La semana pasada, desde octubre 6 hasta 9, el National Mall en Washington, DC se llenó de tiendas de campaña, música de adoración y oración por el "Despierta el amanecer" reunión. El objetivo del evento, según el organizador Lou Engle, era "reunirse alrededor de Jesús" para orar por la nación y su gobierno. Terminó con un día de oración por las mujeres cristianas.
Este no fue el primer evento de este tipo. En abril 9, 2016, en el Los Angeles Memorial Coliseum, decenas de miles de personas se reunieron para orar para la transformación sobrenatural de América.
Cinco años antes, en agosto de 2011, más personas de 30,000 vitorearon con entusiasmo cuando el entonces candidato presidencial de Estados Unidos y el gobernador de Texas Rick Perry, ahora secretario de energía en la administración de Trump, llegaron al centro de atención en “La respuesta: un llamado a la oración por una nación en crisis” en el Reliant Stadium en Houston.
Estos tres eventos y los líderes que los organizaron son actores centrales en un movimiento que llamamos "Red Independiente Carismática", o INC, Cristianismo en nuestro libro recientemente publicado, "El surgimiento de la red cristiana."
Con base en nuestra investigación, creemos que INC Christianity está cambiando significativamente el panorama religioso en Estados Unidos, y su política.
Esto es lo que encontramos sobre INC
INC Christianity es dirigido por un red de empresarios religiosos independientes populares, que a menudo se conocen como "apóstoles". Encontramos lazos cercanos, encontramos, con los políticos conservadores de EE. UU., incluidos Sarah Palin, Newt Gingrich, Bobby Jindal, Rick Perry y, más recientemente, el presidente Donald Trump.
Los cristianos carismáticos enfatizan los milagros sobrenaturales y las intervenciones divinas. Pero INC Christianity es diferente de otros carismáticos, y otras denominaciones cristianas en general, de las siguientes maneras:
- No se enfoca principalmente en construir congregaciones, sino en difundir creencias y prácticas a través de los medios, conferencias y escuelas ministeriales.
- No se trata tanto de hacer proselitismo a los incrédulos como de transformar a la sociedad colocando a los creyentes cristianos en posiciones de poder en todos los sectores de la sociedad.
- Está organizado como una red de líderes independientes en lugar de como denominaciones formalmente organizadas.
INC Christianity es el grupo cristiano de más rápido crecimiento en Estados Unidos y posiblemente en todo el mundo. Durante los años 40 de 1970 a 2010, el número de asistentes regulares de las iglesias protestantes en general se redujo en un promedio de .05 por ciento por año, lo cual es un notable descenso cuando se considera que la población de EE. UU. creció un promedio de 1 por ciento anual durante esos años. Al mismo tiempo, congregaciones neo-carismáticas independientes (una categoría en la cual residen los grupos INC) creció en un promedio de 3.24 por ciento por año.
Sin embargo, su impacto es mucho mayor de lo que se puede medir en la asistencia a la iglesia. Esto se debe a que el cristianismo de INC no está centrado en la construcción de congregaciones, sino en la difusión de creencias y prácticas.
La influencia del cristianismo INC se puede ver en los millones de visitas en muchos de su Basado en la Web medios de comunicación sitios web, grandes concurrencias a mítines y conferencias en estadios, y millones de dólares en ventas de medios. En nuestras entrevistas con líderes, encontramos que Bethel, un ministerio de INC con sede en Redding, California, por ejemplo, en 2013 tenía un ingreso de US $ 8.4 millones en ventas de música, libros, DVD y contenido basado en web, además de $ 7 millones en la matrícula a su Bethel School of Supernatural Ministry.
Apelación de INC
Como parte de nuestra investigación, llevamos a cabo entrevistas en profundidad con los líderes principales, el personal y los participantes actuales y anteriores en los ministerios cristianos de INC. También realizamos entrevistas adicionales con líderes y eruditos cristianos con conocimiento del cambiante paisaje religioso y asistimos a conferencias, numerosos servicios de la iglesia, sesiones de la escuela ministerial, sesiones de curación y exorcismos. En total, realizamos entrevistas en profundidad de 41.
