Crédito de la imagen: LMorland (CC 4.0)
Las ardillas zorro están mucho más organizadas de lo que pensamos, almacenando sus escondites de nueces por variedad, calidad y posiblemente incluso por preferencia.
Un nuevo estudio es el primero en mostrar evidencia de que las ardillas organizan su recompensa-al menos 3,000 a 10,000 nueces al año-usando "fragmentación", una estrategia cognitiva en la que las personas y otros animales organizan información espacial, lingüística, numérica u otra en menor colecciones más manejables, como subcarpetas en una computadora.
"Esta es la primera demostración de fragmentación en un animal de acumulación dispersa, y también sugiere que las ardillas utilizan estrategias flexibles para almacenar alimentos según cómo adquieren los alimentos", dice Mikel Delgado, investigador postdoctoral en la Universidad de California, Berkeley, y autor principal del estudio en Ciencia Real Sociedad Abierta.
Es de suponer que las sofisticadas técnicas de almacenamiento en caché maximizan la capacidad de las ardillas para recordar dónde han almacenado sus golosinas más preciadas y, al mismo tiempo, las ocultan a los posibles pildoras.
"Las ardillas pueden utilizar la fragmentación de la misma manera que guardar sus comestibles", dice la autora principal Lucia Jacobs, profesora de psicología.
"Puede poner fruta en un estante y verduras en otro. Luego, cuando estás buscando una cebolla, solo tienes que mirar en un lugar, no en cada estante de la cocina ".
Durante un período de dos años, el equipo de investigación rastreó los patrones de almacenamiento en caché de las ardillas 45 macho y hembra, ya que los roedores de cola gruesa rojizos enterraron almendras, nueces, avellanas y nueces en varios lugares boscosos.
El estudio utilizó combinaciones de ubicaciones y secuencias de nueces en varios grupos de ardillas zorro.
En un experimento, por ejemplo, cada una de las ardillas fue alimentada con nueces 16, una tras otra, bajo dos condiciones separadas: algunas fueron alimentadas en el lugar donde habían almacenado la semilla previa y otras fueron alimentadas en una ubicación central. a lo que tendrían que regresar si quisieran otro nu
Algunas ardillas recibieron nueces 16 en hileras de cuatro, por ejemplo, almendras seguidas de nueces, seguidas de avellanas y luego nueces, mientras que otras recibieron nueces 16 en orden aleatorio.
Los investigadores utilizaron navegadores de GPS de mano para rastrear las ardillas desde su ubicación inicial hasta su ubicación de almacenamiento en caché, luego mapearon la distribución de los tipos de frutos secos y las ubicaciones de almacenamiento en caché para detectar patrones.
Las ardillas que forrajeaban en un solo lugar con frecuencia organizaban sus alijos por especies de nueces, volviendo a, digamos, el área de almendras, si ese era el tipo de nuez que estaban recolectando, y manteniendo separadas cada categoría de nueces que enterraban. Mientras tanto, las ardillas que se alimentan en múltiples lugares deliberadamente evitaron el almacenamiento en caché en áreas donde ya habían enterrado nueces, en lugar de organizar las nueces por tipo.
"Estas observaciones sugieren que al carecer del anclaje cognitivo de una fuente central de alimento, las ardillas zorro utilizan una heurística diferente y quizás más simple (enfoque de resolución de problemas) para simplemente evitar las áreas donde previamente habían almacenado en caché", escriben los autores.
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Fuente: UC Berkeley
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