Mientras vemos a los partidarios de Bernie Sanders luchando por llegar a un acuerdo con la nominación de Hillary Clinton, tiene sentido preguntar por qué los izquierdistas están involucrados en el Partido Demócrata en primer lugar.
Comenzó en 1934 cuando Upton Sinclair, autor de "La jungla" y un socialista durante la mayor parte de su vida, anunció que se postularía para gobernador de California como demócrata. Esto comenzó una relación única que ha sido importante para la política estadounidense desde entonces.
¿Por qué único?
En la mayoría de los países de Europa y América, la izquierda tiene su propio partido o partidos. Y hasta los 1930, los radicales estadounidenses se comprometieron a mantenerse al margen de los dos principales partidos, especialmente el Partido Demócrata, que durante mucho tiempo había representado la supremacía blanca en el sur y los regímenes urbanos corruptos en el norte.
Durante 30 años, el Partido Socialista llevó las esperanzas electorales de la mayoría de los radicales. Luego, en 1932, el candidato presidencial del Partido Socialista, Norman Thomas, sufrió una derrota aplastante, recibiendo solo 2.2 por ciento de la votación
Upton SinclairUpton Sinclair, que anteriormente se había postulado para gobernador como socialista, ahora se dispuso a hacerlo nuevamente como demócrata. Su campaña 1934 electrificó California y la nación. Al anunciar un audaz plan socialista para "acabar con la pobreza en California" durante la Gran Depresión, él construyó un movimiento político mucho más grande que cualquier cosa que el Partido Socialista hubiera logrado alguna vez.
Escribí extensamente sobre el movimiento EPIC y dirigí un proyecto en línea eso incluye cuentas detalladas de la campaña y copias de los materiales de la campaña. Y el Mapeo de los movimientos sociales estadounidenses proyecto rastrea la historia más amplia del radicalismo del siglo xx.
Aunque finalmente fue derrotado en las elecciones generales, el recuento de votos de Sinclair de 879,537 en California fue similar a lo que Norman Thomas había logrado en todo el país.
La lección fue obvia. Los radicales podrían trabajar mucho mejor dentro del Partido Demócrata que tratar de ganar las elecciones por su cuenta.
El New Deal Left
En los años que siguieron, los radicales de muchos tipos se convirtieron en enérgicos New Dealers que trabajaban desde adentro para empujar al Partido Demócrata hacia la izquierda. El Partido Socialista se marchitó. Los activistas laborales radicales que crearon United Auto Workers y otros sindicatos del nuevo Congreso de Organizaciones Industriales los vinculó estrechamente con el partido de Franklin D. Roosevelt. Incluso el Partido Comunista adoptó la nueva estrategia después de 1936, todavía presentando algunos de sus propios candidatos mientras trabajaba en silencio para apoyar a los demócratas progresistas en lo que llamó el "Frente Democrático".
En algunos estados, los radicales encontraron formas de estar separados e incluidos. los Partido Campesino-Laborista de Minnesota y Partido Progresista de Wisconsin cooperó con los Demócratas a nivel nacional mientras competía con el partido de mayor edad en las elecciones estatales y locales. El Partido Laborista estadounidense en Nueva York también se separó formalmente, pero en la práctica apoyó a los New Dealers progresivos.
En muchos otros estados, los radicales crearon caucus dentro del partido demócrata similares a lo que los activistas del Tea Party han hecho recientemente en el partido Republicano. Los radicales en California controlaron brevemente el aparato del partido y lograron nominar a los progresistas como el gobernador de California Culbert Olson y representante de los Estados Unidos Helen Gahagan Douglas y ayudarlos a ganar las elecciones hasta los últimos 1940. los Federación de la Commonwealth de Washington fue aún más efectivo. Operando como una organización formal dentro del Partido Demócrata, el WCF nominó listas de candidatos, desarrolló plataformas y presionó a los legisladores en todos los niveles para una legislación progresista.
Rocky desde el principio
Así comenzó el matrimonio entre radicales y el Partido Demócrata que continúa hoy. Ha sido inestable desde el principio y ha habido varios divorcios cercanos, ya que los izquierdistas en algunos momentos volvieron a probar la estrategia de la independencia.