Nuestra conclusión principal es que el crecimiento de estos grupos es en gran medida el resultado de la estructura de gobierno de su red. En comparación con la supervisión y la rendición de cuentas de las congregaciones y denominaciones formales, estas estructuras permiten más experimentación. Esto incluye experiencias "extremas" de creencias y prácticas sobrenaturales y no ortodoxas, y financiamiento, así como técnicas de mercadotecnia que aprovechan el poder de Internet.
En nuestra investigación, fuimos testigos del atractivo del cristianismo INC, especialmente entre los jóvenes. Vimos la emoción de celebrar improvisadas sesiones de curación sobrenaturales en la sala de emergencias de un gran hospital público, la intriga de las sesiones de clase de la escuela ministerial dedicadas a las técnicas de expulsar a los espíritus demoníacos y la aventura de equipos de jóvenes que salen a lugares públicos, buscando la guía directa de Dios para saber a quién curar o transmitir mensajes divinos específicos.
'Siete montañas de cultura'
Además de los números de crecimiento, la importancia del cristianismo INC radica en el hecho de que sus defensores tienen una visión fundamentalmente diferente de la relación entre la fe cristiana y la sociedad que la mayoría de los grupos cristianos a lo largo de la historia estadounidense.
La mayoría de los grupos cristianos en Estados Unidos han visto el papel de la Iglesia como la conexión de individuos con Dios a través de la gracia salvadora de Jesús y la construcción de congregaciones que proporcionan comunidades de significado y pertenencia a través de servicios de adoración. También creen en servir y satisfacer las necesidades de sus comunidades locales. Tales grupos cristianos tradicionales creen que, aunque se puede mejorar el mundo, no se restaurará al plan original de Dios hasta que Jesús regrese nuevamente para gobernar la Tierra.
Las creencias de INC, sin embargo, son diferentes: sus líderes no se contentan simplemente con conectar individuos a Dios y hacer crecer congregaciones. La mayoría de los grupos cristianos de INC que estudiamos buscan llevar el cielo o la sociedad perfecta de Dios a la Tierra al colocar a las "personas con mentalidad de reino" en posiciones de poder en la cima de todos los sectores de la sociedad.
Los líderes de INC los han etiquetado "Siete montañas de cultura". Estos incluyen negocios, gobierno, medios, arte y entretenimiento, educación, familia y religión. En esta forma de "cristianismo goteo", creen que si los cristianos se elevan a la cima de las siete "montañas", la sociedad se transformará por completo.
El líder de One INC que entrevistamos lo resumió de esta manera:
"El objetivo de este nuevo movimiento es transformar las unidades sociales como ciudades, grupos étnicos, naciones en lugar de individuos ... si los cristianos permean cada montaña y se elevan a la cima de las siete montañas ... la sociedad tendría moralidad bíblica, la gente viviría en armonía, allí sería paz y no guerra, no habría pobreza ".
Escuchamos estas ideas repetidamente en la mayoría de nuestras entrevistas, en los eventos que asistimos y en los materiales de medios de INC.
Más significativamente, desde las elecciones presidenciales 2016, algunos líderes INC tienen declaraciones públicas liberadas afirmando que la presidencia de Trump es parte del cumplimiento del plan de Dios para "llevar el cielo a la Tierra" al colocar a los creyentes en los puestos más importantes, incluido Rick Perry; Betsy DeVos dirigiendo el Departamento de Educación; y Ben Carson liderando el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.
Cambiando el paisaje
INC El cristianismo es un movimiento a seguir porque creemos que seguirá atrayendo adherentes en gran número en el futuro. Producirá un número creciente de cristianos que ven su objetivo no solo como salvar almas, sino también como transformar a la sociedad al tomar el control de sus instituciones.
Vemos la posibilidad de que los cristianos del INC se hagan cargo de las "siete montañas de la cultura" como escasas. Sin embargo, también creemos que este movimiento seguramente sacudirá el panorama religioso y político para las generaciones venideras.
Acerca de los autores
Brad Christerson, Profesor de Sociología, Universidad Biola y Richard Flory, Director sénior de Investigación y Evaluación, Universidad del Sur de California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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Sobre el Autor
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