Las palabras de juro tienen muchas funciones. Se pueden usar para enfatizar, para efectos cómicos, como una herramienta lingüística compartida que fortalece los vínculos sociales y mantiene relaciones, o simplemente para causar ofensa y conmoción.

Son palabras que pueden ser emocionalmente electrizantes. Podemos expresar horror absoluto, desdén o simplemente frustración a través del enunciado de una palabra simple de cuatro letras (o varias). Pero jurar no siempre está asociado con emociones negativas o eventos desagradables.

Un estudio por Emma Byrne investigó cómo los fanáticos usaron insultos en Twitter en los partidos de fútbol. Fue, al menos para aquellos que apoyan, una forma de describir de manera sucinta y elocuente sus experiencias e historias personales.

Cuando juraban en tweets, los fanáticos del fútbol rara vez juraban sobre un equipo contrario o oficiales de partido. La juramentación estaba reservada para celebrar los vertiginosos triunfos o lamentar los fracasos de su propio equipo. Permitió a los usuarios intensificar sus pensamientos y sentimientos positivos ("puta belleza") o negativos ("dolorosos").

Byrne y sus colegas encontraron que al jurar, los autores de los tweets suponían implícitamente que sus lectores compartían y entendían su contexto y los sentimientos asociados.

Sus libros introductorios a las enseñanzas libro subsiguiente concluyó que jurar es realmente bueno para ti. Expresa nuestras emociones y nos hace sentir mejor. Y como demostró un experimento bien conocido, en ciertas situaciones, insultar puede incluso reducir el dolor.

Para el experimento, (en inglés) se pidió a los participantes que sumergieran una mano en agua helada durante todo el tiempo que pudieran soportar, mientras algunos repetían una palabrota mientras lo hacían, mientras que otros decían una palabra neutral en su lugar. Los timadores pudieron mantener su mano en el agua helada por más tiempo: 44 segundos más para los hombres, 37 segundos más para las mujeres, e informaron sentir menos dolor que aquellos que no juraron.

Como estudiante de una universidad japonesa en 2012, cuando leí sobre el experimento quise investigar si esto se traduciría con hablantes nativos de japonés. Sabía que mis amigos japoneses no tenían la misma relación con palabrotas que yo en mi lengua materna.

Barreras de lenguaje (y dolor)

La cultura japonesa valora mucho y respeta mucho, una idea que se refleja en su lenguaje. Pero es un lenguaje que está lleno de formas coloridas y creativas para impartir énfasis o insulto.

El contexto, como si la persona con la que está hablando tiene una posición social más alta o más baja que usted, dicta los nombres y verbos utilizados. Elegir una palabra que no es apropiada para el contexto social puede tener un impacto mayor que las palabras reales que se usan cuando se es profano. Si bien esto no es una equivalencia de malas palabras en inglés, jurar en japonés es tan ofensivo como maldecir en cualquier otro lugar del mundo.

En la cultura británica, insultar en respuesta al dolor, como cuando te cortas el dedo del pie, es un comportamiento común. En la cultura japonesa, sin embargo, estaría completamente fuera de lugar. En cambio, los japoneses usan la onomatopeya para describir y expresar su dolor. Por ejemplo, "Zuki-zuki" describe un dolor punzante moderado a severo y se usa a menudo para describir el dolor asociado con las migrañas. Al comparar los efectos del juramento en respuesta al dolor en hablantes nativos de inglés y japonés, pude investigar cómo se produce el alivio del dolor asociado.

Como en el original, para mi experimento, se pidió a hablantes nativos de japonés y de inglés británico que sumergieran una mano en agua helada durante el mayor tiempo posible. A la mitad de los participantes se les pidió que repitieran la palabra "taza" en su idioma respectivo. A la otra mitad se les pidió que juraran repetidamente.

Se les pidió a los hablantes de inglés que dijeran "joder", mientras que los hablantes de japonés repitieron la palabra "kuso", una palabra que se refiere a materia fecal. "Kuso" no es una maldición en sí mismo; no está censurado en la televisión y no sería inusual que un niño lo use. Pero es una palabra que sería completamente inapropiada para un adulto decir frente a un científico que no conocen en un laboratorio. Sería tan tabú social como decir la palabra f.

Otra vez, los voluntarios que "juraron" pudieron tolerar el agua helada durante más tiempo que los participantes que no lo hicieron. El mismo resultado fue cierto en ambos idiomas. Los tutores ingleses podrían soportar el dolor por 49% más tiempo que los participantes que no juramentaron inglés. Los participantes japoneses que juraron mantuvieron su mano sumergida en el agua helada durante 75% más que aquellos que no juraron.

Esto sugiere que jurar es más que una herramienta social que podemos usar para ofender, ser profanos o expresar nuestras emociones. Es una herramienta poderosa e intemporal que realmente puede cambiar nuestras experiencias de dolor. Una herramienta que trasciende la cultura, una herramienta arraigada en nuestra biología.

Jurar en japonés puede seguir reglas ligeramente diferentes a jurar en inglés. Pero independientemente de los antecedentes culturales, jurar puede ser beneficioso para todos cuando estamos en dolor.

Sobre el Autor

Olly Robertson, PhD Candidate in Psychology, Keele University

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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