En 1948, mientras el gobierno de Truman preparaba las políticas de la Guerra Fría en el país y en el extranjero, el ex vicepresidente Henry Wallace acordó montar un desafío de terceros. Con el apoyo de los comunistas, Wallace no pudo alejar a la mayoría de los izquierdistas del Partido Demócrata. Truman ganó la reelección y la izquierda perdió credibilidad. Durante las siguientes dos décadas, el Partido Demócrata fue decididamente centrista en todos los niveles y en casi todos los estados.
Los radicales que construyeron nuevos movimientos sociales en los 1960 en torno a los derechos civiles, el poder negro, el feminismo, el ambientalismo y la oposición a la Guerra de Vietnam no tenían tolerancia para el centrista Partido Demócrata, especialmente después de que Lyndon Johnson condujera a la nación de la fría a la guerra caliente. La enajenación produjo un nuevo tercero, el Partido de Paz y Libertad, que aseguró un puesto en la boleta electoral en varios estados en la polémica elección 1968. En su mayoría, sin embargo, la Nueva Izquierda evitó la política electoral en los últimos 1960. Su revolución estaba teniendo lugar en las calles.
Luego, en los primeros 1970, el matrimonio se reanudó. Comenzó a nivel local y tuvo mucho que ver con activistas afroamericanos que se movilizaron para las elecciones municipales y con campañas feministas para ver a más mujeres en el cargo. Cuando George McGovern ganó la nominación presidencial demócrata en 1972, fue llevado adelante por millones de jóvenes decididos a poner fin a la guerra en el extranjero y transformar la sociedad en casa. McGovern perdió, pero los activistas reformaron el partido, reescribiendo las reglas de la nominación y las convenciones de manera que alentarían el activismo de base y asegurarían roles significativos para las mujeres y las comunidades de color.
Implicación y frustración
El marco de 1972 ha dado radicales desde una participación en el Partido Demócrata. También ha sido fuente de mucha frustración. El papel de la izquierda es en su mayoría invisible y, por lo tanto, diferente de 1930 y 1940 cuando las asambleas radicales claramente identificadas eran comunes. Por un lado, es difícil saber qué es "la izquierda" y quién pertenece a ella. los contemporáneo izquierdo no tiene estructura ni etiqueta definida. "Progresivo" se ha convertido en un identificador vago, pero el término se usa tan vagamente que casi no tiene sentido.
En segundo lugar, la izquierda ha sido en gran parte excluida de las campañas del Partido Demócrata a nivel nacional desde 1972. Solo una vez ha habido algo como la campaña de Sanders. En 1984, el desafío principal de la Rainbow Coalition de Jessie Jackson se convirtió en una gran cruzada que energizó y expandió la izquierda de una manera no muy diferente a 2016. De lo contrario, los centristas han ordenado el escenario principal del partido.
Más a menudo los radicales se han involucrado en campañas a nivel local donde de vez en cuando se ha elegido un emocionante progresivo para ocupar el cargo. Los ejemplos incluyen al ex alcalde Harold Washington en Chicago, alcalde Antonio Villaraigosa en Los Angeles y Alcalde Bill de Blasio en Nueva York. Candidatos negros, latinos, asiáticos y gais, medidas electorales para defender los derechos de las mujeres, los inmigrantes y las personas LGBTQ, o ayudar a los trabajadores: estas son las campañas que refrescan las pasiones de los progresistas y los mantienen activos en la política electoral.
Más que nada, es el poder y la amenaza de la derecha lo que ha mantenido a los radicales involucrados en el Partido Demócrata.
The Green Party se lanzó en 1990 para probar una estrategia electoral independiente una vez más. Después de ganar algunos asientos del concejo municipal en California y Wisconsin, el partido montó campañas presidenciales detrás de Ralph Nader en 1996 y 2000.
Cuando el voto de Nader en Florida le costó a Al Gore el Elecciones presidenciales 2000, se volvió a enfatizar la lección de 1934: sean cuales sean las atracciones de terceros, la mejor esperanza de la izquierda está dentro del Partido Demócrata.
Hay otra lección de 1934 en la que probablemente esté pensando el equipo de Sanders. Las relaciones de la Era del New Deal funcionaron mejor que las versiones más recientes porque la izquierda estaba organizada y era visible dentro del Partido Demócrata. Los radicales New Dealers arrastraron al partido hacia la izquierda, impulsando políticas que transformaron la economía política de la nación y los derechos de los estadounidenses. ¿Podrá la revitalizada izquierda que sale de esta elección desempeñar un papel similar en los años venideros?
Sobre el Autor
James N. Gregory, Profesor de Historia, Universidad de Washington
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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