Tintes enzimáticos textiles. autor proporcionado

Uno de los mayores desafíos que enfrenta la industria textil y de la moda es hacerse más sostenible, no solo en términos de cuestiones económicas y laborales, sino también ante la necesidad ecológica. La producción de textiles implica una larga cadena de procesos complejos para convertir materias primas como fibras o petróleo en telas terminadas o productos de moda.

Estos procesos son típicamente uso intensivo de recursos, que requiere altas concentraciones de productos químicos, grandes cantidades de agua e implica altas temperaturas y largos tiempos de procesamiento. Esto comúnmente resulta en un alto consumo de energía y desperdicio.

Una transición hacia un sector textil y de moda más sostenible requiere enfoques que puedan minimizar sus impactos ambientales y sociales, por lo tanto, optar por procesos de fabricación más limpios que puedan reducir drásticamente las emisiones de carbono y el uso del agua y eliminar el uso de productos químicos nocivos.

Aquí hay cinco formas en que los individuos, los equipos de investigación y la industria están explorando la naturaleza para ayudar a que la moda sea más sostenible. Los científicos están descubriendo y explotando los mecanismos y modelos subyacentes que se encuentran en la naturaleza para diseñar nuevos materiales, procesos y productos, así como sistemas de producción para el futuro.

Estos van desde procesos tradicionales a contemporáneos que utilizan métodos de baja o alta tecnología, practicados por artistas en sus estudios, a científicos en laboratorios o artistas y científicos que trabajan juntos en colaboración.

Enzimas como nuevas herramientas de diseño

Enzimas son altamente específicos biocatalizadores encontrado dentro de las células de todos los organismos vivos. Ofrecen la posibilidad de fabricar textiles utilizando condiciones de procesamiento más simples y menos severas que pueden reducir el consumo de productos químicos, energía y agua y la generación de desechos. Como resultado, las enzimas han reemplazado con éxito una gama de procesos textiles industriales, desde que comenzaron a usarse en el principios del siglo 20.

Celulasas y otro grupo de enzimas llamado lacasas se utilizan en la producción de telas y prendas de mezclilla lavadas a la piedra. Los efectos de lavado a la piedra sobre el dril de algodón teñido con índigo solían ser creados por piedras pómez, pero el uso de piedras pómez causó daños tanto a las fibras como a las máquinas.

Trabajando con colegas de la Universidad De Montfort, he estado investigando las posibilidades de usar lacasa y proteasa como herramientas de diseño creativo para hacer que los procesos textiles industriales sean más sostenibles.

En nuestra investigación utilizamos enzimas para sintetizar tintes textiles y telas de patrones que utilizan condiciones de procesamiento ambientales, como temperaturas tan bajas como 50 ° C a presión atmosférica. Ahora tenemos formas de crear muchos colores diferentes con solo una ligera alteración de las condiciones de procesamiento, haciendo reaccionar enzimas y compuestos juntos en varias condiciones diferentes en una técnica que elimina la necesidad de usar tintes prefabricados.

Ejemplos de coloración catalizada por lacasa de textiles en un solo paso. Autor

Nuevas formas de hacer cuero

Del colágeno: El área de la biología sintética está creciendo a un ritmo acelerado, y como resultado muchas compañías como Modern Meadow, con sede en Nueva York, están explorando las posibilidades que ofrece esta área de la ciencia moderna. La compañía ha fabricado con éxito bio alternativa de cuero llamada Zoa.

El material avanzado está hecho de colágeno (una proteína), el componente principal del cuero natural, pero Zoa está diseñado y cultivado en un laboratorio a partir de colágeno libre de animales derivado de la levadura.

El material es capaz de replicar las cualidades del cuero y ofrece una nueva estética de diseño y propiedades de rendimiento que antes no eran posibles, al tiempo que elimina el alto impacto ambiental de criar vacas y curtir sus pieles (que a menudo es un proceso tóxico).

De hongos: Del mismo modo, MycoWorks, con sede en San Francisco, entre otros, ha estado explorando las posibilidades de crear materiales sostenibles utilizando hongos. El micelio, (un material de raíz de hongo) que se cultiva a partir de hongos y subproductos agrícolas, se diseña a medida en un laboratorio mediante un proceso de carbono negativo.

Piel de seta realizada con micelio. MycoWorks

Es fácil de cultivar, de rápido crecimiento y puede manipularse fácilmente para adoptar propiedades similares al cuero y muchos otros materiales convencionales como la madera y el poliestireno.

Trabajo de campo

Raíces de la hierba: Un interesante proyecto de la artista Diana Scherer llamado Interwoven explora la fabricación de materiales utilizando redes de plantas vivas que podrían usarse para construir prendas del futuro. Ella ha desarrollado un proceso que manipula las raíces de las plantas de avena y trigo para cultivar intrincados materiales textiles con forma de encaje.

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Enterra plantillas en el suelo que actúan como moldes, que manipula y canaliza los sistemas de raíces de las plantas para revelar estructuras tejidas construidas a partir de geometrías y motivos delicados una vez que se excava la tela.

Estiercol de vaca: En un modelo de economía circular, nada se considera desperdicio. En los Países Bajos, un empresa llamada Inspidere ha desarrollado un método se ha llamado Mestic que usa estiércol de vaca para producir nuevos textiles. El método de procesamiento permite extraer la celulosa del estiércol para producir dos materiales, viscosa y acetato de celulosa.

El estiércol se separa y procesa en un laboratorio para extraer celulosa pura, que luego se procesa para crear viscosa (celulosa regenerada) y acetato de celulosa (bioplástico), que pueden convertirse en textiles. El grupo ha logrado el éxito a escala de laboratorio, el desafío sigue siendo escalar comercialmente este proceso.

Estas son solo algunas de las formas en que se aprovecha la naturaleza para proporcionar a la industria textil y de la moda opciones realistas y viables para avanzar hacia la sostenibilidad.

Sobre el Autor

Chetna Prajapati, profesora de textiles, Universidad de Loughborough

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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