analfabetas, una cruz fue considerado Ser suficientemente accesible para verificar la identidad. Lo que es más, hay evidencia sólida De tales rituales de firma de documentación para ser acompañado por un beso físico que se le da al papel, como se podría besar una cruz si de ciertas persuasiones religiosas.

Pero, esto todavía deja una gran brecha entre entonces y ahora. ¿Qué sucedió en los comienzos de la revolución digital que explica este avance progresivo en toda nuestra correspondencia, convirtiendo cada mensaje en su propia carta? Igualmente, ¿por qué se mantuvo la x, mientras que otros elementos de la escritura de letras desaparecieron, como escribir: "Estimado [nombre]" o "de [nombre]" al comienzo y al final de la correspondencia. Casi nunca hacemos esto ahora cuando enviamos mensajes de texto, ya que la mensajería se ha convertido en una carta interminable, una conversación que siempre se deja abierta, para ser retomada en una etapa posterior. No es difícil imaginar que la cruz al final de las letras evolucionó a la x como palabras como "adiós", evolucionado Fuera de "Dios sea contigo".

Besando la cultura

Sin embargo, para la generación de hoy, es probable que la conexión detrás de la x se pierda por completo: es simplemente una especie de beso y, al igual que una cruz, usarla podría causarle grandes problemas. Después de todo, el beso es muy específico culturalmente y una x puede significar algo muy diferente, o nada en un idioma diferente. Por ejemplo, en español, x es la abreviatura de "por", que significa "para". Igualmente, un beso en una cultura significa algo diferente en otra y, en algunas culturas, no hay besos en absoluto. También hay una política de género en un beso, lo que puede hacer que sea una empresa muy arriesgada de enviar, especialmente en entornos profesionales.

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Al mismo tiempo, la x puede ser una forma de permitir que alguien se exprese físicamente sin la presión de tener que tocar a alguien. De hecho, esta es una de las características más sorprendentes de la web; puede liberarnos de las limitaciones de las convenciones sociales y proporcionar un espacio para relacionarnos con los demás de manera diferente, una perspectiva que los investigadores han esbozado desde su concepción.

Puede haber muchas personas que firmen con una x que no piensen besar a la persona cara a cara, pero se sientan cómodos expresando tal afecto a través de un símbolo. En un momento en que el inventor de Internet, Sir Tim Berners Lee, ha pedido más amor en línea, esto es seguramente una buena cosa.

Entonces, aunque parece ser una de las cosas más sencillas que hacemos al enviar mensajes, la x en los textos tiene implicaciones mucho más amplias de lo que quizás pensamos al principio. Una buena regla puede ser enviar solo una x a las personas que se sentirían cómodas si los besas cara a cara. ¿Realmente besarías a esa persona, si estuvieran frente a ti? Si no, entonces tal vez suelte la x.

Andy Miah, Cátedra de Comunicación Científica y Medios Futuros, Universidad de Salford

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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