Cuanto mejor lo haga un estudiante en matemáticas, más fuerte será la ansiedad que reducirá su rendimiento, según muestra una nueva investigación.
Y la relación entre la ansiedad y los logros es cierta no solo en los Estados Unidos, sino en todo el mundo.
"La ansiedad matemática está alterando la capacidad de estos estudiantes para desarrollar todo su potencial", dice Alana Foley, becaria postdoctoral en psicología de la Universidad de Chicago. "A pesar de que todavía lo están haciendo mejor que los niños que en general tienen un rendimiento más bajo, no están funcionando tan bien como pudieron porque tienen ansiedad matemática".
Para un nuevo estudio en Direcciones actuales en ciencia psicológica, los investigadores observaron los hallazgos de 40 experimentos de laboratorio diferentes combinados con el análisis de datos del Programa de Evaluaciones de Estudiantes Internacionales, que administra pruebas de matemáticas estandarizadas a estudiantes de 15 años de todo el mundo. Los estudios de laboratorio proporcionan información sobre los resultados de la prueba y los resultados de la prueba ayudan a contextualizar los estudios de laboratorio.
"Los efectos de la ansiedad son ciertos, incluso en países que consideramos que son de alto rendimiento en matemáticas: Singapur, Corea, Japón, China", dice la coautora Julianne Herts, estudiante de doctorado en psicología. "Incluso los estudiantes en esos países que se desempeñan muy bien en matemáticas y obtienen puntajes muy altos en las pruebas todavía muestran esta relación. Eso es algo que no sabíamos que sería el caso ".
¿Por qué la ansiedad tiene tal agarre? Para hacer las matemáticas, debemos ser capaces de mantener la información en nuestras mentes y manipularla y recordarla, sugieren los estudios de comportamiento y de neuroimágenes.
"Los estudiantes que normalmente lo hacen realmente bien tienen una gran capacidad para mantener la información en sus mentes y utilizar estrategias avanzadas que requieren una gran cantidad de recursos cognitivos", dice Foley. "Pero cuando están ansiosos por las matemáticas, la ansiedad y el sistema emocional del cerebro interfieren con su capacidad de retener información, por lo que terminan desempeñándose mucho peor de lo que lo harían si no estuvieran ansiosos".
Cuando se le dice que los síntomas asociados con la ansiedad, como un ritmo cardíaco acelerado, en realidad pueden ayudar a que les vaya bien, pueden ayudar al rendimiento de los estudiantes, dice el coautor Sian Beilock, profesor de psicología.
“La investigación también muestra que el desempeño de los estudiantes ansiosos mejora cuando escriben sobre sus sentimientos antes de tomar una prueba. Exteriorizar la ansiedad parece ayudar a aliviar sus efectos deletéreos ”, añade Beilock.
No se puede esperar que ninguna intervención funcione en todas las culturas, dice Herts. "Tenemos que ver cómo la ansiedad matemática podría operar de manera diferente en diferentes países, a pesar de que tiene el mismo efecto".
Los investigadores de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico en París son coautores del estudio. The Overdeck Family Foundation, National Science Foundation, Heising-Simons Foundation y el Departamento de Educación de los Estados Unidos financiaron el trabajo.
Fuente: Universidad de Chicago
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