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Para las aerolíneas, el cálculo ya no está muy lejos en el horizonte. Ahora está a un metro gigante de la pista, con el tren de aterrizaje hacia abajo. Sin una inyección de efectivo externa considerable, muchas aerolíneas internacionales seguirán Virgin Australia en insolvencia en meses, si no semanas.
¿Deberían los gobiernos rescatar a las aerolíneas? Y si es así, si se imponen condiciones, particularmente en un mundo que requiere progreso rápido a emisiones netas cero?
La incertidumbre de COVID-19 y una pancesión (recesión inducida por una pandemia) de duración desconocida, ha significado la riesgo de quiebra a corto plazo Para muchas aerolíneas está en su punto más alto. Cada vez es más difícil para compañías aéreas y aeroespacial jugadores para obtener financiamiento a través de vías tradicionales de deuda privada y capital. Pero detrás de esto hay algunas verdades sobresalientes. Muchos países ven la movilidad, el empleo en las aerolíneas y un sector aeroespacial competitivo como no negociables, y harán todo lo posible para evitar la pérdida de una aerolínea importante.
Sin embargo, los rescates de las aerolíneas son un uso ineficiente del dinero de los contribuyentes en un momento en que el gasto de recuperación fiscal (estímulo) es muy necesario.
Recientemente encuestamos a 231 economistas líderes (de 53 países), incluidos altos funcionarios del ministerio de finanzas y del banco central, para un nuevo Documento de Oxford Review of Economic Policy, y les pregunté acerca de 25 políticas de estímulo diferentes. Descubrimos que los rescates de las aerolíneas tienen la rentabilidad económica más baja percibida y la deseabilidad general más baja. Posiblemente, estos formuladores de políticas se desanimaron por las emisiones de carbono de la industria y las percepciones de la historia que se repite. En este sentido, los gobiernos quieren evitar establecer un precedente para futuras crisis, es decir, esperan fomentar un comportamiento responsable por parte de la industria. Cualquier rescate de una aerolínea claramente debe requerir un quid pro quo.
Hacer que los rescates sean sostenibles
La solución es simple: cualquier rescate de una aerolínea debe incluir condiciones para que la aerolínea alcance emisiones netas de carbono cero para 2050, con objetivos provisionales y un plan para cumplir. Si las aerolíneas no cumplen con estas condiciones, o cualquier número de objetivos intermedios relacionados con el clima, la financiación del rescate se convertiría en capital para que el contribuyente pudiera ser propietario de una participación.
De esta manera, los ejecutivos y accionistas de las aerolíneas tendrían fuertes incentivos financieros para cumplir con los objetivos de reducción de carbono, los gobiernos mejorarían su progreso para cumplir con los compromisos climáticos internacionales y el mundo se beneficiaría de un calentamiento global más lento.
¿Es hora de eliminar el combustible para aviones con alto contenido de carbono? Jaromir Chalabala / Shutterstock
Las condiciones de rescate verde deberían permitir grandes ambiciones, como que las aerolíneas lleguen 30% de uso sostenible de combustible para 2030 - sin prescribir soluciones. Los gobiernos deben empoderar a las aerolíneas para que desarrollen sus propios caminos para la reducción de carbono, proporcionando la libertad de los negocios para determinar las opciones de descarbonización más rentables.
Incluso las aerolíneas que no están rescatadas necesitan mejorar su sostenibilidad. El acuerdo global actual, CORSIA, el Esquema de Compensación y Reducción de Carbono para la Aviación Internacional, requiere que las aerolíneas compensen todo el crecimiento de las emisiones desde 2020 en adelante. Este es un buen comienzo, pero está lejos de alcanzar el cero neto en tres décadas.
Sin embargo, como resultado de la gran reducción En los viajes aéreos, la asociación comercial global de aerolíneas, IATA, ha dado a entender que la emergencia climática debe ser priorizada para permitir la recuperación de COVID-19, citando "carga económica inapropiada". Tal vez un compromiso realista sería reducir un poco la holgura de las aerolíneas a corto plazo, tal vez utilizando el promedio de emisiones 2017-2020 como línea de base (en lugar de 2020 solo): los dos años adicionales reducirían el efecto de la crisis.
Sin embargo, podemos y debemos pedirle mucho más a la industria a mediano y largo plazo; se requiere nada menos que un objetivo colectivo de cero neto.
Logrando cero neto
El concepto de aviación neta cero no es descabellado. Qantas, IAG y Etihad ya nos hemos comprometido a alcanzarlo para 2050 mientras Finnair cree que puede hacerlo para 2045. ¿Cómo? Mediante energía alternativa, oportunidades de eficiencia y compensaciones directas de carbono.
El combustible para aviones y el gas de aviación tienen turbinas a reacción y aviones de propulsión casi exclusivamente desde la segunda guerra mundial. Los biocombustibles fueron los primeros aprobado para uso comercial de avión in 2011 y aunque siguen siendo mucho más caros, las eficiencias de producción son la reducción de precios, como podría surgir algas y Caña de azúcarbasadas en tecnologías.
El vuelo a batería ya no es ciencia ficción. En 2019, el primer avión comercial totalmente eléctrico del mundo fue presentado en el Salón Aeronáutico de París. Las proyecciones sugieren que dicho avión podría convertirse un elemento básico de los viajes de corto alcance para 2035.
Los nuevos combustibles sin carbono son muy prometedores. Tanto el hidrógeno como el amoníaco pueden ser producido eficientemente del aire, el agua y las energías renovables. El queroseno sintético (hecho de hidrógeno renovable y CO2 capturado del aire) es otra ruta que está siendo explorado. Todo esto depende de la energía renovable, que se está volviendo más barata cada año.
Hay otras opciones Más planificación eficiente del vuelo y el diseño del avión puede ayudar. El rodaje reducido en el aeropuerto, el ralentí y las pistas más largas también podrían ayudar, ofreciendo reducciones significativas en los costos y las emisiones de carbono. Los materiales más livianos y la separación más eficiente de los asientos podrían reducir drásticamente el consumo de combustible para cargas equivalentes.
Finalmente, las aerolíneas pueden asociarse para desempeñar un papel clave en el desarrollo de mercados de compensación de carbono más confiables. Como se discutió en un documento reciente de Nature, las compensaciones de carbono no son todas iguales porque almacenan carbono durante más o menos tiempo. Las aerolíneas pueden hacer que los competidores rindan cuentas sobre los débiles estándares de compensación de carbono y presionar para que los procesos de auditoría de carbono en toda la industria se realicen a través de una revisión independiente.
Los impactos de COVID-19 en la aviación apenas comienzan a sentirse. Los gobiernos deberían usar rescates para alentar la innovación y obtener algo para todos nosotros y el clima a cambio.
Sobre el Autor
Brian O'Callaghan, PhD Candidato en Finanzas Energéticas, Universidad de Oxford y Cameron Hepburn, profesor de economía ambiental, Universidad de Oxford
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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