Incluso antes de que los niños pequeños puedan formar una oración completa, están en sintonía con cómo los pueden juzgar los demás, según un nuevo estudio.

Los hallazgos, que aparecen en Psicología del Desarrollo, demuestre que los niños pequeños son sensibles a las opiniones de los demás y que modificarán su comportamiento en consecuencia cuando los demás estén mirando.

"Hemos demostrado que para la edad de 24 meses, los niños no solo son conscientes de que otras personas pueden estar evaluándolos, sino que alterarán su comportamiento para buscar una respuesta positiva", dice la primera autora Sara Valencia Botto, candidata a doctorado. en la Universidad Emory.

"... el miedo al rechazo [es] uno de los principales motores de la psique humana".

Mientras que la investigación previa documentó este comportamiento en niños de cuatro a cinco años, el nuevo estudio sugiere que puede surgir mucho antes, dice Botto.

"Hay algo específicamente humano en la forma en que somos sensibles a la mirada de los demás, y lo sistemáticos y estratégicos que somos para controlar esa mirada", dice el autor principal Philippe Rochat, profesor de psicología y especialista en desarrollo infantil. "En el fondo, nuestra preocupación por la gestión de la imagen y la reputación es sobre el miedo al rechazo, uno de los principales motores de la psique humana".

Gestión de imagen

Esta preocupación por la reputación se manifiesta en todo, desde gastar dinero en maquillaje y marcas de diseño hasta verificar cuántos "me gusta" se acumulan en una publicación de Facebook.

"La gestión de imágenes me resulta fascinante porque es muy importante ser humano", dice Botto. "Muchas personas califican su miedo a hablar en público por encima de su miedo a morir. Si queremos comprender la naturaleza humana, debemos comprender cuándo y cómo surge la base para preocuparse por la imagen ".

Los investigadores llevaron a cabo experimentos con niños 144 entre las edades de 14 y 24 meses utilizando un juguete robot controlado a distancia.

En un experimento, un investigador le mostró a un niño pequeño cómo usar el control remoto para operar el robot. Luego, el investigador observó al niño con una expresión neutral o se volvió y fingió leer una revista. Cuando el niño estaba siendo observado, mostraba más inhibición al presionar los botones en el control remoto que cuando el investigador no estaba mirando.

En un segundo experimento, el investigador usó dos mandos a distancia diferentes al demostrar el juguete al niño. Mientras usaba el primer control remoto, el investigador sonrió y dijo: "¡Guau! ¿No es genial? "Y al usar el segundo control remoto, el investigador frunció el ceño y dijo" Uh-oh! Oops, ¡oh no! "Después de invitar al niño a jugar con el juguete, el investigador una vez más miró al niño o se volvió hacia la revista.

"Es normal y necesario en cierta medida preocuparse por nuestra imagen con los demás. Pero a algunas personas les importa tanto que sufren de ansiedad social ... "

Los niños presionaron los botones del control remoto asociados con la respuesta positiva del investigador significativamente más mientras los miraban. Y usaron el control remoto asociado con la respuesta negativa más cuando no se los miraba.

Durante un tercer experimento, que sirvió como control, el investigador dio una respuesta neutral de "¡Oh, guau!" Al demostrar cómo usar los dos mandos a distancia. Los niños ya no eligieron un control remoto sobre el otro dependiendo de si el investigador los estaba mirando.

El experimento de control mostró que en el segundo experimento los niños realmente tomaron en cuenta los valores expresados ​​por el experimentador cuando interactuaban con el juguete, y basados ​​en esos valores cambiaron su comportamiento dependiendo de si estaban siendo observados, dice Botto.

Un experimento final involucró a dos investigadores sentados uno al lado del otro y usando un control remoto. Un investigador sonrió y dio una respuesta positiva, "¡Yay! ¡El juguete se movió! "Al presionar el control remoto. El segundo investigador frunció el ceño y dijo: "¡Yuck! ¡El juguete se movió! "Cuando presionas el mismo control remoto. El niño fue invitado a jugar con el juguete mientras los dos investigadores alternaban entre mirar o darle la espalda al niño.

Los resultados mostraron que era mucho más probable que los niños presionen el control remoto cuando el investigador que dio la respuesta positiva estaba mirando.

¿Qué hay de los 1-años?

"Nos sorprendió la flexibilidad de la sensibilidad de los niños hacia los demás y sus reacciones", dice Botto. "Podrían rastrear los valores de un investigador de dos objetos y los valores de dos investigadores de un objeto. Refuerza la idea de que los niños suelen ser más inteligentes de lo que pensamos ".

Botto ahora está desarrollando experimentos para niños tan pequeños como 12 meses para ver si la sensibilidad para ser evaluado por otros surge incluso antes que los documentos de estudio actuales.

Ella también está siguiendo a los niños de 14 a 24 de un mes de edad involucrados en el estudio publicado, para ver si las diferencias individuales que mostraron en los experimentos se mantienen a los cuatro y cinco años.

Los investigadores están midiendo los factores sociales y cognitivos que pueden tener poder predictivo para las diferencias individuales, como la capacidad del lenguaje, el temperamento y la capacidad del niño para reconocer las normas sociales y comprender que las personas pueden tener creencias diferentes a las propias.

"En última instancia, esperamos determinar exactamente cuándo los niños comienzan a ser sensibles a las evaluaciones de los demás y los factores sociales y cognitivos que son necesarios para que surja esa sensibilidad", dice Botto.

Este tipo de investigación básica puede traducirse en ayudar a las personas en un entorno clínico que se encuentran en los extremos del espectro de dicha sensibilidad, agrega Botto.

"Es normal y necesario en cierta medida preocuparse por nuestra imagen con los demás", dice. "Pero a algunas personas les importa tanto que sufren de ansiedad social, mientras que a otras les importa tan poco que no es óptimo en una sociedad donde la cooperación es esencial".

Fuente: Universidad de Emory

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