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La mayor parte de nosotros meterte en su página varias veces al día. Aproximadamente la mitad de los jóvenes de 18 a 29 años encuestados en 2021 Estudio de investigación Pew dijo que están "casi constantemente" conectados.
¿Cómo vamos a dar sentido a esta importante dimensión digital de la vida moderna?
Muchas preguntas se han formulado con razón acerca de sus consecuencias más amplias para la sociedad y la economía. Pero queda una pregunta más simple sobre qué motiva a las personas de diferentes edades, ocupaciones y culturas a estar tan absortas en la conexión digital.
Y podemos convertir esta pregunta en nosotros mismos: ¿Por qué estoy en línea?
¿Qué estamos haciendo cuando estamos en línea?
Como dijo el sociólogo estadounidense Erving Goffman señaló, preguntando "¿Qué es lo que está pasando aquí?" sobre el comportamiento humano puede arrojar respuestas enmarcadas en diferentes niveles. Estos van desde nuestros motivos superficiales hasta una comprensión más profunda de lo que "realmente" estamos haciendo.
A veces, podemos contentarnos con explicar nuestro comportamiento en línea en términos puramente prácticos, como verificar las rutas de tráfico o pagar una factura. Otras veces, podemos tener dificultades para articular nuestras razones para estar o permanecer en línea.
¿Por qué estamos continuamente mirando nuestros teléfonos o computadoras, cuando podríamos estar realizando tareas físicas, haciendo ejercicio, meditando o comprometiéndonos más plenamente con las personas que nos rodean físicamente?
La siempre presente necesidad de manejar nuestras emociones
Como investigadores de la interacción humano-computadora, estamos explorando respuestas en términos de la necesidad siempre presente de controlar nuestras emociones. Los psicólogos se refieren a esta actividad como Regulación emocional.
Las teorías de la naturaleza y función de las emociones son complejas y cuestionadas. Sin embargo, es seguro decir que son expresiones de necesidades sentidas y motivaciones que surgen en nosotros a través de alguna fusión de fisiología y cultura.
Durante un día típico, a menudo sentimos la necesidad de alterar nuestro estado emocional. Es posible que deseemos sentirnos más serios acerca de una tarea competitiva o más tristes en un funeral. Tal vez nos gustaría estar menos tristes por eventos del pasado, menos enojados cuando nos encontramos con un familiar errante, o más enojados por algo que sabemos en nuestro corazón que está mal. La regulación digital de las emociones es cada vez más común en nuestra vida cotidiana.
Una forma de entender nuestras frecuentes inmersiones en la experiencia en línea es verlas como actos dentro de un esquema más amplio de gestión de tales demandas emocionales diarias. De hecho, en investigaciones anteriores Descubrimos que hasta la mitad de todo el uso de teléfonos inteligentes puede tener el propósito de regular las emociones.
Las tecnologías digitales se están convirtiendo en herramientas clave para la regulación de las emociones
Durante los confinamientos por la pandemia de 2020-21 en Melbourne, Australia, investigamos cómo las tecnologías digitales se están volviendo herramientas clave de la regulación emocional. Nos sorprendió descubrir que las personas hablaron fácilmente sobre el uso de su tecnología en estos términos de manejo de emociones.
Ocasionalmente, esto involucraba aplicaciones especialmente diseñadas, para atención plena, etc. Pero con mayor frecuencia, las personas dependían de herramientas mundanas, como usar las redes sociales junto con Zoom para combatir los sentimientos de aburrimiento o aislamiento, buscar "terapia de compras", jugar juegos telefónicos para desestresarse y buscar en línea para aliviar la ansiedad sobre los eventos mundiales.
Jugar juegos para relajarse después del trabajo es una de las muchas formas en que las personas usan la tecnología digital para regular las emociones. Shutterstock
Hasta cierto punto, estos usos de la tecnología digital pueden verse como un reenvasado métodos tradicionales de manejo de emociones, como escuchar música, fortalecer las conexiones sociales o disfrutar de la compañía de adorables animales. De hecho, las personas de nuestro estudio utilizaron tecnologías digitales para representar estrategias familiares, como la inmersión en situaciones seleccionadas, la búsqueda de distracciones y la reevaluación del significado de una situación.
Sin embargo, también encontramos indicios de que las herramientas digitales están cambiando la intensidad y la naturaleza de cómo regulamos las emociones. Proporcionan recursos emocionales que son casi siempre disponible, y las situaciones virtuales se pueden acceder, yuxtaponer y navegar más hábilmente que sus contrapartes físicas.
Algunos participantes en nuestro estudio describieron cómo construyeron lo que llamamos "juegos de herramientas emocionales". Estas son colecciones de recursos digitales listos para desplegarse cuando sea necesario, cada uno para un efecto emocional particular.
Un nuevo tipo de inteligencia emocional digital
Nada de esto quiere decir que la regulación de las emociones sea automática y siempre algo bueno. Puede ser un medio para evitar esfuerzos importantes y significativos y puede volverse disfuncional.
En nuestro estudio de una pequeña muestra de habitantes de Melbourne, encontramos que aunque las aplicaciones digitales parecían ser generalmente efectivas en este rol, son volátiles y pueden conducir a resultados emocionales impredecibles. Una búsqueda de música energizante o contacto social tranquilizador, por ejemplo, puede producir resultados aleatorios o no deseados.
Un nuevo tipo de inteligencia emocional digital podría ser necesario para navegar de manera efectiva por los paisajes emocionales digitales.
Un cambio histórico en la vida cotidiana
Volviendo a la pregunta: ¿Qué estoy haciendo en línea? La regulación de las emociones bien puede ser parte de la respuesta.
Es posible que esté en línea por razones instrumentales válidas. Pero igualmente, es probable que esté promulgando sus propias estrategias de regulación emocional a través de medios digitales.
Es parte de un cambio histórico que se está produciendo en la forma en que las personas negocian las demandas de la vida cotidiana. 
Sobre el Autor
Wally Smith, Profesor, Escuela de Computación y Sistemas de Información, La Universidad de Melbourne y greg wadley, Profesor Titular, Informática y Sistemas de Información, La Universidad de Melbourne
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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