¿Qué es la esperanza? En su forma más simple, la esperanza tiene que ver con el futuro.
Hay tres elementos necesarios para tener esperanza: tener un deseo o anhelo por algo que es valioso, y la creencia de que es posible alcanzar ese deseo, incluso cuando parece incierto. Luego tenemos que confiar en que tenemos los recursos, tanto internos como externos, para lograr este importante deseo, incluso cuando experimentemos reveses en el camino.
Por ejemplo, puedo esperar retirarme en un tranquilo pueblo costero para dedicarme a mi hobby de pintar (deseo) y creo que es posible, aunque tendré que planificarlo cuidadosamente (confianza en los recursos internos). También confío en instalarme en la comunidad y hacer amigos que compartan mi interés por la pintura (confianza en recursos externos), aunque al principio pueda resultar difícil.
Cuando tenemos esperanza, tenemos una visión de futuros imaginarios y anticipamos resultados específicos. Al hacerlo, elegimos centrarnos en las posibles cosas buenas que pueden suceder, incluso cuando nos enfrentamos a la incertidumbre.
La esperanza tiene varias dimensiones más. Implica nuestros pensamientos, porque evaluamos el futuro y la probabilidad de que alcancemos lo que deseamos. En el proceso, asimilamos información y la utilizamos para alcanzar nuestros objetivos. La esperanza también consiste en experimentar emociones positivas. Además, puede ser una fuerza motivadora que nos impulse hacia adelante.
La esperanza puede tener un fuerte elemento espiritual – muchas religiones, si no la mayoría, dan importancia a tener confianza en un poder superior para que se puedan lograr resultados valiosos. Esta confianza puede mantener la esperanza en tiempos difíciles.
La esperanza también tiene una dimensión social, en el sentido de que las personas pueden compartir esperanzas y tener esperanzas para los demás. Nuestro sentido de esperanza puede verse influenciado aún más por nuestra contextoy cómo otros definen lo que es posible y deseable en el futuro. Este aspecto de la esperanza es importante cuando consideramos nuestras expectativas sobre el futuro nacional e internacional.
En general, la esperanza es un fenómeno humano universal, estudiado desde varias disciplinas, por ejemplo, filosofía, teología, psicología, sociología y economía. En los últimos tiempos, incorporamos cada vez más conocimientos de todos estos campos para comprender el complejo fenómeno de la esperanza.
Al estudiar la esperanza, ésta se ha medido de diferentes maneras. Mayoría estudios psicologicos han utilizado cuestionarios existentes en la disciplina.
Cómo la esperanza afecta nuestras vidas
Lo que pensamos y sentimos sobre el futuro tiene un efecto en nosotros en el presente.
En general, la esperanza es beneficiosa para nuestro bienestar. La esperanza nos anima a persistir, aunque estemos enfrentando reveses. Es más probable que las personas esperanzadas enmarquen las dificultades como desafíos, en lugar de amenazas. Esto les permite experimentar los contratiempos como menos estresantes y agotadores. Por ejemplo, las investigaciones indican que la esperanza está asociada negativamente con depresión. y ansiedad.
Esto significa que las personas que tienen niveles más altos de esperanza tendrán menos probabilidades de experimentar síntomas de depresión y ansiedad. La esperanza se ha relacionado con muchos otros resultados positivos, incluidos niveles más altos de bienestar psicológico, satisfacción con la vida, felicidad y significado de la vida.
La importancia de la esperanza quedó evidente durante la pandemia de COVID-19. Varios estudios Descubrió que las personas que tenían niveles más altos de esperanza tenían menos probabilidades de experimentar niveles altos de estrés, depresión y ansiedad.
La investigación en la que estoy involucrado, la Proyecto Barómetro Internacional de la Esperanza, investigó la esperanza, el afrontamiento, el estrés, el bienestar y el crecimiento personal entre participantes de 11 países durante los años de pandemia de 2020 y 2021.
La mayoría informó niveles de esperanza moderados a altos, aunque al mismo tiempo experimentaron niveles moderados de estrés percibido, caracterizado por sentimientos de imprevisibilidad, falta de control y sobrecarga. La esperanza y el bienestar estaban relacionados principalmente con la capacidad de replantear los eventos negativos de una manera positiva, aceptar y afrontar activamente los desafíos cotidianos y encontrar alivio y consuelo en la fe y la práctica religiosa.
La esperanza no sólo es beneficiosa para nosotros a nivel individual, sino también para la sociedad en general. Es más probable que las personas esperanzadas adopten comportamientos proactivos que podrían beneficiar a la comunidad. En el contexto de agitación global y local, la esperanza colectiva es particularmente importante para mantener el impulso hacia el futuro.
Aprender a cultivar la esperanza
La esperanza puede fortalecerse y mejorarse hasta cierto punto. Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones se han centrado en cómo se puede promover la esperanza en entornos médicos y psicoterapéuticos. Se han llevado a cabo varias intervenciones centradas en la esperanza. desarrollado en estos contextos, con resultados prometedores.
A un nivel más general, se han desarrollado programas para fortalecer la esperanza entre los jóvenes. Uno, denominado Futuros positivos, desarrollado en Suiza, tiene como objetivo ayudar a los jóvenes a reconocer y cultivar cosas, experiencias y emociones positivas en la vida y fomentar la autoestima. Además, apunta a desarrollar escenarios futuros deseables a largo plazo y promover la esperanza a través de proyectos voluntarios y significativos.
En un nivel más práctico, creo que es posible alimentar la esperanza prestando atención a la forma en que evaluamos las dificultades. ¿Podemos verlos como desafíos en lugar de obstáculos insuperables? También podemos recurrir conscientemente a nuestros recursos individuales y colectivos y buscar activamente las cosas buenas que nos rodean, dentro del caos que podemos estar experimentando.
Compartir nuestras esperanzas con personas cercanas a nosotros puede fortalecer aún más la esperanza al resaltar objetivos y deseos compartidos para el futuro.
Tharina Guse, Catedrático de Psicología y Jefe del Departamento de Psicología, Universidad de Pretoria
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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