La alimentación consciente se promueve cada vez más como una solución al sobrepeso. La alimentación consciente, nos prometen, nos ayudará come menos, transformar nuestra relación con la comida y terminar nuestra batalla con el peso de una vez por todas. La verdad es que, simplemente no puedo decir con confianza que la alimentación consciente puede ayudar a controlar el peso. 
Esto no es debido a la falta de pruebas. Ha habido muchas evaluaciones de programas de pérdida de peso basados en mindfulness, y muchos de estos han demostrado que las personas realmente pierden peso. Pero estos programas tienden a incorporar otros elementos que tienen poco que ver con la atención plena. Por ejemplo, las personas pueden recibir consejo nutricional o se le pedirá que pensar en sus motivaciones para perder peso. También es probable que asistan a talleres grupales y, al hacerlo, puedan beneficiarse de la apoyo y aliento de otros miembros del grupo. Como tal, no sabemos si es la alimentación consciente lo que está ayudando a estas personas a perder peso o las partes de los programas que no son de atención plena.
Es mucho más fácil descartar estos factores con experimentos en un laboratorio. Y aquí está buena evidencia que algunas estrategias de alimentación consciente pueden influir en lo que come una persona. En particular, hacer que alguien se centre en las propiedades sensoriales de sus alimentos mientras come (por ejemplo, su sabor, textura, aspecto y olor) puede reducir la cantidad de bocadillos con alto contenido calórico que consumen. mas tarde. Pero realmente no sabemos por qué.
Una posibilidad es que este enfoque permite a las personas maximizar la cantidad de placer sensorial que obtienen de sus alimentos, en lugar de simplemente comer para poder llenarlo. Esto podría llevar a que una persona elija comer menos porque cuanto más comemos un alimento, menos placer obtenemos de él; el primer bocado de un brownie grande de chocolate puede tener un sabor absolutamente celestial, el último bocado posiblemente un poco enfermizo. Entonces, si dejamos de comer antes, la cantidad promedio de placer sensorial que obtenemos de la experiencia será mayor que si procedemos a rellenar hasta el último bocado.
Pero, si este es el caso, esta estrategia podría provocar que alguien coma más cuando están sin hambre, porque la comida puede ser placentera incluso cuando estamos llenos, como cuando comemos postres después de un plato principal grande. También puede tener pequeño efecto en aquellos que están a dieta si ya están restringiendo el tamaño de sus porciones (y hacer que se centren en el placer sensorial podría hacer que se olviden de sus objetivos de pérdida de peso). De hecho, aunque se ha encontrado que este tipo de estrategia de alimentación consciente reduce los bocadillos en ambos peso normal y exceso de peso personas, ninguna de estas investigaciones se ha llevado a cabo específicamente con personas que intentan perder peso, ni los efectos se han examinado cuidadosamente fuera del laboratorio. Es posible que las personas compensen la ingesta reducida en una ocasión al comer más en otro momento.
Pensando en pensamientos relacionados con los alimentos
Otra estrategia de alimentación consciente que ha sido demostrado que influye en el comportamiento alimentario es la de notar los pensamientos de las personas sobre la comida y tratar de crear una distancia entre los pensamientos y la persona. Por ejemplo, a un individuo se le puede pedir que piense en sí mismo como el conductor de un autobús, y todos sus pensamientos sobre la comida ("Realmente necesito chocolate", "Merezco chocolate", "No puedo arreglármelas sin chocolate") como pasajeros ruidosos en el autobús; los pasajeros pueden hacer tanto ruido como quieran, pero el conductor todavía está a cargo de decidir a dónde van. Este tipo de estrategia ha sido demostrado para ayudar a la gente a resistir comida tentadora.
Pero, una vez más, estos estudios se realizaron con personas que estaban interesadas en comer de forma más saludable, no en personas que estaban a dieta para perder peso. De hecho, otra investigación similar sugiere que este tipo de estrategia puede no tener una ventaja adicional para aquellos que ya tienen objetivos de pérdida de peso en mente.
Otras estrategias de alimentación consciente
Por supuesto, las dos estrategias descritas anteriormente no son las únicas formas de comiendo conscientemente. Además de prestar atención a lo que está comiendo, y darse cuenta de sus pensamientos relacionados con la alimentación, comer a conciencia también puede ser más consciente de los sentimientos de hambre y plenitud o de señales particulares que desencadenan la indulgencia (un éxito laboral, un amante rechazo).
En principio, podrían ayudar a alguien manejar el problema de comer, que a su vez puede ayudarlos a perder peso. Pero en este punto, simplemente no tenemos la evidencia para afirmar esto con confianza. Entonces, aunque puede haber muchas buenas razones para comer conscientemente, perder peso no es necesariamente uno de ellos.
Sobre la autora
Katy Tapper, profesora titular de psicología, Ciudad, Universidad de Londres
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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