Al conocer a sus vecinos e invertir en su comunidad, puede hacer que su vecindario sea más seguro. Vladímir Vladímirov/E+/Getty Images

Una serie de disparos a altas horas de la noche en el este de Atlanta recientemente hizo que mi vecino publicara en nuestro grupo local de Facebook, preguntando qué podemos hacer como comunidad para que sea menos peligroso vivir y trabajar en el área.

Puede que te estés haciendo la misma pregunta. Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, las ciudades de todo el país han visto un aumento de la violencia armada y los homicidios.

En todo el país, el crimen parece estar aumentando, y esa sensación de peligro influye en nuestras elecciones diarias, desde dónde paseamos a nuestros perros hasta cómo votamos.

Como investigador de la Universidad de Washington, estudio cómo los medios y la tecnología influyen en nuestra sensación de seguridad. Las nuevas aplicaciones y tecnologías han hecho que la información sobre delitos sea cada vez más accesible y esté disponible en tiempo real y bajo demanda. Sin embargo, He encontrado que el acceso a tanta información puede hacer que algunas personas se sientan impotentes y ansiosas en lugar de empoderadas.

Si eso suena como usted, aquí hay cuatro estrategias basadas en evidencia que puede usar para tomar el poder y transformar su vecindario. Si bien es posible que estas estrategias no conduzcan a cambios inmediatos, modifican las características sociales, económicas y ambientales subyacentes de su vecindario para que sea verdaderamente más seguro a largo plazo.

1. Sé amable

Conozca a sus vecinos.

Las investigaciones muestran que los vecindarios donde las personas caminan y se saludan son más seguros. Eso es porque disuaden a los posibles delincuentes, que prefieren barrios más tranquilos, y porque dan a la gente la poder para cuidarse unos a otros.

Por ejemplo, si ve a un niño involucrado en una pelea, conocer a sus vecinos podría ayudarlo a comunicarse con los padres o tutores del niño oa intervenir usted mismo. Si ve a un adulto mayor que parece perdido, puede saber cómo guiarlo a casa o llamar a alguien que lo sepa. No necesita ser amigo cercano de sus vecinos, pero al tomar medidas pequeñas y consistentes para cuidarse unos a otros, especialmente a aquellos vecinos que son más vulnerables, está creando una comunidad más segura.

2. Escuche selectivamente noticias sobre crímenes

A pesar de los problemas reales que enfrenta el país con la violencia armada, las tasas de criminalidad en los Estados Unidos aún se encuentran en mínimos históricos: Propiedades crimen y crimen violento han disminuido constantemente desde principios de la década de 1990, con un ligero aumento en los delitos violentos desde 2015.

Entonces, ¿por qué has oído hablar de tanto crimen?

Si bien las tasas de delincuencia están disminuyendo en gran medida, la información sobre delitos es más accesible que nunca. Las aplicaciones móviles y los sitios web ahora le permiten ver y compartir información sobre delitos en tiempo real con solo hacer clic en unos pocos botones.

En un estudio reciente, entrevistamos a personas que usan la aplicación Citizen para mantenerse informados sobre incidentes de seguridad locales. Descubrimos que, si bien dichas aplicaciones pueden proporcionar a los usuarios información local oportuna, también pueden aumentar los temores de los usuarios al aumentar la prominencia y la visibilidad de cada pequeño incidente, independientemente de si representa un riesgo para la seguridad de los usuarios.

La aplicación Citizen, como muchas otras aplicaciones, tiene un incentivo financiero para reportar la mayor cantidad de información posible porque se beneficia de la participación de los usuarios. Sin embargo, para los usuarios de estas aplicaciones, el miedo resultante puede llevarlos a evitar salir por la noche o aumentar su miedo a los extraños, lo contrario del tipo de la confianza social y la cohesión necesarias para la prevención del delito a largo plazo.

Si se siente ansioso o temeroso después de leer noticias sobre crímenes, considere usar filtros, apagar las alertas y mantener la perspectiva leyendo buenas noticias además de las historias sobre crímenes.

3. Apoyar a las organizaciones locales

Otro estudio influyente encontró que las organizaciones que se enfocan en el desarrollo del vecindario, la prevención del abuso de sustancias, la prevención del crimen, la capacitación laboral y las actividades recreativas para los jóvenes reducen la tasa de delincuencia.

El estudio fue grande, analizó datos de 20 años y 264 ciudades, y encontró que establecer 10 organizaciones comunitarias adicionales en una ciudad disminuye la tasa de homicidios en un 9 %, la tasa de delitos violentos en un 6 % y la tasa de delitos contra la propiedad en un 4 % dentro de un año. Esos efectos persisten durante al menos tres años, incluso si las organizaciones dejan de existir.

Un ejemplo famoso es un programa llamado Midnight Basketball, que comenzó a principios de la década de 1990 en Washington DC. Su objetivo era brindar a los jóvenes un espacio seguro para jugar baloncesto durante las horas de mayor delincuencia y aprovechar esa oportunidad para conectarlos con servicios educativos y sociales.

A pesar de la investigación documentando el éxito de Midnight Basketball en la reducción del crimen, el programa luchó durante muchos años debido al escaso apoyo político y financiero. Al apoyar programas locales de alta calidad de varias maneras, con dólares, tiempo de voluntarios y apoyo político, los miembros de la comunidad pueden comenzar a abordar los factores sociales y económicos subyacentes que conducen al crimen en primer lugar.

4. Arregla tu vecindario

La organización es una estrategia eficaz de prevención del delito. Sin embargo, cuando los vecindarios se organizan contra el crimen, a menudo recurren por defecto a vigilancias contra el crimen y patrullas vecinales. Un estudio estima que más del 40% de la población estadounidense vive en áreas supervisadas por un grupo de vigilancia vecinal.

Aunque la algunos estudios han demostrado que estos programas son efectivos para reducir la tasa de criminalidad, la investigación también muestra que monitorear un vecindario conduce a la sospecha y el acoso injustificados de los negros, debido a prejuicios profundamente arraigados.

Hay otras formas de organizarse que hacen que el área sea más segura para todos. Por ejemplo, puede concentrarse en cambiar las características subyacentes de un vecindario.

Los miembros de la comunidad pueden identificar bloques individuales o terrenos baldíos que se ven deteriorados. Limpie la basura, abogue por más alumbrado público y plante vegetación: el objetivo es transformar las partes deterioradas de su vecindario en áreas vibrantes donde la gente disfrutaría congregarse.

Este tipo de organización puede tener un gran impacto; en Filadelfia, por ejemplo, el programa de la Pennsylvania Horticultural Society para convertir lotes baldíos en espacios verdes condujo a una reducción del 29% en la violencia armada en los vecindarios afectados. Eso se traduciría en 350 tiroteos menos cada año si el programa se implementara en toda la ciudad.

Más relaciones, más participación comunitaria

Cuando te sientes inseguro, una reacción natural es aislarte y desconfiar de los extraños que te rodean. Sin embargo, tales respuestas no solo generan más miedo, sino que también pueden debilitar la cohesión de la comunidad y hacer que su vecindario sea menos seguro.

Al entablar relaciones, cuidarse unos a otros e invertir en su infraestructura social y física, realmente puede hacer que su vecindario sea más seguro a largo plazo.

Sobre el Autor

Ishita Chordia, candidato a doctorado, ciencias de la información, Universidad de Washington

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