La conferencia climática de París enfrentará a las naciones y dará inicio a grandes discusiones sobre políticas económicas, regulaciones verdes e incluso personal el estilo de vida. Pero una cosa no está en debate: el evidencia para el cambio climático es inequívoco

Todavía controlar el futuro, sin embargo, ya que la magnitud de la alteración del clima y la frecuencia de eventos climáticos extremos depende de la cantidad de gases de efecto invernadero más que emitimos. No estamos ante el fin del mundo según lo previsto por muchos ambientalistas a finales y principios de 1980s 1990s, pero si no hacemos nada para mitigar el cambio climático a continuación, miles de millones de personas sufrirán.

Causas del cambio climático

Los gases de invernadero absorben y reemiten parte de la radiación de calor emitida por la superficie de la Tierra y calientan la atmósfera inferior. El gas de efecto invernadero más importante es el vapor de agua, seguido de dióxido de carbono y metano, y sin su presencia el calentamiento de la atmósfera temperatura media de la superficie de la Tierra sería de aproximadamente -20 ° C. Mientras que muchos de estos gases se producen naturalmente en la atmósfera, los seres humanos son responsables del aumento de su concentración a través de la quema de combustibles fósiles, la deforestación y otros cambios de uso del suelo. Los registros de burbujas de aire en el hielo antártico antigua nos muestran que el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero están ahora en sus concentraciones más altas durante más de 800,000 años.

La línea vertical negra en la derecha no es el final del gráfico; son 200 años de aumentos rápidos de CO2. Institución Scripps, CC BY-SA

La evidencia para el cambio climático

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) presenta seis líneas principales de evidencia para el cambio climático.

1. Hemos rastreado el aumento reciente sin precedentes en la cantidad de dióxido de carbono atmosférico y otros gases de efecto invernadero desde el comienzo de la revolución industrial.

2. Sabemos por mediciones de laboratorio y atmosféricas que tales gases de efecto invernadero sí absorben calor cuando están presentes en la atmósfera.

3. Hemos rastreado un aumento significativo en las temperaturas globales de al menos 0.85 ° C y un aumento en el nivel del mar de 20cm durante el siglo pasado.

4. Hemos analizado los efectos de los eventos naturales como las manchas solares y las erupciones volcánicas en el clima, y ​​aunque estos son esenciales para comprender el patrón de los cambios de temperatura durante los últimos años 150, no pueden explicar la tendencia global de calentamiento.

5. Hemos observado cambios significativos en el sistema climático de la Tierra, como la reducción de nevadas en el hemisferio norte, retroceso del hielo marino en el Ártico, los glaciares en retroceso en todos los continentes, y la disminución de la superficie cubierta por el permafrost y el aumento de la profundidad de su capa activa. Todo lo cual es consistente con un clima calentamiento global.

6. Seguimos continuamente el clima mundial y hemos visto cambios significativos en los patrones climáticos y un aumento en los eventos extremos en todo el mundo. Los patrones de precipitación (lluvia y nevada) han cambiado, con partes de América del Norte, América del Sur, Europa y Asia septentrional y central volviéndose más húmedas, mientras que la región del Sahel en África central, África meridional, el Mediterráneo y Asia meridional se han vuelto más secas. Las lluvias intensas se han vuelto más frecuentes, junto con grandes inundaciones. También estamos viendo más olas de calor. De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los EE. UU. (NOAA) entre 1880 y el comienzo de 2014, los años más cálidos de 19 registrados han ocurrido en los últimos años de 20; y 2015 está configurado para ser el año más cálido jamás registrado.

Lo que el futuro tiene

La continua quema de combustibles fósiles conducirá inevitablemente a un mayor calentamiento del clima. La complejidad del sistema climático es tal que la extensión de este calentamiento es difícil de predecir, particularmente porque el mayor desconocimiento es la cantidad de gases de efecto invernadero que seguimos emitiendo.

El IPCC ha desarrollado una gama de escenarios de emisiones o rutas de concentración representativas (RCP) para examinar el posible rango de cambio climático futuro. Utilizando escenarios que van desde lo habitual hasta una fuerte disminución de las emisiones gestionadas a más largo plazo, las proyecciones del modelo climático sugieren que la temperatura media global de la superficie podría aumentar entre 2.8 ° C y 5.4 ° C a fines del 21 siglo. Incluso si se logran todas las promesas actuales de los países presentadas a la conferencia de París, todavía estaríamos justo en el extremo inferior de este rango.

cambio de temperatura superficial media global. IPCC, Autor proporcionadoSe prevé que el nivel del mar aumente entre 52cm y 98cm para 2100, amenazando las ciudades costeras, los deltas bajos y las pequeñas naciones insulares. Se prevé que la capa de nieve y el hielo marino continúen reduciéndose, y algunos modelos sugieren que el Ártico podría estar libre de hielo a fines del verano en la última parte del siglo XX. Se prevé un aumento de las olas de calor, la sequía, la lluvia extrema y los riesgos de inundaciones repentinas, que amenazan los ecosistemas y los asentamientos humanos, la salud y la seguridad. Una gran preocupación es que el aumento del calor y la humedad podría imposibilitar el trabajo físico en el exterior.

Nivel medio global del aumento del nivel del mar IPCC, autor proporcionado

También se espera que los cambios en las precipitaciones a variar de un lugar a otro. En las regiones de latitudes altas (centro y norte de Europa, Asia y América del Norte) se prevé que la precipitación media durante todo el año para aumentar, mientras que en la mayoría de las regiones subtropicales se prevé que disminuya hasta en un 20%, aumentando el riesgo de sequía.

En muchas otras partes del mundo, las especies y los ecosistemas pueden experimentar condiciones climáticas en los límites de sus rangos óptimos o tolerables o más. La conversión del uso de la tierra humana para alimentos, combustible, fibra y forraje, combinada con la caza y cosecha selectiva, ha resultado en extinción de especies algunos 100 a 1000 veces más que las velocidades de fondo. El cambio climático solo acelerará las cosas.

Nosotros no le queda mucho tiempo

Este es el desafío que enfrentan nuestros líderes mundiales. Para mantener el aumento de la temperatura global por debajo del 2 ° C acordado, la emisión mundial de carbono debe alcanzar su punto máximo en la próxima década y desde 2070 en adelante debe ser negativa: debemos comenzar a absorber el dióxido de carbono de la atmósfera.

A pesar de los años de 30 en las negociaciones sobre el cambio climático, no ha habido ninguna desviación en las emisiones de gases de efecto invernadero de la vía habitual, por lo que muchos consideran que mantener el calentamiento global por debajo de 2 ° C será imposible. Las fallas anteriores, más notablemente en Copenhague en 2009, retrasaron los recortes globales significativos en emisiones por al menos una década. París, sin embargo, ofrece un rayo de esperanza.

Sobre el Autor

Mark Maslin, Profesor de Climatología, UCL. Sus áreas de experiencia científica incluyen las causas del cambio climático global pasado y futuro y sus efectos en el ciclo global del carbono, la biodiversidad, los bosques tropicales y la evolución humana. También trabaja en el monitoreo de sumideros de carbono terrestres usando sensores remotos y modelos ecológicos y políticas de cambio climático internacionales y nacionales.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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